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ワニ狩りとは、ワニを捕獲し殺すことです。適切な許可証とタグがあれば、アメリカワニはアメリカ南東部で合法的に狩猟できます。フロリダ州、ジョージア州、アラバマ州、アーカンソー州、ミシシッピ州、ルイジアナ州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、テキサス州では、ワニ狩りの許可証を発行しています。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ワニ狩りには決まった方法はありません。状況に応じて、ハンターは一般的に以下の方法を組み合わせて使用します。[ 6 ]
最も一般的な方法は釣り針と釣り糸を使う方法です。丈夫な釣り針と釣り糸を地面に立てた木や柱に固定します。釣り針には通常、魚や鶏の四分の一が餌として付けられます。餌を取った後、ハンターは戻ってワニを引き寄せ、仕留めます。[ 7 ]許可されている狩猟方法は州によって異なりますが、サウスカロライナ州では、ワニは拳銃またはバンスティックで殺す前に必ず捕獲しなければなりません。[ 8 ] バンスティックは、標的に直接接触した場合にのみ発射される特殊な水中銃です。
歴史的に、無秩序な狩猟はワニの個体数を劇的に減少させてきました。1973年、アメリカアリゲーターは絶滅危惧種法(1973年)に基づき絶滅危惧種に指定されました。 [ 6 ] [ 9 ] アメリカアリゲーターは、1973年絶滅危惧種法の前身となる法律に基づき、1967年に絶滅危惧種に指定されました。種の回復以来、ワニの生息地である米国のほとんどの州で、ワニの狩猟プログラムが実施されています。[ 10 ]
ワニ狩りの主な産物はワニの肉と皮です。ワニ皮は1800年代から採取されてきました。ワニ皮はブーツ、ベルト、鞍の製造に使用されていました。1900年代初頭には、いくつかの州でワニ皮の商業的ななめしが始まりました。[ 11 ]ワニ革の人気の高まりは、現在6000万ドル規模の産業であるワニ養殖の増加につながりました。 2008年の世界的経済不況の後、野生のワニ皮の需要は劇的に減少しました。ルイジアナ州では、報告されたワニ皮の数が1年間で35,625枚から9,139枚に減少しました。[ 12 ]