ブリティッシュコロンビア州では、1980年代から独立系発電事業者(IPP)プロジェクトが大きな存在感を示してきました。BCハイドロとの関係は、州の増大するエネルギー需要への対応と、BCハイドロが自ら発電するのではなくIPPからエネルギー供給を購入することを義務付けた2002年エネルギー戦略の実施によって深まりました。BC州では様々な発電プロジェクトが行われていますが、中でも水力発電とバイオマス発電が最も人気があります。近年、IPPプロジェクトの環境への影響や、プロジェクト開発地周辺に住む住民への社会的影響に注目が集まっています。新規IPPプロジェクトの需要は減少しているものの、2016年にはBCハイドロの総供給量の3分の1にあたる20,000GWhをIPPが供給しました。[ 1 ]
1980年代から、ブリティッシュコロンビア州では、 BCハイドロだけでは賄いきれなくなったエネルギー需要の増加により、独立系発電事業者によるプロジェクトが人気となった。[ 2 ] 1983年、BC州公益事業委員会は、BCハイドロの将来の電力需要予測が信頼できないとして、ピース川第3ダムの建設申請を却下した。[ 3 ]新しい州の規制では、エネルギー予算の管理方法の問題に対処し、国内需要の供給を支援する新しいプログラムの創出を推奨した。これらのプログラムの成功により、2002年には新しいBCエネルギー計画で概説されたエネルギー戦略の見直しが行われ、BCハイドロはもはや独自のエネルギー発電能力を構築せず、IPPから直接電力を購入することが法律で定められた。[ 4 ]これにより、IPPライセンスの配布が急増し、新しいエネルギー採取プロジェクトが急速に増加し、既存のプロジェクトも地方に拡大した。 2006年、BCハイドロは大規模および小規模のIPPプロジェクトと長期電力購入契約を締結しました。この契約では、プロジェクト開発者は商業運転開始日から20年から40年の期間、プロジェクトで発電されたすべての電力をBCハイドロに販売することが義務付けられています。 [ 5 ] 2009年には46のプロジェクトが稼働しており、さらに38のプロジェクトがBCハイドロとの契約に基づいて提案または建設中でした。[ 6 ]
2007年、新たなエネルギー計画では、BC州で発電される全電力の少なくとも90%はクリーンで持続可能な資源から供給されなければならないと定められました。[ 7 ]「クリーンパワー・コール」と呼ばれるこの法案は、ディーゼル発電プロジェクトの大幅な削減につながり、環境への影響がはるかに少ない風力タービンと流れ込み式発電プロジェクトの優位性を高めました。[ 8 ]以前のエネルギー生産者が失われたため、第二の電力需要喚起が発表され、利用可能なエネルギー量を回復するための新たな契約が締結されました。人気が高まっているにもかかわらず、BCハイドロの消費者への公共料金を削減するという州の義務付けの結果、IPPの必要性は減少しました。2013年以降、契約は数回削減され、IPPの開発は大幅に減速しました。[ 9 ] 2014年にBC州は米国に7400MWhを販売し、純輸入量は2300MWhとなり、カナダ最大となった。[ 10 ]
2017年、BCハイドロは大規模水力発電所の建設と維持管理のみを行い、その他のエネルギープロジェクトはIPP(独立系発電事業者)と連携することを再確認しました。BCハイドロはBCUC(ブリティッシュ・コロンビア州議会)への提出書類の中で、サイトCダムの建設中止に代わる新たな貯水池、風力、地熱IPPプロジェクトを策定できると述べています。[ 1 ]これらの追加発電所はBCハイドロが所有するものではなく、発電施設はIPPが私有するものです。
これらの小規模プロジェクトが好まれる理由としては、民間資金、政府の官僚機構の少なさ、水力以外の発電方法など、いくつか議論されてきた。特にブリティッシュコロンビア州では、2007年のエネルギー計画の成立後、これらのプロジェクトが支持されるようになった。[ 7 ]

ブリティッシュコロンビア州におけるIPP(独立系発電事業者)の主流は、流れ込み式、あるいは小規模水力発電プロジェクトです。2016年には、全タイプ合わせて114件のIPPプロジェクトが稼働し、4,800メガワットの発電容量から年間2万ギガワット時の電力を発電しました。[ 11 ]牧場、森林伐採、鉱業の影響を受けずに残っていた可能性のある農村地域に、道路や送電線が整備されることで、環境への懸念が高まっています。
BC州では、いくつかのバイオマスエネルギープロジェクトが実施されており、さらに多くのプロジェクトが研究されています。[ 12 ] 2015年までにバイオマスはBC州の電力生産の約5%を占めました。[ 13 ]製材所、道路脇の残骸、立っている松の木などから、2,300メガワットの電力を生成する可能性のあるかなりの量の木質バイオマスがあります。[ 12 ]
ブリティッシュコロンビア州では2009年から2014年の間に4つの風力タービンプロジェクトが建設され、同州のほぼ2%の電力を供給している。[ 13 ]この形態のエネルギーの著名な生産者は、ブリティッシュコロンビア州ポートハーディにあるケープスコット風力発電所で、州全体のエネルギー供給の2%を供給している。[ 14 ]クリーンなエネルギー源ではあるが、発電量の不安定さとタービンの全体的な外観に関する問題が生じている。風の力は時々変化するため、発電量は不安定で信頼できない可能性がある。このため、BCハイドロはこのタイプの生産者にほとんど関心を示していない。他の批評家は、美的外観が見苦しく、潜在的な土地所有者を思いとどまらせる可能性があると懸念している。[ 15 ]風力エネルギーの支持者は、年間を通じて一定の風が吹くことが示されている BC州の北海岸とピース川地域での風力タービン建設を支持している。

他の種類の IPP プロジェクトにも関心があり、BC ではあまり認知されていないものの、いくつかは人気が高まっています。
海洋波力発電は、信頼性と持続可能性の観点から、流れ込み式水力発電のより良い代替案として提案されている。[ 16 ]しかし、このようなプロジェクトがブリティッシュコロンビア州沿岸の魚類の生息地や海洋環境に与える影響が懸念されており、実施コストが非常に高いため、研究はほとんど行われていない。
ブリティッシュコロンビア州では、地熱プロジェクトも開発の有望分野の一つです。[ 17 ]地熱プロジェクトは、環境への影響が比較的少なく、安定した膨大なエネルギー源を提供します。燃料源は天然の蒸気または温水で生成され、大気への排出物はほとんどありません。[ 17 ]ブリティッシュコロンビア州では、ペンバートン北部でプロジェクトが開発計画中です。[ 17 ]地熱エネルギーは豊富ですが、その供給地域が限定されており、貯留層が適切に管理された場合にのみ再生可能です。極めて稀ですが、これらのプロジェクトが地震の原因となることが知られています。
太陽光発電は、公的支援が充実しており、水力発電との相性も良好であるにもかかわらず、商業的に開発されているのはわずか1件のみです。しかし、ブリティッシュコロンビア州の湿潤な北部気候では、その恩恵は限定的です。英国のような類似の気候の地域では、太陽光発電による発電量は実際には11%に過ぎません。[ 18 ]
IPPは、民間セクター、公共セクターを問わず誰でも開発できます。しかし、2002年エネルギー計画の施行以降、BCハイドロは独自の公共IPPの開発権限を失い、将来のプロジェクトは民間セクターによって開発されることになりました。[ 4 ]ブリティッシュコロンビア州は現在、リオ・ティント・アルキャン、テック・コミンコ、パルプ工場、コロンビア・パワー・コーポレーション、アルバータ州、そしてアメリカ合衆国など、複数の供給元から電力を購入しています。[ 15 ] [ 19 ]
2017年4月現在、BCハイドロは年間20,788ギガワットの電力を供給する民間企業との契約に基づき電力を購入している。[ 11 ] 2002年の政策は、BCハイドロではなく民間セクターの事業者に財務責任を移すことで、新規プロジェクトの低コスト化と公的支出の削減を可能にしている。これらの利点にもかかわらず、この政策は民間所有のIPPプロジェクトの説明責任と透明性を確保していないと主張する者もいる。BCハイドロとの契約が終了すると、民間所有のIPPは電力の自由な輸出を許可されることになり、BC州の電力供給に悪影響を及ぼすことになる。[ 15 ]
IPPプロジェクトは先住民の土地を侵害し、コミュニティに緊張を引き起こす可能性があります。IPPプロジェクトの設置場所、管理方法、金銭的権利に関する規制について、実施前に先住民グループと協議し、協議する必要があります。[ 15 ]もう一つの懸念は、州全体にIPPを設置することによる生態系への影響です。IPPはクリーンエネルギーを生み出しますが、これらの発電プロジェクトを設置する手段は必ずしも環境に優しいとは限りません。道路や送電線などのインフラの建設は、周辺の自然環境や野生魚類の生息地、鳥類の個体群に悪影響を及ぼす可能性があります。[ 15 ]
BCハイドロは、BC州の人口増加とヒートポンプや電気自動車など、より多くの電力を必要とする技術の利用増加により、今後20年間で州内の電力需要が増加すると予測している。[ 15 ]電力需要の増加に関する研究は現在ほとんど行われていないため、この予測の信憑性については懸念がある。[ 15 ] BC州の電力需要を適切に示す指標を提供するためには、節電対策を実施する必要がある。州政府がこれらのプロジェクトの将来や、州内の新規IPPの立地場所に関する決定を下し始めるにつれて、世論はより重要になるだろう。[ 15 ]
2017年のBC州公益事業委員会によるサイトCダムの建設継続か中止かという最終報告書の中で、BCハイドロは、サイトCが中止され風力タービンに置き換えられた場合、プロジェクトはIPPによって実施されると示唆した。[ 1 ]