善意から—

『大義のために』 （だいぎょうのじん）は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF短編 小説である。この物語は1951年版のアンソロジー『新宇宙と時間の物語』に初出され、1969年の短編集『日暮れとその他の物語』に再録された。

この本は、3つの日付と「大義に失敗はない。あるのは遅れてやってくる成功だけだ」という警句が刻まれた彫像の描写で始まります。その後、3つの日付それぞれについて1つのセクションが続きます。

あらすじ

物語は、ユナイテッド・ワールド組織の敷地内に建立されたリチャード・「ディック」・アルトメイヤーの像の描写から始まります。像には引用文と3つの日付が記されており、これらは彼が自身の信念に基づく犯罪で逮捕された3日間に相当します。最初の日付は「アトミック・エラ」の2755年（アシモフの年代記では西暦4700年に相当）です。いずれの場合も、人々は当初彼の行動に憤慨しますが、最終的には彼を英雄とみなします。

アルトメイヤーと友人のジェフリー・ストックは、人類が占領する恒星系間の戦争に徴兵された際、正反対の立場を取る。ストックは喜んで兵役に就くが、アルトメイヤーは、銀河系の複数の惑星系に居住する知的非人間種族ディアボリに対抗するため、人類の様々な恒星間国家が団結すべきだと信じ、反対する。

45年間にわたり、ストックは軍の高官に昇進し、その後政界に進出した。一方、アルトマイヤーは過激な理想主義ゆえに幾度となく投獄され、自宅軟禁状態に置かれた。彼は政党や抗議運動を立ち上げたが、いずれも人類の団結という目標を達成することはできなかった。

最終的に、アルトマイヤーの人類統一への願いは、ディアボリとの戦争を経て実現する。しかし、この統一はアルトマイヤー自身の理想主義的な行動ではなく、ストックの政治的策略によってのみ実現された。ストックはかつての友人に、平和会議への地球代表の一人として参加するよう依頼するが、人類統一への自身の貢献は歴史に記録されず、むしろ冷酷で近視眼的な政治家として悪者にされるだろうと悟る。

注記

アシモフは、物語は通常作者の意見を描写するものだが、「この物語は…私の感情を完全には反映していない。グロフ・コンクリンは…この物語の哲学には同意できないが、好きだと言ったことがあるが、恥ずかしながら、私自身もまさにそのように感じている」と述べた。^[1]

参考文献

1. アシモフ、アイザック（1969年）『日暮れ、その他の物語』ダブルデイ社、165頁。

外部リンク

• 善意の目的—インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのタイトルリスト