
統合フラックス星雲(IFN)は、比較的最近発見された天文現象です。天の川銀河面内にある典型的でよく知られたガス星雲とは対照的に、IFNは銀河本体の外側に位置します。
この用語はスティーブ・マンデルによって造語され、彼はこれを「銀河面にあるほとんどの星雲とは異なり、単一の星ではなく、天の川銀河のすべての星からのエネルギーの集積によって照らされた高銀河緯度の星雲」と定義しました。その結果、これらの星雲は非常に暗く、撮影には何時間もの露出時間が必要です。これらの星雲雲は星間物質の重要な構成要素であり、塵粒子、水素、一酸化炭素、その他の元素で構成されています。」[ 1 ]これらは特に北天と南天の両極の方向で顕著です。南天の極に近い広大な星雲はMW9で、一般に南天の蛇として知られています。[ 2 ]

統合フラックス星雲は、パロマー・スカイ・サーベイの写真乾板に初めて現れ、撮影された600枚の写真乾板のうち30枚に星雲が写っていました。これらはB.T.リンズによってカタログ化され、その後アラン・サンデージによって記述されました。[ 3 ] [ 4 ]サンデージらは塵の特性に注目していましたが、一部の塵粒子によって生成される拡張赤色発光については認識していませんでした。
1990 年代には、IRASと DIRBE という 2 つの遠赤外線衛星を使用して、塵の全範囲を示す全天の塵の地図が作成されました。
2004年12月、 M81とM82の撮影中に、スティーブ・マンデルは両銀河を取り囲む巨大な星雲群を発見しました。[ 5 ]電波天文学者と光学天文学者に相談した結果、スティーブ・マンデルは、あまり知られていない巨大な塵の複合体を発見したことを確認することができました。この発見がきっかけとなり、「未踏星雲プロジェクト」と呼ばれるプロジェクトで、統合フラックス星雲のカタログを作成しました。[ 1 ]現在までに、マンデル・ウィルソン天体は合計9つがカタログ化されています。[ 6 ]
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