国際宗教自由協会(IARF)は、「自由でリベラルな宗教を推進し、宗教の自由と人権を促進し、世界中の宗教的少数派を保護する」という宣言されたビジョンを持つ慈善団体です。[ 1 ]宗教間の対話を促進する最も古い国際団体です。[ 2 ]
IARFは、 1900年にアメリカ・ユニテリアン協会によってマサチューセッツ州ボストンで設立され、設立趣意書は「純粋な宗教と完全な自由を結ぼうとするあらゆる国々の人々との交流を促進する」というものでした。1907年には、プロテスタント、ユダヤ教徒、イスラム教徒、ヒンズー教徒、そしてローマ・カトリック教徒が大会の開会式に参加しました。同団体は1939年に国際リベラル・キリスト教と宗教の自由協会(IARF)に改称し、1969年には国際宗教の自由協会(IARF)に改称しました。[ 3 ]
IARFには世界20カ国以上に90以上の宗教団体が加盟しており、ヒンズー教、仏教、ジャイナ教、シク教、神道、道教、キリスト教、ユダヤ教、イスラム教など、幅広い宗派の信仰が代表されています。[ 4 ]
1972年、IARFは国連経済社会理事会(ECOSOC)の諮問資格を付与されました。これは1989年の「信教の自由委員会」設立のきっかけとなり、同委員会は1992年にECOSOCの正式な地位を付与されました。[ 5 ]