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就労不能給付は、長期の病気や障害のために就労に特別な障壁がある人々に支給される英国の社会保障給付でした。1995年に障害給付に取って代わりました。政府は2008年に就労不能給付を段階的に廃止し、新規受給者には支給しないようにしました。その後、残りの長期受給者のほぼ全員を雇用支援手当に移行させました。[ 1 ]
1995年、保守党の社会保障大臣ピーター・リリーは、当時の首相ジョン・メージャーが急増する障害給付について「率直に言って、国民の健康状態が改善されているこの時期に、これほど多くの人が突然障害者になったことは信じられない」と述べたことを受けて、新規の請求に対する障害者給付を廃止し、無能力給付に置き換えた。[ 2 ]
就労不能給付金制度の新たな特徴は、申請者の障害の有無を、政府に勤務する医師が実施する「全労働能力テスト」と呼ばれる独自の検査手順を用いて確認するよう、当局が求めることができる点でした。また、申請者は以前の職業だけでなく、あらゆる職業をこなす能力についても評価される点も特徴でした。さらに、以前の制度とは異なり、就労不能給付金は課税対象となりました。[ 3 ]それにもかかわらず、受給者数は増加し続けました。
2000年以降、受給者の一部は、状態が改善したかどうかを確認するために個人能力評価を受けました。改善した場合は、給付金の支払いが停止されました。そうでない場合は、検査医が能力レポートを作成し、職業安定所のスタッフが受給者の就労可能性を高める方法を計画して、彼らが仕事に復帰できるようにしました。[ 4 ]この新しいテストは、いくつかの新しい就労不能給付金の請求を評価するためにも使用されました。
2008 年後半、ゴードン・ブラウン労働党政権は、新規の給付金請求について就労不能給付を雇用支援手当(ESA) に置き換え、看護師が主に実施する新たな健康診断の入り口となる「労働能力評価」を導入した。
ESA導入後、就労不能給付金受給者の数は減少しました。これは主に、彼らが国民年金受給年齢に達したことで受給資格を失ったためです。2011年初頭までに、就労不能給付金の受給件数は50万件以上減少し、ESAの受給件数は同数増加しました。[ 5 ]
デービッド・キャメロンとニック・クレッグの連立政権は、残りの就労不能給付受給者の大半を再評価する計画を実施することを決定した。[ 6 ]この再評価プログラムは2011年初頭に開始され、2016年に実質的に完了したが、更新版の就労能力評価が用いられた。就労能力が限られていると確認された受給者はESA(就労不能給付)に移行され、就労能力が完全に認められた受給者は就労不能給付の支給が停止され、求職者手当(JSA)の申請が促された。
障害給付金の受給資格を得るには、請求者は次の 2 つの基準のいずれかを満たす必要があります。
請求開始から最初の28週間は、受給資格は請求者が通常の職業に従事できるかどうかに基づいて決定されました。29週目以降は、受給資格は請求者があらゆる種類の仕事に従事できるかどうかに基づいて決定されました。[ 8 ]国営年金受給年齢に達している人で、この年齢に達する前に就労不能給付金を請求していた人は、国営年金受給資格を得た後、最大1年間、就労不能給付金を受け取ることができました。[ 7 ]
| 短期(公的年金受給年齢未満) | 短期(公的年金受給年齢以上) | 長期 | |
|---|---|---|---|
| 低いレート | 82.65ポンド | 105.15ポンド | 109.60ポンド |
| より高いレート | 97.85ポンド | 109.60ポンド |
短期レートは、就労不能給付金を請求してから52週間未満の人々に支払われました。52週間後、請求者には長期レートが支払われます。[ 8 ]ただし、末期の病気であった請求者や、障害者生活手当の最高レートの介護コンポーネントを取得している請求者には、就労不能給付金を請求してから28週間後に長期レートが支払われることができました。[ 7 ]短期レートは、低レートと高レートの2つのカテゴリに分けられました。低レートは、病気または障害が4日以上28週間未満で、法定病気手当を請求できなかった人々に支払われました。高レートは、病気または障害が28週間以上52週間未満だった人々に支払われました。[ 7 ] 45歳になる前に病気または障害の結果、働けなくなった請求者にも、就労不能年齢加算が支払われました。[ 7 ]
1990年代には、就労不能手当の受給者数が劇的に増加しました。この現象に関する研究では、重度の障害者の数が就労不能手当の受給者数と同程度の急激な増加を示したとは考えにくいとされています。[ 10 ]この研究では、多くの雇用が失われた地域(例えば、1980年代の炭鉱閉鎖など)では、就労不能手当の受給者数が最も増加しましたが、求職者手当の受給者数には同程度の増加は見られなかったことが明らかになりました。[ 10 ]
2004年には、感染者数は250万人弱でピークに達し、その後はゆっくりと減少し始めましたが、1995年よりも少なくなることはありませんでした。[ 11 ] [ 12 ]
シェフィールド・ハラム大学の研究者らが執筆した報告書は、就労不能手当が失業率を実際よりも低く見せかけるために利用されてきたと主張している。報告書の著者らは、就労不能手当の受給者は雇用水準に関する公式データでは失業者としてカウントされないため、就労を必ずしも妨げない障害を持つ失業者も就労不能手当を請求することができ、失業率を低く見せかけていると主張している。報告書はDWPのデータに言及し、1990年代から2000年代にかけて、就労不能手当の受給者数とJSAの受給者数の関係が大幅に増加したことを指摘している。[ 11 ] [ 13 ]また、テレグラフ紙の記事は、就労不能手当の受給者のうち、ESAの審査で就労可能と判断された人の数から、就労不能手当が失業率を隠すために利用されてきたことが示されたと主張している[ 14 ]。
2008年、当時の保健大臣アラン・ジョンソンは、人々が就労不能手当へと流れていく「病気手当文化」について不満を述べた。[ 15 ]申請者が記録した主な障害状態が、ニキビや慢性咳嗽など、必ずしも障害につながるものではない場合もあった。[ 16 ]傷病手当受給の第一歩は、かかりつけ医による診断書である。1995年に就労不能手当と同時に政府による受給資格審査が導入されたにもかかわらず、申請者自身やかかりつけ医から提供された情報だけで、全労働検査の実施を求めずに申請を承認するケースが依然として多すぎると、ジョンソン保健大臣は述べた。これは、医療評価者の数が比較的少なかったことと、医師の労働時間が高価だったことによる。そのため、2008年に導入された新しい検査を実施するために、多くの看護師が投入された。[ 17 ]
2014年、イアン・ダンカン・スミスは、障害者手当を受給した申請者は福祉の罠に陥り、手当を辞めて働く価値がないと述べた。[ 18 ]
2011年、失業傷病手当の年間費用は130億ポンドに上った。ジョージ・オズボーン 財務大臣はこれを「非常に大きな予算」と呼んだ。[ 19 ] 2011/2012年度の労働年金省の年間予算総額は1669億8000万ポンドで、 [ 20 ] [ 21 ]最も大きな割合(ほぼ半分)が国民年金に充てられ、次いで住宅手当が300億ポンド弱となっている。財務省が管理する税額控除の費用は住宅手当とほぼ同額である。[ 21 ]
多くの就労不能給付金受給者が再評価を受けた後、実際に就労不能と判断された受給者はごくわずかだったと報じられた。ガーディアン紙は、ESAの再評価を受けた就労不能給付金受給者の75%が就労可能と判断されたと報じた。この数字は、評価段階で申請を取り下げた受給者、WCA後に就労可能と判断された受給者、そして就労関連活動グループに分類された受給者を合計して算出されたものである[ 22 ] 。WCAを受けた就労不能給付金受給者の25%が就労可能と判断された[ 14 ] 。
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