不活性な知識とは、表現はできても活用できない情報である。学習者による理解のプロセスは、その知識が現実的な状況において効果的な問題解決に活用できるレベルまでには至らない。[ 1 ]
不活性な知識の現象は、1929年にアルフレッド・ノース・ホワイトヘッドによって初めて記述されました。[ 2 ]
「理論的思考は常に生徒のカリキュラムの中で重要な応用を見出されるべきである。これは容易な適用ではなく、非常に難しい教義である。知識を生き生きと保ち、それが不活性化するのを防ぐという、あらゆる教育の中心的な課題を内包している。」
— ホワイトヘッド 1929
不活性な知識の例としては、試験中には利用できるものの、実際のコミュニケーションの状況では利用できない外国語の語彙が挙げられます。
不活性な知識の問題に対する説明としては、人々はしばしば特定の状況に知識をコード化するため、後になってそれを思い出すのは非常に似た状況に対してのみ起こる、という点が挙げられる。[ 3 ]
対照的に、いわゆる条件付き知識とは、ある特定の知識が役立つ状況に関する知識も含む、何かについての知識です。