 2004年版ファイアーバード（ペンギングループ）ペーパーバック版の表紙 | |
| 著者 | ウィリアム・スリーター |
|---|---|
| カバーアーティスト | クリフ・ニールソン |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | バンタム |
発行日 | 1984 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 196（バンタム・スターファイア版、ペーパーバック） |
| ISBN | 0-14-037595-3 |
| OCLC | 32717218 |
1984年にバンタム・ブックスから出版された『星間豚』は、ウィリアム・スリーターによるヤングアダルト向けのSF 小説です。ALA注目図書、SLJ年間最優秀図書、ジュニア・リテラリー・ギルド選書に選出されました。
プロット
ゼナ、マニー、ジョーが隣のコンクリートブロック造りのコテージに引っ越してきたとき、バーニーは彼らの華やかでエキゾチックなライフスタイルに興味をそそられました。ゼナがバーニーに彼らのお気に入りの遊び、「インターステラー・ピッグ」を紹介すると、彼の興味はさらに高まります。このボードゲームでは、ピギーカードを手にしてゲームをクリアすることが目的です。
ゼナはバーニーにルールを簡単に説明する。各プレイヤーは、異なるエイリアンが描かれたカードの箱から自分のキャラクターを選ぶ。エイリアンの種族にはそれぞれ長所、短所、そしてIRSC（星間相対知性コード、数字が低いほど有利）がある。時間切れになると、ピギーの持ち主の惑星を除くすべての惑星が消滅する。バーニーは、隣のプレイヤーが同じキャラクターカードを選び続けることに驚く。ジョーは何度も水中呼吸をするジュニアブを選び、ゼナはいつもクモのようなニンフのズルマを選び、マニーはいつもタコのようなガス袋のモイナを選ぶ。
ゼナの下着の引き出しを覗き込んでいたバーニーは、レイサム船長が書いた原稿を見つける。その原稿は、バーニーと両親が借りていた家を建てた船長と同じ人物で、兄が狂気に陥るきっかけとなった出来事を記していた。海上で、船長は海に浮かんでいた男を救助した。男は日焼けで「革のような、緑がかった、爬虫類のような皮膚」をしており、額には「腫れ上がった打撲傷」があり、「黄色く、粘液で覆われていた」と描写されている。船長の弟は、男が悪魔だと主張し、彼を絞殺し、罰として船底から引き上げた。彼は一命を取り留めたものの、酸素欠乏症によって精神に損傷を受け、残りの人生を自分の部屋（後にバーニーの寝室となる）に閉じ込められ、木の壁に模様を刻み込み、殺された男の死体から持ち出した奇妙な装身具にしがみつきながら過ごした。
その夜、バーニーは船長の弟が寝室の窓に刻んだ傷跡に、あるパターンがあることに気づき始める。すべての傷跡は、近くの島にある特定の岩に集中していたのだ。「弟が水から引き上げられた時にしがみついていた、そして今もしがみついている」あの小さな宝石を思い出し、バーニーはその岩のところへ行き、そこに宝石が隠されているかどうか確かめてみることにする。すると、小さな銀色の丸い物体が見つかった。
こちら側には顔が彫られていた。片方の目を大きく見開き、その下に、硬直した、かすかに微笑む口があるだけだった…粗野ではあったが、まるで生きているようだった。そして、その残忍なまでに不自然さ、鼻のない口元が、ぽっかりと開いた片方の目の下に、いかにも平静で愚かな笑みを浮かべ、その顔がこれほどまでに忌まわしいものだった。あのブタ。
バーニーは、このゲームが現実であり、時間は刻々と過ぎていることに気づきます。そして、変装したエイリアンである隣人たちが、ピギーを手に入れるためなら何でもするだろうと。彼らは皆、パリスの審判に似た独自の報酬で彼を買収しようとしますが、バーニーはそれを断ります。しかし、そうすることで、彼は人類を代表するプレイヤーとして、本当のゲームに参加してしまったのです。
エイリアンの大群がコテージに襲来する前に武器と装備を選ぼうと急いでいるバーニーは、自分がピギーと精神的な繋がりを持っていることを発見する。ピギーは、このゲームが時折、しゃっくりを起こして惑星（とその周囲の太陽系）を丸ごと爆破してしまう性質を持っているにもかかわらず、人々に愛され、評価されるように作ったのだと告げる。バーニーは、このゲームの目的は逆行しており、爆破されるのはピギーの持ち主だけだと結論づける。
家が破壊される数分前、バーニーはピギーを他のプレイヤーに引き渡す計画を練る。ピギーの居場所を肉食性の地衣類に伝える。しかし、ピギーに近づくにつれ、ピギーの物語にも同じ論理的矛盾があることに気づく。ピギーが新しい人々について知るために両方の物語を作ったというのが唯一の説明だとバーニーは判断する。彼はピギーを置き去りにし、地衣類を宇宙船の故郷に乗せ、他のエイリアンプレイヤーたちを引き離す。彼らが去った後、地衣類にも地球にも被害はない。
子豚
バーニーは、ピギーが銀河系全体の様々な種族について知るために作られた録音装置だと断定する。ピギーは知覚力があり、コミュニケーションも取れるが、質問に対して無関係な録音で答えることが多い。
- 「あなたはピギー？」と私は思った。「それがあなたなの？」
- 「Yn swlllyyybg k'sshhhhrlkthththwzzz」と、爬虫類のゴボゴボという音のような声が返ってきた。
エイリアン種族
この本にはいくつかの異星人種族が言及されている。
地衣類は、肉食性の擬似知覚菌類の一種です。彼らは「嘘をつかない」単細胞生物の集団で構成されており、バーニーはこれを有利に利用します。彼は戦闘中に地衣類に変身し、隣の地衣類に「星間ピッグ」のゲームの終わりを見たことがあるか尋ねます。地衣類は否定し、バーニーはどんな異星種族もその終わりを見たことがないと結論付けます。つまり、ピギーが制御する「タイマー」はそもそも存在しないのかもしれません。つまり、ゲームは永遠に続き、ピギーは種族から種族へと移動できるということです。
IRSC
星間相対知能コード（IRSC）は、ゲーム内で種族の知能を決定するために割り当てられた数値です。バーニーのIRSCは93.7です。IRSCが低いほど、種族の知能は高くなります。しかし、これがゲーム外で適用されるかどうかは不明です。バーニーはエイリアンとの戦闘において、IRSCが低いにもかかわらず、優れた批判的思考力を発揮します。
関連作品
- この本の続編である『Parasite Pig』は、18年後の2002年に出版されました。物語は『Interstellar Pig』の終了からわずか数か月後に始まります。
- ウィリアム・スリーターの別の著書『The Duplicate』の最後では、架空の映画化について言及されている。
- 同じくウィリアム・スリーター著の『The Boy Who Reversed Himself』の第 2 章には、架空のコンピュータ ゲームが言及されています。
- 小説で説明されている「プロトタイプ」ボードゲームの仕組みは、ファンが作成したいくつかのゲームにインスピレーションを与えるほど詳細です。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『インターステラーピッグ』のタイトルリスト
