イスラエル・ポッター
 初版表紙 | |
| 著者 | ハーマン・メルヴィル |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 冒険小説 |
| 出版 |
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| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| 先行 | ピエール：あるいは、曖昧さ |
| に続く | ピアッツァ物語 |
『イスラエル・ポッター 50年間の亡命』は、アメリカの作家ハーマン・メルヴィルによる8作目の作品で、1854年7月から1855年3月にかけて雑誌『パトナムズ・マンスリー』に連載され、1855年3月にGPパトナム社から単行本として出版された。1855年5月にはロンドンでジョージ・ラウトレッジ社から海賊版も出版された。この本は、メルヴィルが1840年代に入手した自伝のパンフレット（108ページ）『イスラエル・R・ポッターの生涯と注目すべき冒険』（ロードアイランド州プロビデンス、1824年）に大まかに基づいている。
あらすじ
イスラエル・ポッターはアメリカ独立戦争に参戦するために鋤を離れると、すぐにバンカーヒルの戦いに投入され、多数の傷を負う。しかし、彼はひるむことなく、ジョージ・ワシントン将軍の感動的な演説を聞いた後、今度は海上での任務に志願するが、そこでさらなる不運が待ち受けていた。イスラエルは英国海軍に捕らえられ、イングランドに連行される。しかし、彼は脱出に成功し、これが一連の驚くべき出来事や素晴らしい人々との出会いのきっかけとなる。その道中、イスラエルは、このヤンキーの反逆者を気に入りキュー・ガーデンに匿ってくれる国王ジョージ3世、イスラエルをスパイとして働かせるよう勧めるベンジャミン・フランクリン、イスラエルをレンジャー号の乗組員に招くジョン・ポール・ジョーンズ、そしてイスラエルが英国刑務所から釈放しようとするイーサン・アレンに出会う。これらの冒険を通して、イスラエル・ポッターは勇敢に振る舞うが、愛国心に満ちた勇敢さは、アメリカへの帰還という夢に近づくことはなかった。戦後、イスラエルはロンドンに行き着き、そこで貧困に陥る。ついに、鋤を手放してから50年後、彼は愛するバークシャーへと戻る。しかし、変わらないものはほとんどない。やがてイスラエルは姿を消し、名前も記憶から消え、故郷で最も古い樫の木が倒れたその日に彼は息を引き取る。
事実の根拠
イスラエル・ポッター（1744年 - 1826年）は、ロードアイランド州クランストン生まれの実在の人物である。彼自身の回想録『イスラエル・R・ポッターの生涯と驚くべき冒険』 （1824年出版）によれば、彼はバンカーヒルの戦いの従軍兵、独立戦争海軍の水兵、イギリス軍の捕虜、イギリスからの脱出者、フランスでの秘密諜報員および密使、そして故郷を離れてロンドンで労働者、貧乏人、行商人として45年間を過ごした。メルヴィルの筋書きは、ポッターが実際に会ったジョージ3世、ホーン・トゥーク、ベンジャミン・フランクリンといった人物と、実際には会ったことのないイーサン・アレンやジョン・ポール・ジョーンズを織り交ぜている。
受付
約 60,000 語のこの小説は、主要な小説よりはるかに短いが、同時期に書かれ翌年『ピアッツァ物語』に収録されたメルヴィルの最高傑作の 2 つである「書記バートルビー」と「ベニート・セレーノ」よりはかなり長い。これは、前作の「ピエール、あるいは曖昧さ」が批評的にも商業的にも悲惨な失敗に終わった後のことである。メルヴィルは完成した作品を気に入らず、金のためにできるだけ早く書いたと主張した。受動的で色彩がなく驚くほど不運な主人公と、憂鬱で拍子抜けする結末によって台無しになったこのアメリカ独立戦争小説は、商業的には完全に失敗した。しかし、近年では多くの批評家がこの小説はメルヴィルが自分の物語の力に満足しており、ユーモア、巧妙な人物描写、エピソード的な行動、不安を抱かせる控えめな表現に対する彼の並外れた才能に耽っていることを示していると主張している。これは彼の作品の中で最も読みやすいものの一つだが、1857年におそらく彼の最も難しい散文作品である『コンフィデンスマン』が続いたことを考えればなおさら驚くべきことだ。
演劇の適応
メルヴィルの小説は、ジョー・ブラヴァコとラリー・ロスラーによって舞台化され、『イスラエル・ポッターのほぼ真実にして真に驚くべき冒険』となりました。わずか6人の俳優がユニットセットで50以上の役を演じるため、想像力豊かな舞台技術と、多様性に富みジェンダーを超越したキャスティングが容易に適用されます。これは従来の時代劇ではなく、現代的な解釈を加えたショーです。俳優はリハーサル用の衣装を着用し、間に合わせの小道具や衣装を用いて時代と登場人物を想起させるように演出されます。これにより、劇の身体的かつ陽気なアクションだけでなく、その表面下に潜む、現代に訴えかける深く感情的な流れも強調されます。この劇は2016年にニューハンプシャー州メレディスのウィニペソーキー・プレイハウスで世界初演された。その後、2018年にバーモント州ベニントンのオールドキャッスル・シアター・カンパニー、 2019年にミズーリ州ハンニバルのブラフ・シティ・シアターで上演された。それ以前のワークショップ作品はニュージャージー州ランドルフのモリス郡立大学演劇学部で上演された。
外部リンク
- イスラエル・ポッター：プロジェクト・グーテンベルクにおける50年間の亡命生活
- イスラエル・R・ポッターの生涯と注目すべき冒険、プロジェクト・グーテンベルクの無料版。
- オンラインテキスト。この版では献辞「バンカーヒル記念塔に」が省略されているため、海賊版のイギリス版から派生した可能性がある。
- オンライン版
