漸進的研究とは、既に確立された科学的アイデア、手法、知識に対して、それぞれが小さな一歩を踏み出すだけの、多数の小規模プロジェクトに焦点を合わせた研究と出版の方向性を指します。これは、根本的に新しい、あるいは未検証のアイデア、疑問、アプローチの探求とは対照的とされています。しかしながら、従来の主流科学における最先端の技術や大規模な研究は漸進的とはみなされません。なぜなら、そのようなプロジェクトや出版物は、たとえ1つであっても、独創的なアイデアは含まれていないかもしれませんが、同時に多くの改良点や、卓越性と精度を達成するための高いレベルが含まれているからです。
科学技術は一般的に、既存の知識を基盤として構築することに優れています。漸進的な研究は、一般的にリスクは低いものの成果は低く、人材や画期的な研究機会を無駄にするものとして捉えられています。例えば、主要な研究助成機関である欧州研究会議(ERC)は、著者および助成金審査員向けのガイドラインにおいて、リスクは高いものの成果の高い潜在的価値を持つ研究の価値を強調しています([ 1 ]の考察も参照)。トーマス・クーンは、科学哲学において、科学の進歩はむしろ不均一で不連続なものであり、主要なステップはパラダイムシフトをもたらす研究や時代において達成されると捉えています。
漸進的研究は、完了(および出版)までの期間が短いため、しばしば追求されます。同様に、その過程はより予測可能で、計画しやすい傾向があります。漸進的な提案は上司、同僚、査読者にとって理解しやすいため、より短期間でレビューまたは監査される傾向があります。出版圧力(出版するか滅びるか)、正式な計量書誌基準、そして多くの助成金制度は、頻繁な出版とタイムリーな成功報告を求めており、主要な成果の定期的なアウトプットが少ない高リスク研究に取り組む機会は少なくなっています。サラミスライス(最小出版単位を参照)のような出版戦略は、この方向でしばしば追求されます。「研究ゲームに残るには生産性が必要です。科学者は通常、確立された研究方向への漸進的な貢献によってこれを実現します。」[ 2 ]非漸進的研究はより有意義であると認識されることが多く、例えばSchmidt et al 2020では、次のようなベンチマーク姿勢が推奨されています。
確率的最適化における手法研究は、特定の問題タイプに特化した手法、内部ループパラメータの調整、構造的に新しい手法など、概念的、機能的、性能的な大幅な改善に焦点を当てるべきである。我々がこのように主張するのは、研究を阻害するためではなく、むしろ、より有意義で非漸進的な研究への動機付けを提供するためである。[ 3 ]
増分出版では、重複した資料や冗長な資料が異なる出版チャネルに散在することが多く、研究全体の評価や把握を妨げ、出版スペースに負担をかけます。[ 4 ]
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