イダラド鉱山
 |
北緯37度54分54.40秒 西経107度42分1.1秒 / 北緯37.9151111°、西経107.700306° / 37.9151111; -107.700306
イダラド鉱山は、コロラド州ユーレイ郡のサンファン山脈、現在はゴーストタウンとなっているガストン付近で採掘されていた鉱山で、主に鉛、亜鉛、銀を産出し、少量の金と銅も産出していた。鉱山はスネッフェルズ・レッドマウンテン・テルライド鉱山地区内に位置する。鉱山跡は、コロラド州ユーレイとシルバートンの間のレッドマウンテン峠の北、ミリオンダラーハイウェイから見ることができる。イダラドの坑道は、標高13,000フィート（4,000メートル）の山々を西に約5マイル（8キロメートル）にわたって走り、テルライド近郊のパンドラ製粉所まで至る。ハイウェイで60マイル（100キロメートル）以上の道のりである。
この鉱山は、トレジャリートンネルを介して相互接続された、以前は休止されていたいくつかの鉱山を統合したものです。
「トレジャリー・トンネル採掘・還元会社」は、1896年に鉱山開発者ウィリアム・ハモンド・ジュニアによって設立されました。レッドマウンテン鉱山とテルライド鉱山の間に存在すると考えられていた鉱床の開発を目指していました。ハモンドは、テルライド鉱山の上流で採掘されていた鉱脈に平行する鉱脈構造が存在すると考えていました。彼はその鉱脈を捕捉できると信じ、トレジャリー・トンネルを山の奥約2000フィートまで掘削しました。ハモンドの事業は確かに鉱石を発見しましたが、大儲けすることはありませんでした。トンネルは約10年間稼働しましたが、限られた成果しか得られず、その後放棄されました。
1939年、鉱山大手ニューモント・マイニングは、第二次世界大戦勃発直後から既に混乱に陥っていたヨーロッパの同盟国を支援するため、サンファン諸島で卑金属資源の探査を開始しました。ニューモントの主任探査地質学者兼幹部であるフレッド・シールズは、旧トレジャリー・トンネルを活用し、バーストウ鉱山とブラックベア鉱山を遮断するために延長することを提案しました。シールズは、バーストウ鉱山とブラックベア鉱山には、歴史的採掘場の下に依然として豊富な鉛と亜鉛の埋蔵量が埋蔵されていることを認識していました。しかし、以前の鉱山所有者は採算が取れないため、これらの埋蔵量を採掘していませんでした。
シールズの指示の下、ニューモント社は、この地域の古い鉱区のほとんどを買収、あるいはリースし始めました。彼はアイダホ州ウォレスのサンシャイン・マイニング・カンパニーという別の鉱山会社を説得し、合弁事業を立ち上げました。こうして、彼らの新しい鉱山の開発は軌道に乗りました。両社のパートナーシップを反映して、同社は「アイダラド・マイニング・カンパニー」と名付けられました。
イダラド鉱山には、まもなく大きな変化が訪れました。第二次世界大戦へのアメリカの参戦開始後、国は戦争遂行に必要な戦略金属である鉛、亜鉛、銅を必要としていました。1942年、戦時生産委員会命令L-208が発効し、金鉱山は閉鎖され、金採掘に消費されていた資源と労働力を再配分することになりました。その後まもなく、戦時生産委員会は1943年に国内金属調達プログラムを策定し、鉱山所有者が卑金属鉱山を可能な限り迅速に開発できるよう財政支援を行いました。イダラド鉱山は連邦政府の支援を受けるのにうってつけでした。1943年6月、米国連邦政府はイダラド鉱山をリースし、旧ブラックベア鉱山の地下まで続くトレジャリートンネルを7000フィート延長する費用を負担しました。
トレジャリー・トンネルがブラック・ベアの下に埋まると、鉱夫たちは古い採掘場を横断して排水するために、600フィート（約180メートル）の垂直上昇路を造りました。しかし、鉱山が生産を開始するまでには、膨大なインフラ整備が必要でした。鉱夫たちは鉱脈を築き、レールを敷設し、電気と換気設備を敷設し、鉱脈を遮断する準備として鉱体の上を漂流しました。鉱山が生産準備を整えた頃には、第二次世界大戦の最終年を迎えていました。
1944年6月、ニューモント社は連邦政府からイダラド鉱山のリース権を買い戻し、財務省の延長費用を返済しました。鉱山は生産準備が整っていましたが、選鉱工場が必要でした。そこで、日量250トンの選鉱浮選工場が新たに建設され、1945年1月には鉱山はフル稼働となりました。選鉱工場から出た鉱滓はスラリー状に処理され、渓谷と小川を横切る鉱滓吊り橋を渡り、谷のさらに奥、アイアントンの町の近くに堆積しました。選鉱工場から出た精鉱は北のモントローズまでトラックで運ばれ、そこから鉄道で製錬所へと輸送されました。
ニューモント・マイニング社は、鉱山からようやく利益が得られるようになったと見て、イダラドにおけるサンシャイン・マイニング社の株式を買い取り、単独所有者となった。
山のテルライド側では、別の会社であるテルライド・マインズ社が独自の資産開発を進めていました。テルライド・マインズ社は、かつてこの鉱山地区で有数の金生産量を誇っていた、伝説的なスマグラー・ユニオン鉱山と製錬所を所有していました。テルライド・マインズ社は、製錬所レベルまでトンネルを掘り、スマグラー・ユニオンの採掘場と他の採掘場をつなぐ高架式採掘場も建設しました。テルライド・マインズ社は、リバティ・ベル、トムボーイ、エイジャックス、アルゼンチン、モンタナなど、他の歴史的な産出地のほとんども管理していました。
1953年、金属価格が暴落しました。テルライド鉱山は財政難に陥り、金属価格の低迷により操業を継続できなくなりました。1953年4月、同社は閉鎖を発表し、230人の従業員全員を解雇する措置を取りました。テルライド鉱山が閉鎖を提案した直前、ニューモント・マイニング社がテルライド鉱山の保有資産をすべて買収したことを発表しました。テルライドの鉱山労働者たちは救済されました。
ニューモント社は、同じ鉱脈構造で採掘を行っていた他の主要鉱山全てを掌握すると、ブラックベア鉱山の下から採掘場を拡張し、テルライド鉱山が既に築いていた高台と接続することができました。完成すれば、鉱山労働者はレッドマウンテンからテルライドまで、山全体を通行できるようになりました。
ニューモントの技術者たちは、テルライド鉱山から買収した旧スマグラー・ユニオン製粉所（別名パンドラ製粉所）が、レッドマウンテン峠にあるトレジャリー製粉所よりも立地が良いことに気づきました。トレジャリー製粉所は遠隔地にあるため、操業が困難で費用もかさんでいました。そこで、彼らは旧パンドラ製粉所を改修し、トレジャリー製粉所を閉鎖することを決定しました。1956年、パンドラ製粉所は新しい設備を導入し、操業を開始しました。しかし、その直後にトレジャリー製粉所が火災に見舞われたため、タイミングは幸運でした。
さらにいくつかの鉱石通路の地下開発が進むと、生産された鉱石はテルライドに向けて貨車で運ばれ、最も近い鉱石通路に投棄され、重力によって製錬所レベルのトンネルに落下し、そこで積載されてパンドラ製錬所までの短い距離を運搬されるようになりました。
1959 年までに、イダラドは年間 40 万トンの鉱石を生産していました。
イダラド鉱山は1971年まで黒字経営を続けていましたが、金属価格の低迷、製錬所のストライキ、そしてテルライドにおける労働力不足が重なり、利益を上げることができなくなりました。しかしその後業績は回復し、1973年には新たな鉱床を発見し、鉱山の収益性は再び向上しました。1973年から1974年にかけて、イダラド鉱山は再び活況を呈しました。イダラドは働きたい人なら誰でも雇っていました。鉱山は24時間体制で稼働し、毎週8万ポンドのダイナマイトを採掘していました。1974年は過去最高の業績を記録し、売上高は2,100万ドルに達しました。500人以上の従業員を抱えるイダラドは、リードビル近郊のクライマックス・モリブデン鉱山に次ぐコロラド州第2位の鉱山となりました。
1975年はイダラドにとって最高の年であり、黒字経営を続けた最後の年でした。鉱石の採掘量が減少したため、リードビルとコーパスクリスティの2つの製錬所はどちらも閉鎖されました。イダラドは、莫大な費用をかけて鉱石を国外に輸出して製錬せざるを得ませんでした。製錬コストは、問題の一つに過ぎませんでした。1973年に発見した豊富な鉱床は枯渇し、鉱山労働者は製錬所から遠く離れた鉱床の端から価値の低い鉱石を生産せざるを得なくなりました。
結局、イダラドは財政破綻に陥り、1978 年 9 月 30 日に完全に閉店しました。
1980年代初頭、鉱山付近と谷をさらに北下したアイアントン旧市街付近の製錬所跡地で、鉱滓堆積場の再生事業が始まりました。かつての鉱滓堆積場は今でも高速道路から少し入ったところで見ることができ、今では平坦で草地となっています。パンドラ製錬所の近くにも見られる、同じ平らな製錬所跡地の堆積場は、テルライドにおける100年にわたる鉱業と製錬業の証として残っています。
参考文献
「銀の山々：コロラド州レッドマウンテン鉱山地区の生活」 - P. デイビッド・スミス
「何マイルにも及ぶトンネル。イダラド鉱山の簡潔な歴史」 - サマンサ・ティスデル・ライト。テルライド・デイリー・プラネット紙掲載。
外部リンク
