
ジョセフ・アルフレッド・「ジャック」・スレイド(1831年1月22日 - 1864年3月10日)は、駅馬車とポニー・エクスプレスの監督者であり、アメリカ西部開拓に尽力し、西部劇のガンマンの原型となった人物です
イリノイ州カーライルに生まれ、イリノイ州の政治家チャールズ・スレイドとメアリー・ダーク(ケイン)・スレイドの息子であった。 [ 2 ]米墨戦争中、1847年から1848年にかけてサンタフェを占領したアメリカ陸軍に従軍した。[ 3 ]父の死後、スレイドの母は南北戦争の将軍エリアス・デニスと結婚した。
彼は1857年頃にマリア・ヴァージニア(旧姓不詳)と結婚した。[ 4 ] 1850年代、オーバーランド・トレイル沿いで貨物運送の御者や荷馬車の御者を務め、その後、1857年から1858年頃にテキサスで駅馬車の御者になった。その後、ホッカデイ社(1858年 - 1859年)[ 5 ]、その後継会社のジョーンズ・ラッセル社(1859年)[ 6 ]、セントラル・オーバーランド・カリフォルニア・アンド・パイクスピーク・エクスプレス社(1859年 - 1862年)でセントラル・オーバーランド・ルート沿いの駅馬車部門の監督に就任した。[ 7 ]後者に関しては、 1860年から1861年にかけてポニー・エクスプレスの設立と運営にも関わった。[ 8 ]これらはすべて、東部とカリフォルニア間の交通に不可欠であった。監督官として彼は秩序を執行し、信頼できる大陸横断郵便サービスを確保し、南北戦争前夜にワシントン D.C. とカリフォルニア間の連絡を維持した。
1859年5月、スレイドは師団長時代に貨物列車の進行を妨害していた部下のアンドリュー・フェリンを射殺した。当時、西部でこのような銃撃による死亡は珍しく、ジャック・スレイドの「ガンマン」としての評判は急速に国中に広まった。[ 9 ]
1860年3月、スレイドはコロラド州ジュールズバーグの汚職した駅長ジュールズ・ベニに待ち伏せされ、死んだと思われて放置された。ベニはスレイドが排除していた人物だった。 [ 10 ]スレイドは奇跡的に生き延びたが、1861年8月、ベニはスレイドの領土に近づかないようにという警告を無視したため、スレイドの部下に殺された。[ 11 ]
しかし、スレイドの凶暴な評判と飲酒問題が相まって、彼は没落の道を辿った。1862年11月、セントラル・オーバーランド鉄道から酩酊状態を理由に解雇された。[ 12 ] 1864年3月10日、モンタナ州バージニアシティで酒浸りの騒ぎを起こした際、治安を乱したとして地元の自警団にリンチされた。[ 13 ]遺体は1864年7月20日、ユタ州ソルトレイクシティに埋葬された。 [ 14 ]

スレイドの功績は数々の伝説を生み出したが、その多くは真実ではない。特にマーク・トウェインが『荒野の冒険』で描いた、最大26人の犠牲者を出した凶悪な殺人犯という彼のイメージは、大きく誇張されている。スレイドによる殺人事件で唯一、紛れもなく真実であるのは、アンドリュー・フェリンの殺害である。
イギリスの随筆家ジョージ・オーウェルは、そのエッセイ「ラッフルズとミス・ブランディッシュ」の中で、トウェインがスレイドを称賛したことを批判し、トウェインの態度はアメリカ人が暴力犯罪に対して寛容であると表現した。
スレイドの生涯は1953年の映画『ジャック・スレイド』で描かれ、マーク・スティーブンスがスレイド役で主演を務めました。ドロシー・マローンはヴァージニア・マリア・デール役、バートン・マクレーンはジュールス・ベニ役で共演しました。映画のキャッチコピーは「誰もが彼の燃え盛る鉄の恐ろしさを知っていた…彼女だけが彼の心の炎を知っていた!」でした。
グレッグ・パーマーは、 1955年のシンジケートテレビシリーズ『 Stories of the Century』でスレイドを演じた。ジム・デイヴィスが主演・ナレーションを務めた。ポール・ニューランがジュールス・ベニ、エレイン・ライリーがヴァージニア・スレイドを演じた。[ 15 ]
ジョン・デナーは、1960年2月に放送されたララミーのエピソード「Company Man」で、撃たれて死ぬ前にようやく少しだけ良識を示すスレイドの邪悪なバージョンを演じた。同じエピソードで、ダブス・グリアがサミュエル・クレメンス(マーク・トウェイン)役で登場し、職業を聞かれると、自分は作家であり、新しい本を執筆中で、そのタイトルを「Roughing It」にするつもりだと答えた。
1963年、ドン・コリアーはテレビシリーズ『デス・バレー・デイズ』シーズン12のエピソード「二度死んだ男」でジャック・スレイドを演じた。
ジョン・デニス・ジョンストンは、 1999年にケーブルテレビ向けに制作されたファンタジー西部劇映画『パーガトリー』でスレイドを演じた。
ネッド・ビーティは、 2002 年の Hallmark Channel のミニシリーズ「Roughing It」でスレイドを演じました。