過酸化水素蒸気(商標VHP、[ 1 ] 、過酸化水素蒸気、HPVとも呼ばれる)は、過酸化水素(H2O2 )の蒸気形態であり、低温抗菌蒸気として、実験室ワークステーション、隔離室、通路室、[ 2 ]、さらには航空機の内部などの密閉された区域の除染に使用されます。[ 3 ]
VHPは米国環境保護庁(EPA)によって殺菌剤として登録されており、EPAはVHPを「無生物環境中のあらゆる形態の微生物(あらゆる形態の栄養細菌、細菌胞子、真菌、真菌胞子、およびウイルスを含む)を破壊または除去する物質」と定義しています。[ 2 ]殺菌剤として、VHPは、 2001年に米国で発生した炭疽菌攻撃などで汚染された建物から炭疽菌胞子を除染するために承認されている化学物質の1つです。 [ 4 ]また、鳥インフルエンザやニューカッスル病などの外来動物ウイルスを機器や表面から除去するのにも効果があることが示されています。[ 5 ]
VHPは、この目的のために特別に設計された生成器によって、液体H 2 O 2と水の溶液から生成されます。これらの生成器は、まず周囲の空気を除湿し、次に過酸化水素水を気化器に通すことでVHPを生成し、除去する感染性物質に応じて通常140 ppmから1400 ppmの範囲でプログラムされた濃度で空気中に蒸気を循環させます。 [ 6 ]ちなみに、75 ppmの濃度は、ヒトにおいて「生命または健康に直ちに危険」とみなされます。[ 7 ] VHPは、密閉空間内で一定時間循環した後、生成器内に戻り、触媒コンバーターによって水と酸素に分解され、VHPの濃度が安全レベル(通常1 ppm未満)まで低下します。[ 6 ]また、VHPの再回収が不要な場合は、VHPを外気に排出します。
過酸化水素蒸気は、病院における空気消毒および感染制御対策として研究されており[ 8 ] 、いくつかの病原体による 院内感染の発生率を低下させることが示されています。クロストリディオイデス・ディフィシル関連疾患、VRE、MRSAはいずれも環境汚染に関連しています。過酸化水素蒸気は、抗生物質耐性肺炎桿菌などの原因菌を環境から除去し、その後の患者への感染を防ぐために病院で使用されています[ 9 ] 。
OSHAはHPVのPELを1.0 ppm(1.4 mg/m )と規定している。[ 10 ] 通常、滅菌装置周辺の安全な作業環境は、ppbやppmの低レベルで測定可能な電気化学センサーによって実現される。これらのセンサーは通常安価で、周囲条件に限定される。さらに、HPV電気化学センサーは滅菌サイクル中の漏れの可能性を検出するため、滅菌装置の近くに配置されることが多い。2014年に、Sterrad過酸化水素ガスプラズマ滅菌器の製造元であるAdvanced Sterilization Products(ASP)は、病院のリスク管理者に書簡を発行し、滅菌負荷物に過酸化水素残留物が見つかる可能性があると警告した。[ 11 ]滅菌負荷物にHPVが存在すると、病院スタッフが偶発的に曝露する可能性がある。
滅菌サイクル中の滅菌室内の過酸化水素濃度のモニタリングは困難な場合があります。結露、真空、高濃度といった技術的な問題により、電気化学センサーなどの多くのセンシング技術では、過酸化水素濃度のリアルタイムモニタリングが不可能でした。このような条件下では、分光法[ 12 ]などの光学的手法を用いることで、滅菌室内の過酸化水素濃度が致死濃度に達していることを確認できます。
過酸化水素の蒸気や煙は、皮膚、呼吸器、そして目に刺激を与え、損傷を与える可能性があります。過酸化水素を扱う際には細心の注意を払う必要があり、無害であるとは考えてはいけません。