| ベンガルキツネ | |
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| ラジャスタン州タール砂漠のベンガルキツネ | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 食肉類 |
| 家族: | イヌ科 |
| 属: | キツネザル |
| 種: | V.ベンガレンシス[ 1 ] |
| 二名法名 | |
| ベンガルホシガラス[ 1 ] (ショー、1800年) | |
| 範囲マップ | |
| 同義語 | |
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ベンガルギツネ( Vulpes bengalensis ) はインドギツネとしても知られ、ヒマラヤ山麓とネパールのタライからインド南部、パキスタン南部と東部からインド東部、バングラデシュ南東部にかけてのインド亜大陸固有のキツネ です。

ベンガルギツネは比較的小型のキツネで、細長い鼻先、尖った長い耳、ふさふさした長い尾を持つ。毛色は黄褐色から銀灰色までで、全体的に灰色がかっている。背部は大部分が灰色で、腹部はより淡い色である。脚は茶色がかった赤みがかった色である傾向があり[ 4 ]、腹部は明るい、淡い砂色または生姜色である[ 5 ] 。 個体群間および個体群内でも季節により毛色に広範な変異が存在するが、一般的には上部は赤みがかった灰色で、側面はより淡く、四肢は赤みがかっている[ 6 ] 。 尾はふさふさで先端が黒く、頭と体の長さの約 50~60 % である[ 7 ] 。耳の後ろは黒色の縁取りのある暗褐色で、耳の内側は白い。耳はうなじと同じ色か、より暗い色である。鼻腔は裸で、唇は黒色です。鼻先は尖っており、目の前の鼻先上部に暗い色の斑点が見られることがあります。頭胴長は46cm(18インチ)、尾は25cm(10インチ)です。体重は2.3~4.1kg(5~9ポンド)です。[ 4 ]
ホンドギツネ属の動物は、後眼窩突起の間にある前額部が平らで、気室によって膨らんでいない。後眼窩突起自体はわずかに凹んでおり、前縁は隆起している。犬歯は他のイヌ科動物よりも長い。[ 8 ]

ベンガルギツネはインド亜大陸の固有種であり、ヒマラヤ山脈の麓とネパールのタライ平野から南インドまで[ 9 ] 、パキスタン南部および東部からインド東部、バングラデシュ南東部まで分布しています[ 2 ]。 その生息域はヒマラヤ山脈とインダス川流域に限られています。ベンガルギツネは半乾燥地帯、平坦から起伏のある土地、低木や短い草原を好みます。密林、急峻な地形、背の高い草原、そして砂漠は避けます[ 4 ] 。
歴史的記録によると、この種は1980年代にクミラとチッタゴンの南東部で目撃されていますが、その後、これらの地域での目撃情報は報告されておらず、この種が局所的に絶滅した可能性を示唆しています。 [ 10 ] 降雨量の少ない地域では比較的広く分布しており、植生は通常、低木林、有刺林、乾燥した落葉樹林、または短い草原です。インド半島では、この種は平原と開けた低木林に限られています。[ 2 ]生息地の汎用性が高いと考えられていましたが、実際には様々なスケールで半乾燥地帯の短い草原を強く好みます。[ 11 ]


ベンガルキツネは主に薄明薄暮性で夜行性である。涼しい日中に活動する個体もいるが、通常は暖かい日中は植物の下や地下の巣穴で過ごす。彼らは3つの異なるタイプの巣穴を使用する。短い休憩に使う2つの開口部がある基本的なコンパクトな巣穴、複数の開口部がある複雑な巣穴、岩や岩の割れ目の下の巣穴である。[ 4 ]ベンガルキツネの基本的な社会単位は繁殖ペアであり、長年続く一対の絆で形成される。成長した子ギツネが出生地のコミュニティで平均よりも長く滞在する間は、より大きな集団が形成されることがある。[ 12 ]他の調査結果によると、ベンガルキツネはより社会的な場合があることが示唆されている。メスのベンガルキツネは授乳中に巣穴を共有することが報告されており、同じ巣穴から4匹の成体が出てくるのが目撃されている。[ 13 ]
ベンガルキツネは人間に対して特に警戒心が強くなく、人家の近くでも見られます。飼い慣らすのは容易です。[ 5 ]

ベンガルギツネは雑食性で日和見主義的な食性で、主に昆虫、小型哺乳類、爬虫類、小鳥、果実を食べます。[ 13 ] [ 14 ] 主な餌は直翅目動物、シロアリ、アリ、甲虫、クモ、モモイロネズミ( Millardia meltada )、ヒメネズミ( Mus booduga )、スナネズミ( Tatera indica )、インド九官鳥( Acridotheres tristis )、ハイイロヤマウズラ( Francolinus ponticerianus )、ヒバリヒバリ( Eremopterix griseus ) です。あまり一般的でない獲物には、トカゲ、トドマツヘビ ( Ptyas mucosa )、マドラスハリネズミ ( Paraechinus nudiventris )、インドノウサギ( Lepus nigricollis ) などがあります。彼らは、ベル(Ziziphus mauritiana)、ニーム(Azadirachta indica)、マンゴー(Mangifera indica)、ジャンブー(Syzygium cumini)、ガジュマル(Ficus benghalensis )の果実を食べます。ベンガルギツネは卵や、おそらくノガンの雛の捕食者とも考えられています。幼い子ギツネの糞からは、主にげっ歯類を食べていることが示唆されています。[ 15 ]
ベンガルキツネは多様な鳴き声を出す。よく使われる鳴き声は「チャタリング・クライ」で、縄張り意識の確立に重要な役割を果たしているようで、警告音としても使われることがある。[ 12 ]また、唸ったり、すすり泣いたり、クンクン鳴いたり、唸り声と呼べる音を発することもある。人間に対しては、吠えたり吠えたりする様子も観察されている。[ 5 ]ベンガルキツネは、一部の社会性イヌ科動物に見られる、特定の場所で全員が排泄するトイレ行動は行わないようだ。 [ 13 ]夜間には集団で遠吠えする声が聞こえる。

繁殖期には、オスは夜間、夕暮れ時、夜明けに激しく鳴きます。[ 16 ]生息域のほとんどにおいて、交尾期は12月から1月で、約50~53日の妊娠期間を経て、巣穴で2~4匹の子ギツネが生まれます。両親は共に子育てと保護に参加します。巣穴での成体のキツネの集団は、分散が遅れた際に記録されていますが、介助者の存在は観察されていません。[ 13 ]子ギツネは複数のメスに授乳されることもありますが、メス同士の関係は不明です。[ 13 ]
日中は低木や茂みの下で休むことが多いが、夏季は巣穴で休む。生後3ヶ月間は、子ギツネ同士の遊びが典型的で、垂直ジャンプ、背中を反らせる、前脚で突き出す、服従のアピール、遊びの誘いなどが行われる。成体のオスが子ギツネと遊ぶこともある。インド北西部では、モンスーンシーズンには子ギツネが各地に散らばり、この時期には多くの機会が与えられる。[ 4 ]子ギツネは巣穴から出てから約3~4ヶ月で完全に乳離れする。生後数ヶ月は子ギツネの死亡率が高い。[ 17 ]

ベンガルキツネにとって最大の脅威は、生息地の保護の欠如だろう。インド南部では、カルナタカ州とアーンドラ・プラデーシュ州の既存の保護地域ネットワークにカバーされているのは、ベンガルキツネの潜在的な生息地の2%にも満たない。[ 18 ]ベンガルキツネ は人間による撹乱には耐えられるが、人口増加と草原の農業・工業用地への転換に伴い、ベンガルキツネの生息地は継続的に減少している。上記の原因に病気や自然死が加わると、局所的な絶滅を引き起こす可能性がある。[ 2 ]皮や肉を目的とした狩猟や、草原の農業、工業、バイオ燃料プランテーションへの転換が、その個体数密度に影響を与えている。さらに、その体の一部は伝統医学に使われ、地域によっては食用にもされている。南インドのナリクルバ族によって狩猟されている。[ 13 ]カルナタカ州では、サンクランティの間に行われる儀式で捕獲される。[ 4 ]
ベンガルギツネは、その生息域全体にわたって通常、低い密度で生息しています。個体数は、獲物の豊富さや、犬ジステンパーウイルスや狂犬病などの病気によって大きく変動する可能性があります。これらの病気は、インド西部で地域的な個体数の減少を引き起こしています。[ 19 ]
インドの個体群はワシントン条約(CITES)附属書IIIに掲載されている。[ 3 ]インド野生生物保護法(1972年、2005年改正)は、すべての野生生物の狩猟を禁止し、ベンガルギツネを附属書IIに掲載している。ネパールの野生生物保護法では、ベンガルギツネは特定のカテゴリーには該当しない。IUCNレッドリスト絶滅危惧種では、軽度懸念種(LCC)に指定されている。 [ 2 ]