「もしこの家が話せたら」は、マサチューセッツ州ケンブリッジのケンブリッジポート地区の住民によって最初に創設・制作された、地域に根ざした歴史とパブリックアートのプロジェクトです。カリフォルニア州サクラメント、マサチューセッツ州ニューベリーポート、そしてアメリカ合衆国の他の地域で、同様の性質と同名のプロジェクトが毎年開催されています。[ 1 ]
このコンセプトは、地域の歴史や歴史的逸話を収集・紹介することです。住民と企業が協力して、自宅や店舗の前に手書きの看板やグラフィックを掲示し、最近またはそれほど遠くない過去の物語や情報を提供します。[ 2 ]案内看板は、通行人が通りを歩きながら読んで学ぶことができるように公開展示されます。看板の展示は、継続的な活動として、または毎年恒例の臨時イベントとして開催されます。
この形式の共同グループ活動は、情報標識の作成と公開の両方において、近隣住民との対話を始めるきっかけとなる可能性があります。コミュニティの設定では、屋外に掲示される標識は、特定の建物や近隣地域の建築史から、特定の家の現在の居住者や過去の居住者の個人的な経験や物語まで、さまざまな情報を提供します。[ 3 ]「この家が話せたら」のような公共プロジェクトは、近隣住民に個人的な声で歴史情報を提示する方法を提供しています。[ 4 ]この種のコミュニティベースのプロジェクトは、オーラルヒストリーを提示するための方法です。この方法による歴史の提示は、公共史の考えに基づいて収集された地域史と関連していますが、それほど正式でも厳密でもありません。[ 5 ]
公共の場でこのような無料でアクセスしやすい情報提供を行うことで、地域を散策し、標識や芸術作品から発見し、学ぶ機会が生まれます。地域の歴史を共有することで、共通の物語に触れ、価値観を共有することでコミュニティが結束し、地域への帰属意識を育むことができます。[ 6 ] 歴史的建造物保存への意識の高まりも、このイベントの副産物です。
「もしこの家が話せたら」のような活動によって収集された歴史情報は、必ずしも独立したレビューや評価を受けているわけではなく、そのため、後日検証できない歴史を提示することになる。この種の開かれたコミュニティ参加の下で収集された物語やコンテンツは、地域の物語の想起と記録を促すが、この種の歴史は非常に個人的なものであり、訓練を受けた専門の歴史家によって伝統的に調査、レビューされ、提示される第三者による歴史というよりも、地域史研究において地元のアマチュア歴史家が収集したコミュニティベースのコンテンツに近い可能性がある。「もしこの家が話せたら」のイベントで提示される情報の内容は、しばしば逸話的または一般的なものであり、「民衆史」の物語がとるより包括的な視点と混同すべきではない。民衆史の物語は、地域の出来事をより広い社会的・政治的文脈の中で記録し、枠組みづけるものである。[ 7 ]
マサチューセッツ州ケンブリッジの「もしこの家が話せたら」プロジェクトに対するMITの学生研究者による批判的レビューでは、多くの場合、一時的な看板に表示されているのは、会話を促し近隣住民を結びつける力を持つ個人的な物語の共有ではなく、一般的な建築上の事実であることが示唆されている。[ 8 ]
マサチューセッツ州ニューベリーポートでは、このイベントはヤンキーホームカミングヘリテージツアーの一環として、ニューベリーポート保存トラストが主催しています。保存トラストは参加を促すために無料のポスターボードを配布しています。イベントでは、イベントに先立って無料の住宅調査ワークショップも開催され、住宅所有者はニューベリーポート公共図書館のアーカイブセンターで自宅の歴史を調べることができます。これには、地元の証書、納税記録、日記の原本、アーカイブ新聞、その他の資料へのアクセスが含まれます。住民は、子供や家族にも看板の調査と作成に参加してもらうよう奨励されており、プロが作ったような看板から、子供が作って飾り付けた看板まで、幅広い種類の看板が生まれます。ストーリーは住宅調査に限定されず、居住者(または以前の居住者)に関する現在の話や、物件内または近くで見つかった品物なども含まれます。
サクラメントのイベントには看板が設置されていました。しかし、このプロジェクトは、住民が自分たちの物語を語り、共有する方法を学び、自分たちの家の歴史、近隣に住む人々、そして彼らの物語について学ぶための、無料の地域ワークショップシリーズで構成されていました。住民は互いのことを学び、ワークショップやウォーキングツアーに参加しました。草の根的な取り組みであるため、参加の度合いは、1) 住民の参加意欲、2) 近隣に既に存在する結束力によって決まります。他の地域参加プロジェクトと同様に、住民が定期的に参加し続けるには、何らかの理由や動機が必要です。この「もし家が話せたら」プロジェクトは、「友達を作る」機会であり、ある程度の成功を収めるには、継続的な活動にならなければなりません。一度きりのイベントでは、地域参加を維持することはできません。
ニューベリーポートの「もしこの家が話せたら」イベントは2015年から毎年開催されている。これは1958年に始まった毎年恒例の「ヤンキー・ホームカミング」フェスティバルの一環であり、ニューイングランドの芸術家ジャック・フロストが地元の人々や観光客をこの地域の町や都市に呼び戻すことで、ニューイングランドの伝統と美しさへの感謝を復活させることを目的として始めたものである。[ 9 ]
「This House Could Talk」は初年度、ニューベリーポートのサウスエンド(ジョッパ地区を含む)のみで開催されました。その後、ニューベリーポート市全体に拡大され、100人以上の参加者がいます。[ 10 ]正式なガイド付きツアーや紙媒体のウォーキングガイドはなく、スマートフォン対応のオンラインウェブサイトのみで開催されているため、 参加者がオンラインで登録するとイベントマップが作成されます 。
ニューベリーポートのイベントは、ニューベリーポート保存信託が主催し、オールドニューベリー博物館およびニューベリーポート公共図書館アーカイブセンターの支援を受けています。