
アイリーン・カーク・リーチ(1839年 - 1900年12月2日)は、アメリカの教師であり、南北戦争後のバージニア州ノーフォークで最高峰の女子校の一つであったリーチ・ウッド神学校の共同創設者です。死後、彼女を称えるためにアイリーン・リーチ図書館協会が設立されました。1914年には、さらなる記念としてアイリーン・リーチ美術協会が設立され、寄贈された美術作品を収蔵して彼女の名を冠した美術館を設立しました。この美術館はノーフォーク初の美術館となりました。
アイリーン・カーク・リーチは1839年、バージニア州フォーキア郡ウッドパークの農場で、ジェーン・ロバーツ(旧姓ハントン)とジェシー・ウィレット・リーチ博士の娘として生まれた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]リーチは父の膨大な蔵書を利用して、代数学、微積分、幾何学、三角法を独学で学び、[ 6 ]ドイツ語も習得した。カーター家に雇われて子供たちの教師となったため、彼女はウェストモアランド郡へ移住した。南北戦争が勃発し、彼女が家に戻ると作物は壊滅状態だった。戦争が彼らの土地で行われていたため、一家はその地域を離れた。[ 1 ]
1865年後半に母が亡くなると、リーチは弟妹たちの養育を引き受け、[ 1 ]女子神学校で家庭教師や教師として複数の職を掛け持ちした。[ 6 ] 1868年、彼女はバージニア州ウィンチェスターの女子神学校アンジェローナで教師となった。そこで彼女はアンナ・コグズウェル・ウッドと出会い、彼女の家庭教師となった。[ 1 ]リーチは29歳、ウッドは18歳であった。[ 7 ]

長老派教会の牧師ジョージ・ドッド・アームストロングの勧めで、1871年にバージニア州ノーフォークにリーチウッド神学校という学校を開設した。[ 1 ] [ 6 ]復興期の真っただ中で、街は再建中で、この神学校はその地域で唯一の正式な女子学校だったため[ 3 ]アームストロングは教区民に娘たちをこの学校に通わせるよう勧めた。[ 6 ]
学校はすぐに成功を収め、1年目には負債を完済しました。[ 6 ] 1880年までに、3歳児から幼稚園から高等教育まで、女子生徒を教育していました。バランスの取れたカリキュラムには、演劇を上演する芸術や音楽も含まれていました。質の高い教育を提供することで知られていました。[ 7 ] 1882年、リーチ=ウッドは文化的な夕べの延長として「ファイヤーサイド・クラブ」を設立しました。彼らは20年間、学校を成功裏に運営しました。[ 6 ]

二人の関係は愛情に満ち溢れていた。ウッドはリーチの目を「思索に澄み渡り、愛に輝いている」と評した。[ 7 ]二人は土曜日の夜、自宅アパートでノーフォークの女性と男性のためにファイヤーサイド・クラブを主催した。リーチとウッドは夏の間、海外旅行に出かけた。[ 7 ]
1891年初頭、学校を売却した後、女性たちはヨーロッパへ旅立ちました。[ 3 ]彼女たちはエジプト、フランス、ドイツ、イタリア、ロシア、スペイン、スウェーデンを広範囲に旅しました。[ 6 ] 1898年の秋に数ヶ月間アメリカに戻りましたが、翌年の6月には再びヨーロッパに戻りました。[ 8 ]

翌年、リーチは病に倒れた。彼女とウッドはアメリカに戻ったが、リーチは12月2日にノーフォークで呼吸器疾患のため亡くなった。[ 1 ] [ 6 ]ウッドはイタリアに戻り、アイリーン・リーチ記念美術コレクションの構築のため、美術作品を送り始めた。また、イタリア人芸術家ルイジ・ジグリエルミニにアイリーンの白大理石の胸像の制作を依頼した。ウッドとリーチは共にバージニア州ノーフォーク市のエルムウッド墓地に埋葬されている。[ 1 ]リーチの死後、ウッドは二人の関係について『友情の物語』を執筆した。[ 7 ]
アイリーン・リーチの死後、アイリーン・リーチの死去した年に、元生徒たちによって彼女の名を冠した図書館協会が設立されました。1914年には、さらなる記念として、アイリーン・リーチ美術協会が設立されました。寄贈された美術作品を収蔵し、彼女の名を冠した美術館を設立することを目的としており、ノーフォーク初の美術館となりました。( Earle 2008 , p. 6) この協会はウッドによって友人を称えるために設立され、後にノーフォークのクライスラー美術館の3つの部屋に統合されました。アイリーン・リーチ記念館は、1918年から1999年までの80年以上にわたり、隔年美術展や毎年の文芸コンテストの開催を推進し、現在は文学、舞台芸術(演劇、ダンス、音楽)、視覚芸術の賞を授与しています。[ 9 ]