深淵の中で
| 「深淵にて」 | |
|---|---|
| HGウェルズの短編小説 | |
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| 国 | イギリス |
| ジャンル | SF |
| 出版物 | |
| 掲載誌 | ピアソンズマガジン |
| 出版の種類 | 定期刊行物 |
| 出版社 | C.アーサー・ピアソン |
| メディアタイプ | 印刷 |
| 発行日 | 1896年8月 |
『深淵にて』はイギリスの作家HGウェルズの短編小説で、1896年にピアソンズ・マガジンに初掲載された。[ 1 ]この作品はウェルズの短編集『プラットナー物語他』に収録されており、1897年に初版が出版された。この物語は特別に設計された金属球に乗って海底へ旅する様子を描いており、中の探検家は人間のような生き物の文明を発見する。
歴史的背景
王立協会が手配したチャレンジャー号遠征は、世界初の体系的な深海探検でした。1872年から1876年にかけて、チャレンジャー号は世界中を調査・探検し、深海の物理的・化学的性質を調査し、浚渫船によって生物サンプルを採取しました。
エルステッドの装置に似ていると思われる球形の深海潜水艇、バチスフェアは1930 年代に初めて登場しました。
ストーリー概要
エルステッドは、人が海底深くまで潜り、海底の生物を観察できる装置を発明した。直径約9フィート（約2.7メートル）の鋼鉄製の球体で、非常に高い圧力に耐えられるよう設計されている。紐で球体に取り付けられた重りが、球体を海底まで運ぶ。探検家は球体の窓から観察を行う。球体内部の酸素は、架空の「マイヤーズ装置」によって置換される。一定時間後にはゼンマイ仕掛けの装置がケーブルを切断し、球体の浮力によって海面へと浮上する。
この球体は、水深5マイル（約8キロメートル）の海域まで航行したターミガン号から海中に降ろされる予定だ。このプロジェクトの背後にある組織（おそらく科学団体かエルステッドからの資金提供）は明らかにされていない。
球体の詳細と、それを使って海底を観察するというエルステッドの計画は、エルステッドとターミガン号の士官たちの会話の中で明らかにされている。探検する深さでの膨大な圧力のため、士官たちは計画通りに装置が作動するかどうか、そしてエルステッドが生き残る可能性について疑問を抱いている。
球体は予定通りに戻ってこなかった。船員たちが待つ間、「12月の太陽は空高く昇り、暑さは相当なものになっていた」。真夜中、彼らは最悪の事態を恐れていた。そして、球体が再び姿を現すのを目撃した。そして、ついに夜明けに回収された。
一週間後、エルステッドは回復し、自らの体験を語れるようになった。彼は、数分間続いた波乱に満ちた降下の様子を語り、その間に球体は予想外に熱くなった。海底では、珍しい種類の魚や無脊椎動物を観察した後、彼は「奇妙な脊椎動物……その顔の垂直な傾斜は、人間に非常によく似ていた……それは二足歩行で、ほぼ球形の体は、カエルのような二本の脚と長く太い尾で支えられていた」と語る。この生き物は他の生き物と共に、球体を街にある一種の祭壇へと曳き寄せる。住民たちはエルステッドの前にひれ伏し、祈りを捧げる。彼は数時間にわたってこの様子を観察し、ついにケーブルが切れ、球体は再び海面に浮かび上がる。
語り手は著名な科学者たちと話をし、彼らはそのような文明は十分にあり得ると考えている。さらに彼は推測する。「しかし、彼らにとって我々は奇妙な流星のような生き物であり、彼らの水の空の神秘的な暗黒から破滅的な死を遂げて落ちてくる。そして我々自身だけでなく、我々の船、金属、家電製品も夜空から雨のように降り注ぐだろう…生きた人間が降り注ぐ時の彼らの行動を、おそらくある程度理解できるだろう…」
エルステッドは、この体験について決して記述していない。球体に改良を加えた後、彼は再び下降するが、（ウェルズの『タイムマシン』のタイムトラベラーのように）二度目の冒険から戻ってはいない。
多言語版
- In the Abyss / In den Abgrund / Dans l´abîme. Calambac Publishing House , Germany 2023, trilingual edition: English/German/French, ISBN 978-3-943117-25-7.
参照
参考文献
- ^インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのIn the Abyssタイトルリスト、2014年12月22日アクセス。
外部リンク
ウィキソースの「In the Abyss」全文- プロジェクト・グーテンベルクのプラットナー物語とその他には「深淵の中で」が含まれている
- LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「 In the Abyss」
