ジェームズ・ライリー（銃撃犯）

キンチ・「ジェームズ」・ライリー（1853年頃 - ？）はカンザス州出身の若者で、1871年8月19日、カンザス州ニュートンで起こった、あまり知られていないが致命的な銃撃戦（後にハイド・パークの銃撃戦として知られる）の勝敗を決定づけた人物である。この銃撃戦は、 OK牧場の銃撃戦や5秒で4人が死んだ銃撃戦よりも知名度は低いものの、より多くの死者を出した。

アイデンティティと起源

キンチ・「ジェームズ」・ライリーの出身地は不明である。カンザス州生まれと考えられているが、カンザス州のどこで生まれたかは不明である。彼は1869年頃にニュートンに初めて姿を現した。結核を患っていたと考えられており、孤独な生活を送っていた。オハイオ州出身の地元の賭博師で、かつては保安官でもあったマイク・マクラスキーが彼を保護した。ライリーはマクラスキーの傍らにいることがよくあったが、それ以外は目立たず、トラブルに巻き込まれたことは一度もなかった。彼は常にコルト製の双発拳銃を携行しており、その使い方はマクラスキーに教わっていた。

銃撃戦

事件は、選挙期間中に警察官として採用されていたビリー・ベイリーとマクラスキーの口論から始まった。1871年8月11日、ニュートンのダウンタウンにある「レッド・フロント・サルーン」で、二人は選挙当日に地元政治をめぐって口論を始めた。口論は殴り合いに発展し、ベイリーはサルーンの外に突き飛ばされて路上に投げ出された。マクラスキーは拳銃を抜いて追いかけ、ベイリーに向けて2発発砲し、2発目はベイリーの胸に命中した。ベイリーは翌日の1871年8月12日に死亡した。マクラスキーは逮捕を逃れるために町を逃げ出したが、ベイリーが武器を持参しなかったにもかかわらず、この発砲は正当防衛とみなされる可能性が高いという情報を得て、数日後に町に戻った。マクラスキーは、ベイリーが過去3回の銃撃戦で2人を殺害したことを知っていたため、命の危険を感じたと主張していた。

テキサス生まれのベイリーには、町に数人のカウボーイの友人がいた。ベイリーの死を聞き、彼らはマクラスキーへの復讐を誓った。1871年8月19日、マクラスキーはニュートンに入り、ハイドパークと呼ばれる町の地区にある「タトルズ・ダンスホール」で賭博をしていた。友人のジム・マーティンも同行していた。マクラスキーが賭博に夢中になっていると、3人のカウボーイが酒場に入ってきた。彼らはビリー・ギャレット、ヘンリー・カーンズ、そしてジム・ウィルカーソンで、いずれもベイリーの友人だった。ビリー・ギャレットは少なくとも2回、銃撃戦に巻き込まれ、2人を殺害していた。

テキサス州ベル郡の裕福な牧場主の息子、ヒュー・アンダーソンも侵入し、マクラスキーに近づき、臆病者と罵り、命を脅した。ジム・マーティンは飛び上がり、喧嘩を止めようとした。

アンダーソンはマクラスキーの首を撃ち、彼を床に倒した。マクラスキーはアンダーソンを撃とうとしたが、拳銃は不発に終わった。その後、アンダーソンは彼の前に立ち、背中を数発撃った。カーンズ、ギャレット、ウィルカーソンも、群衆を遠ざけるためか発砲を始め、マクラスキーの脚を撃った可能性がある。

その時、当時18歳だったとみられるジェームズ・ライリーが彼らに発砲した。ライリーは結核で死にかけていると思われていた（これは事実ではない）。ニュートンに到着して間もなく、マクラスキーに保護されていた。ライリーはこれまで銃撃戦に巻き込まれたことはなかったが、アンダーソンだけがまだ弾の込められた拳銃を所持しており、反撃に出た。ライリーが発砲前に酒場のドアに鍵をかけたという説もあるが、これは考えにくい。部屋は以前の銃撃による煙で充満し、視界も悪かった。ライリーは最終的に7人の男を撃った。

和平工作員を名乗っていたジム・マーティンは首を撃たれ、後にその傷がもとで死亡した。ギャレット、カーンズ、そして傍観者のパトリック・リーも致命傷を負った。アンダーソン、ウィルカーソン、そしてもう一人の傍観者も負傷したが、一命を取り留めた。銃は空になり、敵は全員倒れたライリーは立ち去り、二度と姿を現さなかった。

マクラスキー殺害の容疑でアンダーソンに逮捕状が出された。アンダーソンは列車でカンザス州を離れ、傷の回復のためテキサス州に定住した。ある新聞の報道によると、1873年7月4日、マクラスキーの弟アーサー・マクラスキーがアンダーソンを発見し、激しい殴り合いが始まった。両者は互いに数発の銃撃戦を繰り広げ、その後ナイフで襲いかかった。

ライリーは、いくつかの歴史的記録の中でガンマンとして挙げられている。ジョセフ・G・ローザ著『ガンマン、あるいは神話』にも言及されている。しかし、この銃撃戦以外に彼が他の銃撃戦に参加したことを示す証拠はない。ライリーは健康状態が悪く、この後まもなく死亡したと考える者もいる。しかし、伝説では、ライリーは死にかけていたわけではないとされている。当時の文献では、彼はやつれて衰弱し、案山子のようだったと説明されており、これらを引き起こす病気については何も書かれていない。現在では、これらの描写からライリーが死にかけていたとすぐに思い込む人が多いが、単に痩せて虚弱そうな若者だった可能性もある。彼はミシシッピ川を東へ渡り、農園に定住したと言われている。いずれにせよ、彼は歴史の記録から姿を消した。

参考文献