免疫組織化学検査

免疫組織化学（IHC）検査は、脳サンプルを顕微鏡下で特定の色として現れる染色液にさらすことによって、プリオン（牛海綿状脳症、BSE、または狂牛病を伝染させると考えられる奇形のタンパク質）の抗体を検出する実験方法です。

USDAの研究者は、BSE監視プログラムにおいてIHC検査を使用しています。これは、IHC検査がゴールドスタンダードであり、結果の信頼性が高いと考えているためです。しかし、IHC検査は高価で時間がかかります。他の国々では、より迅速かつ安価な代替検査法（「迅速検査」）が使用されていますが、USDAは最近まで、IHCよりも偽陽性や偽陰性の結果が出る可能性が高いため、これらの検査法の信頼性が低いと考えていました。しかし、2004年6月、USDAはBSE検査プログラムを大幅に拡大し、12～18か月かけて20万頭以上の牛を検査しました（2002年と2003年にはそれぞれ2万頭）。現在、USDAは初期スクリーニングを実施するために地域の研究所で迅速検査キットを使用しています。BSE陽性と判定されたサンプル（USDAは「決定的ではない」としている）は、確認のためにIHC検査を行う必要があります。

参考文献

•  この記事には、ジャスパー・ウォマック著「議会報告書：農業：用語、プログラム、法律の用語集、2005年版」（PDF）。議会調査局。