
現代において「白痴」とは、愚かな人、あるいは愚鈍な人のことである。「白痴」はかつて、法学や精神医学の分野で、精神年齢が2歳以下で、一般的な身体的危険から身を守ることができない、ある種の重度の知的障害を指す専門用語であった。この用語は徐々に「重度の知的障害」に置き換えられ、その後、他の用語に置き換えられた。[ 1 ]精神障害者を「バカ」「愚か者」「リタード」「クレチン」といった言葉と共に、この言葉を使うことは時代遅れで不快なものとみなされている。 [ 2 ]道徳的白痴とは、善悪の区別がつかないことである。
「idiot」という単語は、最終的にはギリシャ語の名詞ἰδιώτης idiōtēs「私人、個人」(国家に対して)、「私人」(政治的地位にある者に対して)、「一般人」、「専門的技能を持たない人、素人」、後に「未熟な」、「無知な」という意味になり、形容詞ἴδιος idios「個人的な」(公ではない、共有されていない)から派生した。[ 3 ] [ 4 ]ラテン語では、idiotaは「教育を受けていない」、「無知な」、「一般的な」という意味で借用され、[ 5 ]後期ラテン語では「粗野な、読み書きのできない、無知な」という意味になった。[ 6 ]フランス語では「文盲」「無知」の意味が残り、13世紀に「愚かな」という意味が加わりました。[ 7 ]英語では14世紀に「精神的に欠陥のある」という意味が加わりました。[ 2 ]
1856年という早い時期から、多くの政治評論家は「idiot(バカ)」という言葉を古代アテネ人の社会参加と私生活に対する態度を反映していると解釈し、「私人」という古代の意味と現代の「愚か者」の意味を結びつけ、ギリシャ人はこの言葉を、公共生活に参加しないことは利己的で愚かであるという意味で用いたと結論付けています。[ 8 ]この解釈は1846年にユリウス・ヘアが「 idiot (バカ)」が「無礼で無知な人」という意味を持つことは、「ギリシャ人の公共生活の不可欠性という概念」を物語っていると書いたことで予兆されていました。[ 9 ]
しかし、ギリシャ人はこの言葉をこのように使っていない。[ 10 ]ギリシャ人が公民参加を重視し、不参加を批判していたのは確かである。トゥキュディデスはペリクレスの葬儀演説を引用してこう述べている。「[我々は]これらの[公の]義務に参加しない者は、野心がないのではなく、役に立たない者とみなす」(古代ギリシャ語:τόν τε μηδὲν τῶνδε μετέχοντα οὐκ ἀπράγμονα, ἀλλ᾽ ἀχρεῖον νομίζομεν)。[ 11 ]しかし、トゥキュディデスも他の古代著者も「白痴」という言葉を不参加者や軽蔑的な意味で使っていない。最も一般的に使われたのは、政府関係者や専門家、エキスパートではなく、単に民間人やアマチュアを指す言葉だった。[ 12 ] [ 13 ]軽蔑的な意味合いが生まれたのは何世紀も後のことであり、政治的な意味とは無関係だった。[ 10 ] [ 4 ] [ 2 ]
19世紀から20世紀初頭の医学と心理学において、「白痴」とは重度の知的障害を持つ人のことを指し、「白痴」と診断されていました。1900年代初頭、ヘンリー・H・ゴダード博士は、ビネ・シモンの精神年齢の概念に基づいた知的障害の分類システムを提唱しました。精神年齢が最も低い人(3歳未満)は「白痴」とされ、白痴は3歳から7歳、白痴は7歳から10歳とされました。[ 14 ]「白痴」という用語は、IQが30未満の人を指して使われました。[ 15 ] [ 16 ] IQ、つまり知能指数は、もともと標準化されたテストによって測定された人の精神年齢を実年齢で割ることで算出されていました。しかし、精神年齢という概念は廃れ、現在では統計的な分布に基づいてIQが算出されています。[ 17 ]
廃止された医療分類(ICD-9 、1977年)では、これらの人々はIQが20未満の「重度の知的障害」または「重度の知的障害」があるとされていました。[ 18 ]
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2007年まで、カリフォルニア州刑法第26条は「白痴」を犯罪を犯す能力のない6種類の人物のうちの1つと規定していました。2007年に同法は改正され、「精神的に無能力な者」と読み替えられました。[ 19 ] 2008年、アイオワ州の有権者は、州憲法における「白痴、または正気でない者」を「精神的に無能力と判断された者」に置き換える法案を可決しました。[ 20 ]
米国のいくつかの州の憲法では、「愚か者」には投票権がないとされている。
アーカンソー州憲法は2008年の総選挙で改正され、その改正により、それまで「白痴や精神異常者」の投票を禁じていた条項(第3条第5項)が廃止された。[ 24 ]
小説、戯曲、詩の中で「白痴」の登場人物を登場させた作家は少なくありません。これらの登場人物は、しばしば何か他のものを強調したり示唆したりするために用いられます(寓話)。そのような用法の例としては、ウィリアム・フォークナーの『響きと怒り』、ダフネ・デュ・モーリアの『レベッカ』、ウィリアム・ワーズワースの『白痴の少年』などが挙げられます。文学作品における白痴の登場人物は、しばしば狂人や精神異常者と混同されたり、その一部に取り込まれたりします。これら二つの精神障害のカテゴリーが交差する最も一般的な例は、ウィリアム・シェイクスピアの『リア王』に登場するエドマンドをめぐる論争です。
フョードル・ドストエフスキーの小説『白痴』の題名「白痴」は、主人公ムイシュキン公爵を指している。公爵の純真さ、優しさ、謙虚さは、時折見せるてんかん症状と相まって、腐敗し利己的な社会の中では、彼を知性がないと思い込む者も少なくない。ニーチェは『アンチクライスト』の中で、イエス・キリストに「白痴」という言葉を当てはめている。これはほぼ間違いなく、ドストエフスキーの「白痴」の使い方を暗示している。[ 25 ] 「この極めて興味深い退廃的な人物の近くに、ドストエフスキーのような人物がいなかったことは残念である。崇高さと病的な面と子供っぽさが融合したこの男の、スリリングな魅力を感じた人物がいなかったのだ。」[ 26 ] [ 27 ]
{{cite book}}: CS1 メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)イエスを英雄視するなんて!さらに、「天才」という言葉自体が、なんと誤解なのでしょう!私たちの「精神」という概念、私たちの文化的概念は、イエスが生きている世界では全く意味を持ちません。生理学者のような正確さで言えば、全く別の言葉の方が、この場合はもっとふさわしいでしょう。「白痴」という言葉です。(ここで部分的に引用した§ 29 には、ニーチェの妹が 1895 年に『アンチクリスト』を出版した際に抑制された 3 つの単語が含まれています。その単語とは、「das Wort Idiot」で、ここでは「白痴という言葉」と翻訳されています。この単語は、1931 年にヨーゼフ・ホフミラーによって初めて公表されました。HLメンケンの 1920 年の翻訳には、これらの単語は含まれていません。)