
イリノイ自然史博物館は、 1858年にイリノイ州ブルーミントンにあるイリノイ師範学校にイリノイ州自然史協会の博物館として設立されました。博物館は1877年まで、後にイリノイ州立大学旧本館となった建物(1958年に取り壊された)の3階で運営されていました。 [ 1 ]
1857年12月、イリノイ州ディケーターで開催されたイリノイ州教員協会の会合で、ジャクソン郡カーボンデールのサイラス・トーマスが、州立自然史協会の設立と、州立師範学校をその本部および博物館の設置場所として提案する論文を発表しました。この提案に基づき、6月30日にブルーミントンの師範大学で会議が招集され、運営計画が合意され、役員が選出されました。その中で、JBターナー教授が会長に選出されました。それ以来、2回の年次総会が開催され、そのたびに参加者数が増加し、関心の高まりが示されました。JBターナー会長による「顕微鏡的昆虫」、イリノイ州ピオリアのフレデリック・ブレンデル博士による「森林または森林樹木」などの論文が発表されました。サイラス・トーマスの当初の設計に基づき、師範大学の建物は、博物館のために100フィート×33フィートの大きく美しいホールを備えて計画されました。協会の代理人であり、後に事務局長となったチャールズ・D・ウィルバーの不屈の努力により[ 2 ]、最初の2年間で収集された標本は6万点近くに達しました。協会の図書館は、特に自然史、そして科学全般に関する寄贈、購入、交換によって入手可能なあらゆる資料を収蔵することを目指していました。図書館はアイラ・ムーアを司書として、300冊の蔵書でスタートしました[ 3 ]。
州立師範大学は、協会の後援による自然史のさまざまな部門のすべてのコレクション、および寄贈される可能性のあるコレクションの保管場所となりました。この目的のために、大学の建物にある 2 つの大きなホールがアーチで結ばれ、長さ 100 フィート、幅 33 フィートの広々としたギャラリーとなりました。地質学および自然史博物館と呼ばれるこのホールは、フィラデルフィア科学アカデミー、ボストン科学アカデミー、およびセーラム博物館を訪れたブルーミントンのリチャード H. ホルダーが提供した設計図に基づいて建設されました。採用された設計図の概要は次のとおりです。窓近くの正面の床に沿って、それぞれ 4 フィート x 8 フィート、高さ 10 フィートのガラス構造物が 12 個配置され、鳥類学部用の棚と台座が備え付けられていました。純粋なフランス製ガラス製のこれらの構造物には、鳥がそれぞれの名前と生息地とともに科ごとに並べられていました。最初は主にイリノイの鳥が展示されていました。幅4フィートの通路を挟んで、同じく板ガラス製の12個の構造物が置かれていた。これらはそれぞれ3フィート×12フィートの平行四辺形をしており、その上に同じ寸法で奥行き8インチのガラス製ショーケースが置かれていた。下段の空間には、棚には収まりきらないほど大きなレピドデンドラ・シギラリアなどの石炭化石植物の標本が置かれていた。[ 4 ]
北緯40度30分35秒、西経88度59分29秒 / 北緯40.50972度、西経88.99139度 / 40.50972; -88.99139