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.jpg/1280px-House_of_Suns_(Amazon).jpg) ハウス・オブ・サンズのカバー | |
| 著者 | アラステア・レイノルズ |
|---|---|
| カバーアーティスト | クリス・ムーア |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ゴランツ |
発行日 | 2008年4月17日 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 473 |
| ISBN | 0-575-07717-4 |
| OCLC | 187294071 |
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『ハウス・オブ・サンズ』は、ウェールズの作家アラステア・レイノルズによる2008年の SF小説です。この小説は2009年のアーサー・C・クラーク賞の最終候補に選ばれました。 [1]
設定
約600万年後の未来、人類は天の川銀河全体に広がっていますが、そこには他の知覚を持つ有機生命体は存在しないようです。銀河には、人類とポストヒューマンの文明が数多く存在し、その発展レベルは大きく異なります。マシン・ピープルと呼ばれる知覚を持つロボットの文明が人類と平和的に共存しています。この時代の技術には、反重力、慣性減衰、力場、恒星工学、そして静止場などが含まれます。また、「アブセンス」と呼ばれるアンドロメダ銀河の謎の消失も注目すべき出来事です。
大規模な人類文明は、ほぼ例外なく数千年以内に崩壊し消滅する（「ターンオーバー」と呼ばれる現象）。亜光速移動の限界により、恒星間帝国を維持することは非常に困難になっているためだ。その結果、銀河系で最も強力な存在は「ライン」と呼ばれる、クローン化された「シャッターリング」で構成される家族組織である。ラインは惑星に居住するのではなく、宇宙を旅し、銀河系を一周した後に再会を果たす。これは約20万年かかる。
「ハウス・オブ・サンズ」は、アビゲイル・ゲンティアンと彼女の999人のクローン（または「シャッターリング」）からなる「ゲンティアン・ライン」（別名「フラワーズ・ライン」）を描いた作品です。1,000人のシャッターリングのうち、誰がオリジナルのアビゲイル・ゲンティアンなのかは不明です。クローンとアビゲイルは天の川銀河を旅し、新興文明を支援し、知識を収集し、宇宙の恵みを体験します。ゲンティアン・ラインのメンバーは、顕花植物にちなんで名付けられています。
概要
この小説は8部に分かれており、各部の最初の章は、アビゲイル・ゲンティアンがクローン技術とゲンティアン・ラインの創造以前の、600万年前の31世紀における幼少期を回想する物語の形式をとっています。続く各章は、キャンピオンとパースレインという名の二人の破砕子の一人称視点で語られ、章ごとに交互に物語が展開されます。キャンピオンとパースレインは、ゲンティアン・ラインから非難され、処罰の対象とさえされる関係にあります。
メインストーリーは、キャンピオンとパースレインが第32回ゲンティアン・ラインの会合に約50年遅れているところから始まります。彼らは、キャンピオンの宇宙船が老朽化（数百万年）しているため、代わりの宇宙船を入手しようと、迂回して「アテシュガ」と呼ばれるポストヒューマンと接触します。アテシュガに騙されたキャンピオンとパースレインは、形勢逆転に成功し、キャンピオンが捕らえていた黄金のロボット、ヘスペラスと共に惑星を去ります。ヘスペラスは「機械人」と呼ばれる高度なロボット文明の一員であり、おそらく現存する唯一の非人間的知覚社会です。二人のシャタリングは、ヘスペラスを救出することで遅刻の責任を免れることを期待しています。ヘスペラスを仲間（他のシャタリングの客として会合に出席する）の元へ戻すことで、ゲンティアン・ラインと機械人との関係を良好にできるからです。
しかし、再統合世界へ到着する前に、キャンピオンとパースレインは、同じくゲンティアン・シャタリングであるフェスクからの緊急救難信号に遭遇する。再統合世界は激しい攻撃を受け、待ち伏せ攻撃によってゲンティアン・ラインの大部分が壊滅した。犯人は不明だが、攻撃者は遥か昔に失われたとされる「ホムンクルス」兵器を使用した。これは時空を歪める怪物的な兵器で、遥か昔に作られたが、別のラインによって破壊命令を受けていた。
フェスクの警告を無視して、キャンピオンとパースレインは生存者を探すため再会星系に近づいた。彼らはなんとか、まだ生き残っているゲンティアン数名を乗せた船の残骸を発見し、彼らと捕らえていた敵の捕虜4名を救出した。しかし、ヘスペラスは残りの待ち伏せ兵の攻撃で重傷を負ってしまう。一行は脱出し、ゲンティアン予備会合惑星ニューメへと向かった。待ち伏せを生き延びた他のゲンティアンと合流できるかもしれないという希望を抱いて。
ノイメに到着すると、キャンピオン、パースレイン、そして救出した他のシャッターリングたちは、待ち伏せを生き延びた数少ないゲンティアン（待ち伏せ前には数百人いたのに対し、現在はわずか40人ほど）に迎えられる。彼らはまた、別のシャッターリングの客人である機械人間、ケイデンスとカスケードにも出会う。その後数日間、囚人たちの尋問が始まる。別のゲンティアン、サイフェルが謎の殺害に遭い、ラインは裏切り者がいるのではないかと懸念を強める。
キャンピオンがラインに対して犯した罪を罰する方法として、パースレインは彼女の船であるシルバーウィングスオブモーニング（ラインで最も速く、最も強力な船の1つ）をケイデンスとカスケードに引き渡され、表向きは待ち伏せの知らせをマシンピープルに伝えてラインの援助を得るためでした。
生存者救出後も重傷を負ったヘスペラスは、古代の超人型機械知能「スピリット・オブ・ジ・エア」へと運ばれ、治癒を期待される。スピリットはヘスペラスを連れ去り、しばらくして再びヘスペラスを帰還させるが、どうやらまだ機能していないようだ。ロボットのケイデンスとカスケードはパースレーンの船に乗り込む準備を整える。彼らはヘスペラスを船に乗せ、自分たちの人間のもとへ返すことに同意する。彼らはヘスペラスを助けてくれるかもしれないと約束する。パースレーンは彼らに同行し、船にロボットへの制御権移譲の指示を出すために、船に物理的に立ち会わなければならない。ブリッジに向かう途中、ヘスペラスは突然息を吹き返し、パースレーンを掴んで隠す。ケイデンスとカスケードはブリッジへと連れて行かれる。ヘスペラスはケイデンスとカスケードが実は船を乗っ取ろうとしていることをすぐに説明する。突然の事態の変化に戸惑い、パースレインはヘスペラスを信用すべきか迷い、行動を遅らせた。そして、ブリッジにいるロボットを拘束して脱出させるよう船に要請することにした。しかし、その時は既に遅すぎた。ケイデンスとカスケードは船のコンピューターをハッキングして乗っ取り、ヘスペラスとパースレインを乗せたままニューメから出発した。キャンピオンと他のシャッターリング数体は即座に追跡を開始した。
ヘスペラスとパースレインは共に、銀翼の朝の船倉にある小型船に隠れ家を見つける。他の2体のロボットから得た情報と自身の記憶を手がかりに、ヘスペラス（今やヘスペラスと空の精霊の融合体となった）は事態の全体像を把握した。ケイデンスとカスケードは、ラインが「最初の機械」と呼ばれる、忘れ去られた初期の機械人種の偶発的な絶滅に関与していたことを発見した。この無意味な大量虐殺に恐怖と恥辱を感じたコモンアリティ（様々なラインの連合体）は、歴史記録と自らの記憶からこの事件に関するすべての情報を消去した。しかし、キャンピオンは以前の巡回で、意図せずしてこの絶滅に関する情報を入手していた。ヘスペラスは、再会時の待ち伏せは、この証拠が拡散する前に抹殺しようとしたもので、「ハウス・オブ・サンズ」と呼ばれる陰謀維持を任務とする影の組織によるものだと見ている。一方、ケイデンスとカスケードは、アンドロメダ銀河へと続くワームホールを目指して急ピッチで進んでいる。そこには、ファースト・マシンのわずかな生存者が退却したことが明らかになっている。彼らはファースト・マシンを天の川銀河へと解き放ち、コモンナリティへの大量虐殺への復讐を企てている。
キャンピオンとシャタリングたちがパースレーンの乗っ取られた船を追跡する中、ニュームからの通信により、彼らの仲間であるシャタリングのガリンゲールが裏切り者であり、太陽の家の秘密メンバーであることが確認された。シャタリングたちはガリンゲールとパースレーンの船の両方に砲撃を開始し、ガリンゲールを拿捕することに成功したものの、パースレーンの船を止めることはできなかった。
武器の射程圏内に近づくことができないキャンピオンは、パースレインの船を6万光年にわたって追跡する。その間、彼とパースレインはそれぞれ別の船に乗って「アビアンス」状態、つまり時間的な減速または停滞状態にある。ハイジャックされた船が隠されたワームホールに到達するのを阻止しようとする現地の文明の試みにもかかわらず、ロボットのカスケードはワームホールを囲む「スターダム」を開き、アンドロメダ銀河へと旅することに成功する。「シルバー・ウィングス・オブ・モーニング」の船上で、ヘスペラスはキャンピオンに、ノイメ星系を離れる前にケイデンスを破壊できたものの、カスケードは生き残り、数千年にわたるマラソン戦闘を繰り広げたことを明かす。ヘスペラスは最終的に勝利したが、カスケードは敗北前に船の操縦系統を融合させており、もはや後戻りできない状況に陥っていた。
追跡を続ける唯一のシャッターリングとなったキャンピオンは、彼らを追ってワームホールに入り、アンドロメダ銀河に現れる。そこは明らかに知的生命体が存在しない場所だった。パースレインと彼女の宇宙船を探すキャンピオンは、プラトン立体の巨大な表現に包まれた恒星へと旅し、その構造物の内部を周回する惑星に着陸した。そこでキャンピオンは、一匹の機械生命体に迎えられた。その生命体は、自らがアンドロメダ銀河に残る最後のファースト・マシーンであると名乗り、他の生命体はより高度な技術と知識を求めて（ワームホール経由で）去ったと告げる。ファースト・マシーンは、人類に対して行われたことにもかかわらず、人類に対して敵意を持っていないと述べる。同族を追ってアンドロメダを離れる準備をする前に、ファースト・マシーンはキャンピオンに、パースレインとヘスペラスがアンドロメダへの航路でかろうじて生き延びたと告げる。ワームホールが比較的新しく不安定だったため、キャンピオンはシルバーウィングスより2万年以上遅れて到着した。ワームホール通路で深刻な損傷を受けたシルバーウィングスは、最後のエネルギーを使い果たしてファースト・マシーンの惑星へと向かったが、着陸する術を失っていた。ステイシスが機能不全に陥ったため、ヘスペラスはパースレーンを守るため、自らをステイシス搭載の着陸ポッドへと改造することを決意する。その過程で、自身の人格と記憶は犠牲にされた。キャンピオンは、まだ生きていたパースレーンを宿したヘスペラスの姿を見せられる。ファースト・マシーンは、出発前にパースレーンを解放する手伝いを申し出る。
以前の作品とのつながり
この小説は、レイノルズがアンソロジー『One Million AD』に収録した中編小説『千夜』と同じ架空の設定である。レイノルズは自身のブログで、この長編小説は『千夜』との「徹底的な一貫性を試みていない」と述べている。[2]
中編小説で殺された多くの登場人物が小説にも登場する。[要出典]
受付
リサ・タトルはタイムズ紙の書評で、この小説を「スリリングで度肝を抜かれる冒険小説」であり、「先見の明のある輝き」と「度肝を抜かれる結末」を持つと評した。[3] AVクラブのザック・ハンドレンは、レイノルズは特に宇宙の広大さと「漆黒の虚空」を表現することに長けていると評し、『ハウス・オブ・サンズ』は「このジャンルに伝統的に見られる平坦な散文と不器用な女性描写を改善しつつ、先進的な思考の伝統を継承している。非常にスリリングで心を揺さぶる作品である『ハウス・オブ・サンズ』は、あらゆる虚空の中心を見つめ、その鼓動を見つけ出す」と付け加えた。[4]
SFシグナル誌のある評論家は「この本が優れているのは不思議な感覚である」と述べ、「レイノルズは銀河規模のキャンバスで遊び、壮大なアイデアを裏付けるために信じられる科学を使用している...これにより、数千年がまるで一日のように過ぎ去る、気が遠くなるような時間スケールが生み出されている」と付け加えた。[5]
ジョージ・ウィリアムズは、オーストラリアン紙の書評で、「『ハウス・オブ・サンズ』で探求されている概念は、現代社会、ひいてはSFの標準的なジャンルの多くからさえもかけ離れており、作品の一部はファンタジーに近づいている。著者は、SFでは稀に見るスケールで構想された物語を巧みに描き出している。しかし、本書の弱点は、小説の古典的な手法に通じるものがある。終盤でテンポは上がるものの、始まりが遅すぎ、時折、筋書きが迷走する。小説は豊かなアイデアに満ちているかもしれないが、二人の主人公はどちらも興味を惹かず、二人の関係も未発達である。これらの側面が、舞台となる世界観に匹敵する高みに達していないのは残念だ」と述べている。[6]
参考文献
- ^ “Winners And Shortlists”. The Arthur C. Clarke Award . 2023年4月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年5月11日閲覧。
- ^ レイノルズのブログ: http://www.alastairreynolds.com/release/house-of-suns-2008/
- ^ タトル、リサ（2008年5月3日）「Lost in time, deep in space」タイムズ紙。
- ^ Zack Handlen (2009年6月11日). 「House Of Suns」. AV Club. 2009年8月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年10月31日閲覧。
- ^ John DeNardo (2009年6月2日). 「レビュー：アラステア・レイノルズ著『ハウス・オブ・サンズ』」SFSignal. 2009年8月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年10月31日閲覧。
- ^ George Williams (2008年6月4日). 「光速でキロ年を越える」. The Australian . 2012年12月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2008年11月4日閲覧。
