
ヒストリックハウスミュージアムとは、歴史的に重要な家屋を博物館として保存したものです。歴史的な家具は、家屋における本来の配置や使用方法を反映した形で展示される場合があります。ヒストリックハウスミュージアムは、国際博物館会議を含む様々な基準を満たしています。家屋が博物館に改装される理由は様々です。例えば、著名な作家の家は、文学観光を支援するために作家の家博物館に改装されることがよくあります。

歴史的家屋博物館は「記憶博物館」と呼ばれることもあります。これは、かつてそこに住んでいた人々の記憶の痕跡を集めた博物館という意味です。博物館は多くの場合、住人の持ち物や物品で構成されており、このアプローチは主に真正性を重視しています。博物館の中には、そこに住んでいた人物や、家が果たしていた社会的役割を中心に構成されているものもあります。また、特定の地域、社会階級、あるいは歴史的時代の物語を伝えるために、一部または全部が再建された歴史的家屋博物館もあります。そこに住んでいた人々の「物語」がこのアプローチを導き、完成までの過程を決定づけます。非営利団体ハウス・ミュージアムが展開するもう一つのアプローチは、現代美術との融合です。アーティストに、その場所の物理的および概念的な歴史に呼応するよう依頼することで、歴史的場所に現代的な視点と価値を注入します。[ 1 ]どちらの種類の博物館でも、来館者は社会史の説明と探求を通して、以前の居住者について学びます。
歴史的家屋博物館という発想は、人々とその生活様式のみを基盤とする社会史と呼ばれる歴史の一分野から生まれたものです。[ 2 ]この分野は、20世紀半ばに、政治経済問題ではなく、人々の歴史に関心を持つ学者の間で非常に人気を博しました。社会史は今でも歴史の重要な分野です。歴史学と政治学の教授であるフィリップ・J・エシントンは、社会史と場所との関係についてさらに次のように述べています。
この歴史的運動に続いて、「野外博物館」という概念が顕著になりました。[ 4 ]この種の博物館では、衣装を着た解説者が過去のコミュニティの生活を再現し、現代の観客に披露しました。多くの場合、大規模な木造建築や、当時の姿を忠実に再現した屋外の場所や景観が利用され、リアリティを高めていました。

集合的記憶は、歴史的建造物を利用した博物館の復活に活用されることがあります。しかし、すべての歴史的建造物を利用した博物館がこのアプローチを採用しているわけではありません。集合的記憶という概念は、哲学者であり社会学者でもあるモーリス・ハルバクスの著書「集合的記憶について」(1950年)に端を発しています。この長文の論文は、人々と場所の役割、そして集合的記憶が個人と結びつくだけでなく、共有される経験でもあることを考察しています。また、記憶を集合的経験として生み出すことで社会化を継続させる方法として、個人の記憶が社会構造に影響を受ける仕組みにも焦点を当てています。

集合的記憶を活用した場所の一例として、日本の広島平和記念公園が挙げられます。この公園は記憶の弁証法に基づいて修復されましたが、混乱を隠すための楽しい祭りも取り入れられています。『ヒロシマの痕跡』(1999年)は、集合的記憶の重要性と、それが文化や場所にどのように根付いているかを考察しています。つまり、集合的記憶は家や建物の中だけでなく、屋外空間にも響き渡ります。特に戦争のような記念碑的な出来事が起こった場合には顕著です。
歴史的な家屋を利用した博物館において、家族以外の人々の物語が退けられたり、無視されたり、あるいは完全に拒絶されたりすると、問題のある集団記憶の形成が起こります。アメリカ南部では、プランテーション博物館(かつて奴隷所有者の住居だった場所)が博物館コミュニティの大きな部分を占め、アメリカの人種化された集団記憶の形成に寄与しています。博物館は「アイデンティティ、文化的記憶、そしてコミュニティの構築」を担っているため、[ 7 ]そこに住んでいたすべての人々の物語を展示に含めないことは危険です。一般市民や学界からの抗議を受けて、プランテーション博物館の物語の一部は変化しましたが、「プランテーション博物館は、奴隷にされた人々の物語を制限または排除することによって、世界を理解し組織化する人種化された方法を反映し、創造し、そして貢献している」[ 8 ]。
歴史的建造物博物館の修復と創設においては、ある程度の真正性も考慮する必要があります。その空間は、かつての姿を正確に再現し、再現するという意味において真正でなければなりません。つまり、手つかずのまま時の流れに身を委ねたかのようです。空間が真正であるかどうかを判断するには、以下の3つのステップがあります。[ 9 ]
この定義には、建物の過去の居住者や用途の範囲から、何を保存し、提示するかについて本物の選択を行うことが含まれます。[ 10 ]

歴史的住宅を保存する最も初期のプロジェクトは、公共の利益とアメリカの歴史の保存に関心を持つ個人、特に初代アメリカ大統領ジョージ・ワシントン将軍の指導の下、1850年代に始まりました。1850年にアメリカ初の史跡であるワシントンの独立戦争本部がニューヨークに設立されて以来、アメリカ人は同様の歴史的建造物を保存する傾向にあります。1970年代から1980年代にかけて、独立戦争200周年を機に愛国心の高まりが起こり、物理的遺産の破壊に対するアメリカ人の警鐘が鳴らされたため、歴史的住宅博物館の設立が盛んになりました。過去の住宅を修復して博物館に指定するという伝統は、古い建物や記念碑を保存するイギリスの習慣に由来しています。当初、住宅は、通常は元大統領、作家、実業家などのエリート階級の重要人物とのつながりがあるため、保存する価値があると考えられていました。アメリカ人はますます、日常生活を象徴する、より典型的なアメリカの過去の特徴的な建造物を保存するために闘うようになりました。[ 11 ]
歴史的建造物博物館は通常、少人数のスタッフと限られた予算で運営されています。多くは完全にボランティアによって運営されており、博物館業界が定める専門的基準を満たしていないことも少なくありません。ペギー・コーツが1990年に実施した独立調査によると、歴史的建造物博物館の65%は常勤スタッフを雇用しておらず、19~27%の歴史的建造物は常勤職員を1人しか雇用していませんでした。さらに、これらの博物館の大半は年間5万ドル未満で運営されていました。この調査では、地方の博物館と国立博物館の来館者数に大きな格差があることも明らかになりました。マウントバーノンやコロニアルウィリアムズバーグのような博物館には年間100万人以上の観光客が訪れましたが、歴史的建造物博物館の50%以上は年間5,000人未満の来館者しかいませんでした。[ 12 ]
これらの博物館は、建物自体が歴史的遺産として博物館のコレクションに収蔵されているという点でも独特です。歴史的住宅博物館の中には、かつてその家にあったオリジナルの家具を多く含むコレクションを所有している幸運なところもありますが、多くの博物館は歴史的構造と調和したコレクションを展示するという課題に直面しています。中には、家本来のものではないものの、当時のオリジナル家具を収集する博物館もあります。歴史的記録を参考に復元されたオリジナルの家具のレプリカで家を埋め尽くす博物館もあります。また、より美的なアプローチを採用し、家屋を建築や美術品の展示に利用する博物館もあります。[ 13 ]歴史的住宅は多くの場合、何世代にもわたって存在し、ある家族から別の家族へと受け継がれてきたため、ボランティアや専門家は、来館者にどのような歴史的物語を伝えるかを決める必要があります。一部の博物館は、建物内の異なる部屋やセクションで、家の歴史における様々な時代を展示することで、この問題に取り組んでいます。他の博物館は、通常は最も歴史的に重要とみなされる特定の物語を選び、その時代へと復元しています。

世界には、歴史的な家屋を利用した博物館の保存、修復、または振興に尽力している団体が数多くあります。例えば、以下のような団体があります。
そのため、特定の居住者に重点を置くかどうかの選択は、しばしば政治的な意味合いを持つ。