
IUCN保護地域カテゴリー、またはIUCN保護地域管理カテゴリーは、国際自然保護連合(IUCN)が開発したシステムで保護地域を分類するために使用されるカテゴリーである。[ 1 ] [ 2 ]
このような地域の指定は、世界の自然環境と生物多様性の保全に向けた戦略の一環です。IUCNは、保護区とその目的を分類する際に、多岐にわたる具体的な目的と懸念事項を定義、記録、分類するために、保護区管理カテゴリーシステムを開発しました。さらに、海洋保護区(MPA)に特化した補足ガイドラインも策定されています。 [ 3 ]
この分類方法は、各国政府や国連、生物多様性条約などの国際機関によって世界規模で認められています。[ 4 ]
厳格自然保護区(IUCNカテゴリーIa)は、生物多様性、そして場合によっては地質学的・地形学的特徴を保護するために、軽微な人間による利用を除き、一切の人間による利用が禁止されている地域です。[ 5 ]これらの地域は、多くの場合、密集した在来生態系を有しており、科学的研究、環境モニタリング、教育を除き、あらゆる人間による撹乱が禁止されています。これらの地域は非常に厳格に保護されているため、他の地域と比較することで外部からの人間の影響を測定することができる理想的な手つかずの環境を提供しています。
厳格な自然保護区の中には、周辺地域にとって精神的な重要性を持つものもあり、そのため保護されている場合もあります。地域内で信仰を実践する人々は、それが地域の保全と管理の目的に合致する限り、信仰を継続する権利を有します。
厳格な自然保護区への人為的影響は、気候や大気汚染、新興感染症などが保護区の境界内で止まらないため、防止がますます困難になっています。これらの厳格なガイドラインを維持するために継続的な介入が必要となる場合、当該地域はカテゴリーIVまたはVに分類されることが多いです。[ 6 ]
荒野地域(IUCN カテゴリー Ib)は厳密な自然保護区に似ていますが、一般的に規模が大きく、保護方法もやや緩やかです。
これらの地域は、生物多様性と生態系プロセス(進化を含む)が、かつて人間の活動によって撹乱されていたとしても、繁栄し、あるいは回復することを許される保護地域です。これらの地域は、気候変動の影響を緩和し、絶滅危惧種や生態系群を保護する可能性があります。
人間の立ち入りは最小限に制限されており、多くの場合、自力で(徒歩、スキー、ボートなどで)移動する意思のある人のみが許可されています。しかし、これは、手つかずの自然を体験できる貴重な機会となります。自然保護区は、近代的なインフラが整備されていない場合にのみ自然保護区として分類されますが、先住民族の自然に基づく生活様式を維持し、文化的・精神的価値を維持する程度までは人間の活動が認められています。[ 7 ] [ 6 ]
IUCNカテゴリーII地域は、その規模と機能的な生態系の保護という主な目的において、原生自然保護区と類似しています。しかし、カテゴリーII地域は、人間の立ち入りやそれを支えるインフラに対してより寛容な傾向があります。カテゴリーII地域は、保全活動の効果を損なわない規模で、教育・レクリエーション観光を促進することで地域経済に貢献できるような方法で管理されています。
「国立公園」はカテゴリー II の一般的な名称ですが、「国立公園」と題された保護地域のすべてがカテゴリー II の基準に適合するわけではなく、また、カテゴリー II の地域すべてが国立公園と呼ばれるわけではありません。
カテゴリーIIサイトの周辺地域は、消費目的または非消費目的で使用される可能性があるが、保護地域の在来種とコミュニティが長期的に自立して生存できるように、保護地域の在来種とコミュニティの防衛のための障壁として機能する必要がある。[ 9 ] [ 6 ]

天然記念物または天然記念物(IUCNカテゴリーIII)は、天然記念物とその周辺の生息地を保護するために特別に割り当てられた比較的小規模な地域です。これらの記念物は、完全な意味で自然である場合もあれば、人為的な影響を受けたり持ち込まれたりした要素を含む場合もあります。後者は生物多様性との関連性を持つか、あるいは歴史的または精神的な場所として分類される可能性がありますが、この区別を明確にすることは非常に困難です。
IUCNのガイドラインに基づいて天然記念物または自然景観として分類されるには、保護地域には、自然の地質学的または地形学的特徴、文化の影響を受けた自然景観、自然文化遺産、または関連する生態系を有する文化遺産が含まれる必要があります。分類は2つのサブカテゴリーに分類されます。1つは、生物多様性が自然景観の条件に特異的に関連しているカテゴリー、もう1つは、現在の生物多様性の水準が、本質的に変化した生態系を生み出した聖地の存在に依存しているカテゴリーです。
自然記念物や自然景観は、より広範な保全目標の達成において、規模は小さいものの重要な生態学的役割を果たしていることが多い。それらは高い文化的・精神的価値を有しており、より広範な訪問権やレクリエーション権を認めることで保全課題への支持を獲得し、ひいては当該地域の保全に対するインセンティブとなる。[ 6 ]

生息地または種の管理地域(IUCNカテゴリーIV)は、天然記念物や天然記念物に類似していますが、より具体的な保全地域(ただし、規模は必ずしも区別する特徴ではありません)に焦点を当てています。例えば、自然の特徴ではなく、継続的な保護を必要とする識別可能な種や生息地などです。これらの保護地域は、特定の種や生息地の維持、保全、回復を確実にするために、場合によっては伝統的な手段を用いて、十分な管理が行われ、管理目標の一環として、これらの地域に関する一般市民への啓発活動が広く推奨されています。
生息地または種の管理区域は、より広範な生態系または保護区域の一部として存在する場合があり、様々なレベルの積極的な保護が必要となる場合があります。管理措置には、密猟の防止、人工生息地の設置、自然遷移の阻止、補助的な給餌方法などが含まれますが、これらに限定されるものではありません。[ 6 ]
保護された景観または保護された海景(IUCN カテゴリー V)は、明確な自然保護計画のある陸地または海洋を対象としていますが、通常はさまざまな営利活動も対象としています。
主な目的は、独特で価値ある生態学的、生物学的、文化的、または景観的特徴を築き上げてきた地域を保護することです。以前のカテゴリーとは異なり、カテゴリーVでは、周辺コミュニティが地域とより深く関わり、地域の持続可能な管理に貢献し、自然遺産と文化遺産との関わりを深めることが認められています。
このカテゴリーに該当する景観と海景は、人間と自然の不可欠なバランスを示すものでなければならず、その地域の継続的な保護や生態系の回復を保証する条件下で、伝統的な農業や林業システムなどの活動を維持できるものでなければなりません。
カテゴリーVは、保護地域の中でもより柔軟な分類の一つです。そのため、保護された景観や海景は、農業生物多様性と水生生物多様性の持続可能性を確保してきた歴史的な管理慣行を維持しながら、エコツーリズムなどの現代的な発展にも対応できる可能性があります。[ 6 ]

これらの保護区の管理において人間の関与は大きな要素となっているものの、開発は大規模な工業生産を可能にすることを意図したものではありません。IUCNは、陸地の一部を自然の状態のまま残すことを推奨しています。これは国レベルで、通常は各保護区ごとに具体的な決定が下されます。持続可能な天然資源の生産から生じる多様な(そしておそらくは拡大する)利益に適応するためのガバナンスを構築する必要があります。
カテゴリーVIは、既に人間の居住レベルが低い広大な地域、あるいは地域社会やその伝統的慣習がその地域の環境の健全性に恒久的な影響を与えていない地域に特に適していると考えられる。これは、長期的な人間の活動が周囲の生態系に変化をもたらすような影響を与えたわけではないという点で、カテゴリーVとは異なる。[ 6 ]
風と海によって削り出された奇妙な形の岩柱が、この自然保護区の独特な島の景観を作り出しています。