2020年初頭、イベリア半島沖で、シャチ (Orcinus orca )の亜集団が船舶への体当たりや舵への攻撃を開始しました。この行動は主に、ジブラルタル海峡やポルトガル、モロッコ、ガリシア沿岸を低速で航行する中型帆船に向けられています。この新奇な行動は異なる群れの間でも広がったと考えられており、2020年から2023年にかけて15頭のシャチによる500件以上の接触が報告されています(正確な数は一部の科学者の間で依然として議論されています)。

イベリアシャチの亜集団はイベリア半島の沿岸海域に生息し、北東大西洋の他のシャチの集団とは遺伝的に異なる。[ 1 ]シャチは、主な食料源である大西洋クロマグロ(Thunnus thynnus)の季節的な回遊に追随し、早春にジブラルタル海峡に集まる。夏の間はジブラルタル海峡に留まり、その後ポルトガルとスペインのガリシア沿岸に沿って北上し、秋には深海へと移動する。シャチは通常、持続的な狩猟を行うが、定住型のシャチの2つの群れが、モロッコとスペインの漁業の投縄漁具から魚を捕食しているのが目撃されている。[ 2 ]
2011年にはイベリアシャチ亜集団の完全な調査が行われ、5つの群れに分かれた39頭が確認されました。同年、スペイン絶滅危惧種目録で絶滅危惧種に指定され[ 2 ] 、 2019年には国際自然保護連合(IUCN)のレッドリストで絶滅危惧IA類に指定されました[ 1 ] 。
写真と目撃証言により、接触に関与したイベリアシャチ15頭の個体が特定されました。船舶との接触に関与したと考えられるシャチはすべて「グラディス」と命名されています。この名称は、シャチの古い学名であるOrcinus gladiator(ラテン語で「闘鯨」を意味する)に由来しています。
2022年に発表された、事件の写真証拠や証言を分析した学術論文によると、31頭のシャチが特定され、そのうち9頭は船舶と直接接触しており、グラディスと命名された。シャチの群れは2つ確認されており、1つには成体のグラディス・ブランカ(ホワイトグラディス)とその子のグラディス・フィラブレス(2021年生まれ)[ 3 ] 、姉妹のグラディス・ダリラとグラディス・クララが含まれていた。グラディス・ブランカの母親のグラディス・ラマリも観察されたが、船舶に近づくことはなかった。2つ目の定住型群れは3頭の幼体、グラディス・グリス(グレーグラディス)と兄弟のグラディス・ペケとグラディス・ネグラ(ブラックグラディス)で構成され、母親のグラディス・エルビルも接触時に時折観察されたが関与はなかった。[ 1 ] 2023年までにグラディスの数は15に増加しました。[ 4 ]
シャチが船舶と物理的に接触した場合、群れは通常、船尾から静かに接近します。船舶との接触には、体当たり、軽く突く、噛みつくといった行動が含まれ、通常は舵を狙います。シャチは頭で舵を押したり、体でレバーを操作したりすることで舵を回転させ、「場合によっては船をほぼ360度旋回させた」ことが観察されています。物理的接触を報告した船舶の調査により、シャチが船首、竜骨、舵に歯を食い込ませていたことが明らかになりました。より深刻な損傷を受けた舵は、半分に割れたり、完全に外れたり、軸から曲がったりしていました。[ 1 ]少なくとも1頭のシャチが歯で船の舵を引きちぎる様子が観察されています。[ 2 ]
何百隻ものヨットが襲われており、その全ては大きな舵を持ち、動きが遅いものだった。[ 5 ]単胴船がシャチの標的として最も多く、ヨット、双胴船、スペード舵の船が最も頻繁に襲撃され、被害を受けているタイプである。接触が報告されている船は平均長さ12メートルで、平均5.93ノットで航行しており、シャチも簡単にこの速度に匹敵する。シャチと船舶の接触は日中に最も頻繁に発生し、正午頃にピークを迎え、通常は30分未満で終わるが、最大2時間にわたる遭遇も報告されている。乗組員が舵輪を制御したり、船の速度を上げようとしたりすると、シャチはより頻繁かつ強力に押す結果となることが多い。人間の乗組員が船を減速または停止させると、シャチは通常興味を失う。[ 1 ]
2020年から2023年の間に、シャチと船舶の接触が約500件記録されています。[ 6 ] 250隻以上の船がシャチによって損傷を受け、4隻の船舶が沈没しました。[ 7 ] [ 8 ]攻撃の頻度は時間とともに増加しています。2020年7月から11月までに、52件のシャチとの接触が報告されました。この行動は2021年も続き、さらに197件の接触が記録され、2022年には207件の接触がありました。[ 9 ] [ 1 ] [ 10 ]大西洋シャチワーキンググループの研究者は、シャチと物理的に接触した船舶のうち、深刻な損傷を受けたのはわずか20%であると報告しました。[ 11 ]接触中に人間が被害を受けたことはありません。[ 12 ]
シャチと船舶の接触が初めて報告されたのは、 2020年5月のジブラルタル海峡でした。同年7月には、ジブラルタル海峡とポルトガル沖で同様の事例が報告されました。その後、8月中旬には、スペイン北部ガリシア沖でシャチと船舶の接触が観察されました。[ 1 ]
2022年7月、5人の乗客を乗せた帆船がシャチに遭遇して沈没した。また、4人を乗せた別の帆船が2022年11月に沈没した。[ 13 ]
2023年5月4日、ジブラルタル海峡で発生した事故で、スイスのヨット「シャンパン」号はエンジンを始動させて航行中、3頭のシャチに襲われた。大きなシャチが船の側面に体当たりし、小さなシャチ2頭が舵を揺さぶった。舵は2つの穴が開き、四分儀が折れた。乗組員によると、小さなシャチ2頭は大きなシャチの行動を真似て舵と竜骨に体当たりしていたという。乗組員はスペイン沿岸警備隊に救助され、船はバルバテ港まで曳航されたが、入り口で転覆した。[ 6 ] [ 14 ]
2023年10月31日、ヨット「グラツィエ・マンマII」号はシャチの群れと遭遇しました。シャチは45分間ヨットと接触し、舵のブレードに衝突して損傷と漏水を引き起こしました。人的被害はなく、ヨットはタンジェ・メッド港の入り口付近で沈没しました。[ 15 ] [ 8 ]
2024年5月12日、スペインのヨット「アルボラン・コニャック」号がシャチに襲われ、沈没しました。乗船していた2人はタンカーによって救助されましたが、ヨットはジブラルタル海峡で沈没しました。[ 16 ]
2024年7月26日、同様の事件が発生し、ジブラルタル海峡でイギリスのヨット「ボノミー・ウィリアム号」がシャチに襲われ沈没しました。乗船していた3人はスペイン沿岸警備隊によって救助されました。 [ 17 ]
2025年9月13日、ポルトガル沖のフォンテ・ダ・テーリャ・ビーチ付近で、5人を乗せた観光ヨットが複数の攻撃を受け、その後沈没した。5人全員が遭難信号を発信し、救助された。同日、カスカイス湾のさらに北沖で、別のヨットも同様の攻撃を受けたが、沈没は免れた。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
2025年10月10日、ポルトガルのペニシェ沖50海里で、フランスのヨット「ティファレ」がシャチの襲撃を受け沈没しました。乗組員5人家族は救命ボートを出航させ、漁船に救助されました。その週末にはさらに2隻のヨットが襲撃され、スペインの海上救助隊が曳航を余儀なくされました。[ 5 ]
1970年代、リーダーズ・ダイジェスト誌に、ヨットで大西洋を航行していたイギリス人一家に関する記事が掲載されました。一家は若いシャチの群れに衝突され、修復不可能な損傷を受けました。一家は、若いシャチの群れが大人のシャチの群れに追い払われたと説明しました。一家はヨットを放棄し、救命いかだに乗り換えなければなりませんでした。記事は主に、大西洋で何ヶ月も生き延び、最終的に救助された様子に焦点を当てていました。
2023年6月、北海のシェトランド諸島付近で、シャチがヨットに衝突する事件が発生した。この衝突から、イベリアシャチの行動が「様々な群れやコミュニティを飛び越えて」いるのではないかという憶測が広がった。[ 21 ]

2022年にMarine Mammal Science誌に掲載された論文[ 1 ]は、シャチの行動には様々な動機が考えられると示唆しています。シャチとのやり取りは遊び心があり、海洋哺乳類の自然な好奇心の結果である可能性があります。研究者のデボラ・ジャイルズ氏は、「シャチは信じられないほど好奇心旺盛で遊び好きな動物なので、これは攻撃的な行動というよりは遊びに近いものである可能性がある」と述べています[ 6 ]。この行動の目的は、ヨットを回転させることです[ 5 ] 。
ジブラルタルを拠点とする海洋生物学者エリック・ショーは、シャチは保護行動を示しており、獲物の尾を攻撃すると獲物が動けなくなるのと同じように、船が動けなくなることを理解した上で、意図的に舵を狙っていると主張した。これは記録されている捕食行動である。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]この行動は、船舶による撹乱、シャチの獲物の減少、漁業との相互作用などの要因の組み合わせの結果である可能性もある。[ 1 ]
3つ目の可能性は、シャチが船に衝突して負傷するなど、「時間厳守の嫌悪的出来事」によってこの行動が引き起こされたというものである。[ 1 ]
研究者たちは、この行動は一時的な流行である可能性も示唆している。シャチの間では、1987年にピュージェット湾に生息する定住型シャチが死んだサケを頭に乗せて運んだという例のように、短期間で終わった文化的な現象もいくつかある。 [ 25 ] [ 26 ]
CIRCEの保全情報研究コーディネーターであるルノー・デ・ステファニスは、シャチが舵を壊すのは、帆船がエンジンを動かしているときのプロペラの感覚を好むためであり、イライラしているからではないかと推測した。[ 27 ]
レイラ・ムーアによるさらなる研究では、この地域の海底地形が、シャチの感受性と特に関連した船の騒音の聴覚的増幅を引き起こす理由を示唆している。[ 28 ]
シャチの動機が何であれ、船を沈めることが彼らの目的ではない可能性が高い。なぜなら、ほとんどの船は攻撃を生き延びているからだ。ある研究者は、シャチは望めば600隻の船を沈めることができただろうと述べている。人間も標的にはならない。野生のシャチに殺された人はいない。[ 5 ]
シャチとボートの接触頻度とその分散状況から、2020年8月にこの問題に関する作業部会「大西洋シャチ作業部会(Grupo de Trabajo Orca Atlántica、GTOA)」が結成されました。[ 1 ]接触に関する情報の共有を促進するため、「オルカ攻撃報告」というFacebookグループが作成されました。 [ 29 ]
船舶に対し、シャチの存在を警告し、距離を保つよう勧告する無線警報が発令されました。2020年と2021年には、スペイン海上交通保安局が、シャチとの接触が発生した沿岸部において、全長15メートル未満の帆船の航行を一時的に禁止しました。[ 30 ]
シャチの侵入を阻止するための音響抑止装置の開発とテストが、ポルトガル全国クルーズ船協会 ( Associação Nacional de Cruzeiros ) によって 2023 年に発表された[ 31 ] [ 12 ]
メディアはこれらの事件をセンセーショナルに報道し、シャチの行動を擬人化した形で説明することが多い。多くのメディアは、これらの事件はシャチ(通常はシロシャチ)に何らかの不当な仕打ちを受けたことに対する復讐だと解釈している。[ 32 ]ソーシャルメディアでは、「シャチの反乱」や「シャチ戦争」といったミームが拡散し、一部の観察者はこの行動を「『シャチの同志』や『シャチの破壊工作員』による反資本主義的な連帯行動」と呼んでいる。[ 33 ] [ 34 ]
スペイン政府は2023年に、これらの攻撃に関与したシャチ6頭に衛星タグを付け、その動きを追跡してさらなる接触を最小限に抑える計画を立てました。[ 35 ]