イタリアのソフトパワー、すなわち強制的な手段を用いずに他国や文化に影響を与えるイタリアの能力は、時代とともに進化・変化を遂げてきました。現代イタリアは、主にイタリアの文化遺産、言語、料理、外交を通してソフトパワーを発揮しています。歴史的に、ファシスト政権下のイタリアは、ローマ帝国からルネサンスに至るまで、イタリアの文化遺産を通してソフトパワーを活用しました。 ジョセフ・ナイは、ソフトパワーを「国家が武力や強制力によらずに他国を説得して自国の望むことを実行させる能力」と定義しました。軍事力や経済力を伴うハードパワーとは異なり、イタリアは「ソフトパワー超大国」と呼ばれています。[ 1 ] [ 2 ]
20世紀前半、ムッソリーニ率いるファシスト・イタリアは、より積極的な外交政策に加え、ソフトパワー戦略を用いて対外的な影響力と権力を拡大した。このアプローチには、ファシスト以前の文化外交の伝統を基盤として、芸術、科学、文化を外交目標の推進に活用することが含まれていた。特に1930年代には、ファシスト・イタリアとナチス・ドイツの間で重要な文化交流が行われた。両国は、それぞれの政権のイデオロギーによって推進されていたものの、ファシスト政権以前に確立された文化外交の慣行も活用していた。[ 3 ] [ 4 ]
ファシスト政権は文化外交を駆使して政治的同盟を構築し、外国の世論に影響を与えた。ローマ時代、ルネサンス、リソルジメント(イタリア統一運動)といったテーマを、自らの政治的アジェンダに沿う形で描写することに注力した。これらの文化的取り組みはプロパガンダ的な側面を持っていたものの、イタリアの文化的影響力を拡大する上で重要な役割を果たした。[ 4 ] [ 3 ]
ダンテ・アリギエーリ協会などの機関を通じて、イタリア語はイタリア語とイタリア文化の世界的な普及に貢献してきました。イタリア語講座や文化センターの設立、そしてイタリア文学の世界的な普及活動は、イタリアの文化的影響力に大きく貢献し、特に文化交流の分野において、イタリア語を国際的な関与のツールとして活用してきました。[ 2 ] [ 5 ]
イタリア料理は、この国のソフトパワーの重要な側面を表しています。イタリア料理は世界の料理の伝統に影響を与え、文化的なつながりを育んできました。外国人シェフがイタリアに留学し、イタリアレストランが世界中に普及しています。ピザやパスタなどのイタリアを代表する料理は、世界の料理に欠かせないものとなり、イタリア文化の親善大使としての役割を果たしています。この料理の影響力は、イタリアのより幅広い文化的魅力を促進するために戦略的に活用されており、イタリアはイタリアの美食をイタリアのソフトパワーの目標に結び付けるフェスティバルや博覧会を開催するとともに、この分野におけるイタリアの世界的な地位を強化しています。[ 2 ] [ 6 ]「世界のイタリア料理週間」などの美食イベントや国際的な料理パートナーシップは、イタリアの世界的なイメージと文化的影響力を高めてきました。[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]
イタリアのソフトパワーは、建築と芸術への貢献に顕著に表れています。古代ローマのコロッセオやパンテオン、フィレンツェの大聖堂やバチカンなどのルネサンス期の作品に特徴付けられるイタリア建築は、世界の建築の慣習や様式に大きな影響を与えてきました。イタリア美術はルネサンス時代以降、ヨーロッパ美術に著しい影響を与え、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ミケランジェロ、ラファエロなどの人物が西洋美術の軌跡を形作りました。イタリアの大学や学校は依然として世界の芸術の重要な中心地であり、イタリアは文化観光を誘致し続け、国際的な文化的影響力にプラスの影響を与え、イタリア経済に貢献しています。芸術と建築に関連する重要な国際展はイタリアで開催されており、最も有名なのはヴェネツィア・ビエンナーレです。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
外務省傘下に設置された文化・公共外交局は、イタリアの文化的強みを活かして影響力と世界的なコンセンサスを構築することに重点を置いています。ユネスコなどの国際機関への関与や、イノプロムのような国際イベントへの積極的な参加を通して、イタリアは文化的影響力を外交的地位の向上に活用しています。[ 11 ]これらの外交活動には複数の目的があると言われています。例えば、パートナー国としてイノプロム2021に参加したイタリアは、産業力の披露にとどまらず、イタリアの文化遺産やライフスタイルに焦点を当てた様々な文化交流も行いました。[ 11 ]