
ホットワイヤ・バレッタは、1902年にレジナルド・フェッセンデンによって発明された復調検波器で、初期の無線受信機で限定的に使用されました。実質的には、非常に高感度な熱抵抗器であり、振幅変調された信号を復調することができました。これは、当時の標準的な検波器であったコヒーラでは不可能でした。 [ 1 ]
振幅変調信号を復調するために使用された最初の装置であり、後に電解検波器に取って代わられました。電解検波器も一般的にフェッセンデンの発明とされています。バレッター原理は、ボロメータと同様に、マイクロ波放射の検波器として現在でも使用されています。
フェッセンデンの1902年の特許には、この装置の構造が記載されている。直径約0.003インチ(0.08 mm)の細い白金線が、直径約0.1インチ(2.5 mm)の銀管の中央に埋め込まれている。この複合線は、銀線の直径が約0.002インチ(0.05 mm)になるまで引き伸ばされる。銀線内の白金線も同じ比率で引き伸ばされ、最終的な直径は0.00006インチ(1.5 μm)となる。こうして得られたものはウォラストン線と呼ばれる。
複合線の短い部分から銀被覆をエッチングで除去し、極細の白金線を残します。この白金線は、2本のより太い銀線で支えられ、ガラス球の中にループ状に収納されます。リード線はガラス管を通して外部に取り出され、装置全体が真空状態に保たれた後、密封されます。
熱線バレッタは、温度上昇に伴う金属の抵抗率の増加を利用しています。この装置は、ワイヤを最も敏感な温度まで加熱するように調整された直流電流によってバイアスされています。アンテナから極細の白金ワイヤループに振動電流が流れると、電流が増加するにつれてワイヤはさらに加熱され、電流が再び減少するにつれてワイヤは冷却されます。ワイヤが加熱および冷却されると、通過する信号に応じて抵抗が変化します。ワイヤの熱質量が小さいため、オーディオ信号に応じて抵抗を変化させるのに十分な速さで反応できます。しかし、はるかに高い無線周波数に応答するほど速く抵抗を変化させることはできません。バイアス電源から供給される電流が変化するワイヤ抵抗に応じて変化するため、信号が復調されます。ヘッドフォンはDC回路に直列に接続され、電流の変化が音として再生されます。