
ジョン・コルトン・サムナー(1840–1907)[ 2 ]は、1869年のパウエル地理探検隊に参加したアメリカの探検家である。熟練した射手であり船頭でもあった彼は、ジョン・ウェズリー・パウエルによって探検隊の最初の船長に選ばれた。[ 2 ]彼は最終的に性格の相違からパウエルと不和になり、探検隊の他の3人の行方不明と死亡に生涯悩まされた。彼の後悔と憤りはあまりにも激しくなり、1902年に自ら去勢した。[ 3 ] [ 4 ]
1840年5月16日に生まれた[ 5 ]サムナーは、アイオワ州マスカティーンの農場で育った8人兄弟の1人だった。彼は熱心な読書家だったが、農業には興味がなかった。[ 6 ]南北戦争中、彼は第32アイオワ義勇歩兵連隊の伍長兼狙撃手となり、ビックスバーグとナッシュビルで北軍のために戦った。[ 6 ] 1864年のプレザントヒルの戦いで、サムナーは爆発した砲弾によって両足を骨折し、両股関節を脱臼し、砲弾の破片が頭に当たった。彼は回復したものの、繰り返し頭痛に悩まされた。[ 7 ]
26歳のとき、彼はコロラド州のミドルパーク盆地に移り、当時グランド川と呼ばれていた川(現在はコロラド川)を見下ろす2部屋の丸太小屋を建てて交易所を設立し、罠猟師やユート族の人々を対象にした交易所を開いた。[ 8 ] 1年後、パウエルは川下り中にサムナーと出会い、グランドキャニオン探検に参加するよう彼を勧誘した。[ 9 ]
1869年、サムナーが29歳のとき、グランドキャニオンへの遠征が行われ、サムナーはパウエルによって副官に任命されました。[ 10 ] 5月24日午後1時に出発し、 [ 11 ]遠征隊は合計10人で構成され、4隻の木造船で川に沿って進みました。 [12 ]エマ・ディーンと呼ばれる先頭の船には、パウエル、サムナー、ビル・ダンが乗っていました。[ 12 ]サムナーは旅の日記を毎日つけていました。[ 13 ]
6月8日、探検隊がロドール渓谷のグリーン川を漕いでいたところ、事故が発生した。ボート「ノーネーム」は急流で次々と岩に衝突し、大破し、食料と科学機器を失った。サムナーは3人をそれぞれボートにつかませ、全員を救出した。[ 14 ] 7月、ネブラスカ州の新聞は、探検隊全員が溺死し、サムナーだけが生存したという誤報を掲載した。[ 15 ]
8月28日、サムナーの生涯を悩ませることになる事件が起こった。急流を渡るのがますます困難になり、食料の配給も底をつき始めたため、ダンとオラメル・ハウランド、セネカ・ハウランド兄弟は遠征隊を離れ、峡谷を登り、モルモン教徒の入植地まで歩くことを決めた。[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ]彼らは行方不明になり、後に3人は殺害された状態で発見された。シブウィット族が彼らを女性を殺害した鉱夫だと勘違いして殺したのか、モルモン教徒の宣教師が彼らを敵対的な連邦捜査官だと思ったのか、相反する報告があった。[ 18 ]サムナーは彼らが遠征隊を離れて単独で行動するのを思いとどまらせなかったことに深く憤慨した。[ 3 ]
遠征が完了すると、パウエルとサムナーは互いに高く評価し、友人であるとみなした。[ 19 ]パウエルはサムナーに高級腕時計を贈った。[ 20 ]しかし、その後二人は疎遠になった。パウエルは急速に有名になり称賛されるようになったが、サムナーは金銭面でも評価面でも乏しかった。サムナーは遠征の成功に対する報酬と功績が不十分であると感じ、パウエルが遠征への自身の貢献を誇張し、サムナーや他の隊員を公に認めなかったと憤慨した。[ 4 ] [ 19 ]彼は遠征隊の3人の隊員の死を苦悩し続けた。[ 3 ]
サムナーは故郷のコロラド州グランドジャンクションに帰るのに十分なお金を稼ぐのに苦労した。[ 4 ] [ 21 ]到着後、彼は罠猟師と探鉱者として生計を立てたが、借金が積み重なり、最終的に彼と彼の兄弟が家族の農場を相続することが困難になった。[ 4 ]彼は結婚したが、妻のアルシンダは彼の大酒飲みを理由に1884年に彼と離婚し、18ヵ月後に再婚した。[ 4 ]サムナーは近代生活よりも開拓者の生活を好み、地元で開拓者としての評判を築いた。[ 4 ] 1901年4月、デンバーの新聞は「 JCサムナーは列車と家を嫌い、デンバーの変化を心配している」と題した、都市環境での彼の不安に対するやや風刺的な記述を含む、彼に対する部分的に賞賛的なプロフィールを掲載した。[ 3 ] [ 4 ]
1902年にパウエルが亡くなったとき、サムナーはデンバー・ポスト紙に手紙を送り、旅行中にパウエルが犯した間違いと、その後の出来事の説明が不誠実であると批判した。[ 22 ] [ 23 ]ウォレス・ステグナーは、手紙に書かれた非難の多くは不正確であると書いている。[ 23 ]
1902年5月、サムナーはグリーン川に戻った。[ 3 ] [ 4 ] 5月24日、ちょうど遠征初日から33年目の記念日に、サムナーは酒場から出て川岸に降りた。ナイフを使って、ゆっくりと慎重に自分の睾丸を切り取った。[ 3 ] [ 4 ]翌日、サムナーは血まみれで意識不明の状態で発見され、グランドジャンクションのセントメアリーズ病院に搬送された。そこで、クヌード・ハンソンという外科医によって傷は無事に治療された。[ 4 ] [ 24 ]デンバーのロッキーマウンテンニュースは、サムナーが強盗の際に刺されたと誤って報じたが、[ 4 ]ハンソンは記録に「彼は落胆していたときにこれをした」と記している。[ 4 ]ハンソンは後に、サムナーが去勢手術を非常に正確に行ったため生き延びたと書き、おそらく「一時的に精神異常に陥っていた」時にそうしたのかもしれないと述べている。[ 4 ] [ 24 ]ジョン・ロスはサムナーの行動は主に3人の死に対する罪悪感によるものだとし、[ 24 ]ドン・ラゴはパウエルに影を落とされたことに対する不満が主な原因だと主張している。[ 4 ]
サムナーはこの事件を生き延びたが、5年後の1907年にユタ州バーナルで破産し孤独のうちに亡くなった。[ 21 ] [ 24 ]