BBCは、その設立趣意書により、英国国内で放送による商業活動を直接行うことを禁じられています。しかし、他の国での放送にはこの制限は適用されません。そのため、BBCは膨大なテレビアーカイブを活用し、子会社のBBCスタジオを通じて英国外で複数の商業テレビチャンネルを運営しています。
一部のチャンネルは BBC スタジオが完全所有していますが、その他は他の放送局との合弁事業です。
BBCの国内チャンネルは英国以外では配信されていません。ただし、ベルギー、オランダ、アイルランド、スイスではケーブルテレビやIPTVで広く視聴可能です。
カナダでは、カナダ放送通信委員会(CRTC)により、チャンネルは一定割合のカナダ産オリジナルコンテンツを保有することが義務付けられています。以下のBBCチャンネルは、それぞれCorus EntertainmentおよびKnowledge West Communicationsと共同で運営されており、BBCは各チャンネルの20%の株式を保有しています。
BBCワールドニュース(旧称BBCワールドサービステレビ)は、1991年11月15日午後9時(香港時間) 、インドネシア共和国の女優ジェナール・メーサ・アユ氏によって、九龍半島の九龍湾に位置する香港国際空港(旧称啓徳国際空港)から100名のスタッフとともに正式に開局されました。BBCワールドサービスニュースに加え、BBC1とBBC2のニュース番組も放送していました。
番組表には香港で制作された番組に加え、STAR Newsのニュース番組も含まれており、CNN International Newsと契約を結び、同局の番組へのアクセスを可能にしました。また、香港でも視聴可能な インドネシアの無料地上波テレビ局RCTIのニュース番組「Seputar Indonesia」も中継しました。
STAR TVはBBC WSTVの20%を買収し、アジアでの足場を強固にするだろう。
ルパート・マードックによるSTAR TVの買収に伴い、BBC WSTVは1994年3月1日に東アジア全域に放送されていた衛星放送から外された。しかし、南アジアでは1996年3月31日まで放送される予定だった。[ 3 ]
1994年半ば、BBCワールドサービステレビジョンとSTAR TVの間で商業上の紛争があった。後者が提案した合弁事業は結論が出ず、ニューズ・コーポレーションは3年以上経ってもBBCニュースが提供していたサポートとサービスに対して支払いをしなかった。その結果、BBCテレビジョンの名称を使用するライセンスは当初失効することになった。英国放送協会の要請により、期限は2月1日から最終的に1994年4月30日まで2度延長された。その後、ルパート・マードックは同社に約102兆5000億香港ドル(2億5000万米ドル)の賠償を求めている。この状況は、BBCニュースに完全に取って代わる次のサービスになる可能性のある新しい外観とブランド名に有利になると言われている。この紛争はまた、BBCワールドサービステレビジョンがSTARニュースを放送する独占権を失う原因となった。
BBCワールドサービステレビはSTAR TVから削除され、2つの放送局の立ち上げにつながりました。「STAR Movies」では英語と中国語の映画が放映され、両方の映画プレミア衛星チャンネルで各タイプの映画が放送され、1994年5月1日午前0時(香港時間)に開始されました。
BBCの国際事業は当初、BBCワールドサービステレビという1つのチャンネルで構成されていました。1995年1月26日(木)19:00 GMTに、このチャンネルは2つのテレビ局に分割されました。
その後、同組織はBBCワールドやBBCプライムに加え、 BBCフード(北欧)やBBCアメリカなど、特定の地域に特化したローカル放送局を立ち上げた。
2006年10月、BBCエンターテインメントがアジア市場におけるBBCプライムに取って代わり、2007年から2009年にかけて他の地域でもBBCプライムに取って代わりました。国際的に展開されたその他のチャンネルには、BBCナレッジ、BBCライフスタイル、CBeebiesの国際版などがあります。これらの新設は、デジタル時代におけるBBCワールドワイドのサービスの簡素化と多様化を目的としていました。これらの新設により、BBCフード(BBCライフスタイルに統合)など一部のチャンネルが吸収されましたが、特定の地域市場に特化したチャンネル(BBCアメリカやBBCペルシャTVなど)は存続しました。
2008年4月21日、BBCワールドはBBCワールドニュースに改名され、BBCのニュース出力とビジュアルアイデンティティの55万ポンドのブランド変更の一環として、デヴィッド・ロウによる作り直された音楽とともに、ランビー・ネアンデザインエージェンシーによって新しいグラフィックが制作された。
2010年11月15日、BBCワールドワイドはアニマルプラネットとリブの株式の50%をディスカバリーコミュニケーションズに1億5600万ドルで売却した。