イマゴタリア
| イマゴタリア 時間範囲: | |
|---|---|
科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| 注文： | 食肉類 |
| パーバーダー: | 鰭脚類 |
| 家族： | オドベニダエ科 |
| 属: | †イマゴタリア |
| 種： | † I. ダウンシ |
| 二名法名 | |
| †イマゴタリア・ダウンシ ミッチェル、1968年 | |
イマゴタリア属は絶滅したセイウチの単型属であり、唯一種であるイマゴタリア・ダウンシが生息する。 イマゴタリアの化石は、カリフォルニアで中新世後期（約1000万～1200万年前）の初期から発見されている。
説明
体長1.8メートル（6フィート）の鰭脚類は、その全体的な形状がセイウチというよりアシカに似ていた。現生セイウチ（Odobenus rosmarus）とは異なり、イマゴタリアは長く伸び続ける牙を持たず、代わりに（他の鰭脚類と比較して）大型の犬歯を持っていた。[ 1 ]
イマゴタリアは原始的なセイウチの一例であり、現代のセイウチとは外見上は似ていません。しかし、セイウチ科（Odobenidae）はより包括的なグループであり、牙を持たないセイウチ（イマゴタリアなど）、上下の牙を持つセイウチ（ Dusignathinae亜科）、そして現生セイウチのように上牙を持つセイウチ（Odobeninae亜科、Odobenini族）が含まれます。これらの鰭脚類は、牙以外の頭蓋骨の特徴や骨格の特徴を多く共有しており、これらはすべて共通の祖先を示すため、セイウチに分類することが可能です。
古生物学
イマゴタリアの歯は、その摂食生態が現代のセイウチとは著しく異なり、アザラシ、オットセイ、アシカといった、それほど特殊化していない鰭脚類の摂食生態に近いことを示している。円錐形で摩耗していない歯と、アーチ状の口蓋がないことから、イマゴタリアは現代のセイウチのように軟体動物を食べていなかったことがわかる。現代のセイウチはラッコのように歯を使って軟体動物を噛まない。その代わりに、彼らは唇で貝をくわえ、アーチ状の口蓋を利用して舌を強力なピストンのように使い、貝の殻から柔らかい部分を吸い出す。その後、貝殻は海底に落ち、口腔内には決して入らない。
さらに、イマゴタリア（および約1500万年前のネオテリウム）の化石は、初期のセイウチが中新世中期から後期までに、既に極端な性的二形（オスとメスの体格が異なる）を発達させていたことを示しています。この極端な性的二形がすべての鰭脚類の祖先から受け継がれたものなのか、それとも複数の鰭脚類の系統で独立して獲得されたものなのかは不明です。
参考文献
- ^パーマー, D.編 (1999). 『マーシャル図解恐竜・先史動物百科事典』 ロンドン: マーシャル・エディションズ. p. 227. ISBN 1-84028-152-9。
