ジェームズ・リンチ・フィッツ・スティーブンは、 1493年から1494年の市政年度にゴールウェイ市長を務めました。彼は、1509年から1510年、1516年から1517年、そして1523年に市長を務めたスティーブン・リンチ・フィッツ・ジェームズの父であると考えられています。ジェームズ・リンチは、セント・ニコラス・コレジエイト教会の窓の建設に資金を提供しました。
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伝説によると、ジェームズ・リンチは市長在任中、息子を「信頼の破壊」と「見知らぬ人」の殺害の罪で死刑に処し、自宅の窓から自ら絞首刑に処したとのことです。現存する最古の記録は、1674年にスペイン人のドミニコ会修道士によって書かれたものです。ジェームズ・ミッチェルは、この物語は純粋な神話であると主張しています。なぜなら、当時の多くの初期の記録にはこの話について何も書かれていないからです。後の記録では、「見知らぬ人」はスペイン人だったとされています。18世紀までに、絞首刑の場所はロンバード・ストリートにある家と特定され、その家の正面には1624年の日付、髑髏と骨のマーク、そして「死を忘れるな/虚無の虚無、すべては虚無に過ぎない」というモットーが刻まれた石がありましたエドワード・マンギンの1807年の小説『ジョージ三世』では、船長が息子が婚約者に言い寄っていると勘違いしたスペイン人の友人を殺害するという物語を、脚色して語っている。[ 1 ]ジェームズ・ハーディマンの1820年の著書『ゴールウェイの歴史』は、マンギンの記述をフィクションではなく伝説として扱っているが、[ 2 ]ハーディマンの後期の著作では信憑性に欠ける。エドワード・グローブスの1831年の戯曲『ゴールウェイの守護者』はこの伝説に基づいており、主人公のウォルター・リンチはゴールウェイ市長ではなく守護者となっている。[ 3 ]
1844年、ロンバード・ストリートにあった家は取り壊され、碑文が刻まれた石は委員会によって保管されました。これらは1853年のダブリン万国博覧会で展示されました。1854年、ゴールウェイ市政委員は委員会に対し、取り壊された家屋の跡地に近いマーケット・ストリートのセント・ニコラス教会墓地の境界壁に、特別に建造された模造の家の正面に碑文を設置することを許可しました。新たな碑文には、「1493年に市長に選出され、自らの息子ウォルターをこの場所で有罪判決を下し処刑した、この都市の最高判事ジェームズ・リンチ・フィッツスティーブンの厳格かつ揺るぎない正義を讃えるこの古代の記念碑は、1854年にこの古代の場所に復元されました」と記されています。1978年にコンクリート製の支柱が追加されました。[ 4 ]
20世紀には、リンチ市長の物語は「lynch」という動詞の誤った語源として発表された。[ 5 ]
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