ジェームズ・サマセット( 1741年頃- 1772年以降)はアフリカ人であり、イングランドとウェールズで奴隷制度が違法であったことを確認した極めて重要な裁判の原告であった。
サマセットは1741年頃、西アフリカで生まれました。[ 1 ]彼は8歳頃に捕らえられ、ヨーロッパの奴隷商人に売られました。1749年3月10日、イギリスの奴隷船でアメリカのバージニア植民地に移送され、そこでスコットランド人商人チャールズ・スチュワートが1749年8月1日にサマセットを購入しました。[ 2 ] [ 1 ] 1764年、サマセットはボストンへ連行され、スチュワートは税関総監に任命されました。[ 1 ]
1769年11月、スチュワートはイギリスに移住し、ロンドンの邸宅で自分に仕えるためにサマセットを連れていった。[ 3 ]ロンドンでは、1771年2月10日にホルボーンのセント・アンドリュー教会で、トーマス・ウォーキン、エリザベス・ケイド、ジョン・マーロウが代父母となってサマセットは洗礼を受けた。[ 4 ]洗礼はしばしば解放と関連付けられていたためか、サマセットはスチュワートに仕え続けることを拒否し、その年の10月1日に出発した。[ 2 ] [ 4 ]サマセットは2か月間自由に暮らしたが、1771年11月に誘拐され、ジョン・ノウルズ船長のアン・アンド・メアリー号に乗せられ、ジャマイカに移送されて売られた。[ 3 ]
サマセットの名付け親である奴隷制度廃止論者は、裁判所に人身保護令状請求訴訟を起こし、グランヴィル・シャープにサマセットの援助を求めた。[ 3 ]サマセット対スチュワート事件では、イングランドとウェールズにおける奴隷制度の法的根拠が争点となり、双方に強力な利害関係者が争った。1772年6月22日、マンスフィールド判事はサマセットに有利な判決を下した。[ 3 ]マンスフィールドは、判決が強制移送の合法性を中心に狭く解釈されることを意図しており、1679年の法令で奴隷は使用人であって動産ではないと認めただけだった。[ 2 ]それにもかかわらず、この判決はイングランドとウェールズで奴隷制度が違法であったことを裏付けるものと一般に受け止められた。[ 3 ]サマセット自身もこの広い解釈を採用したようで、少なくとも1人の奴隷に主人を見捨てるよう勧める手紙を書いた。[ 4 ]
1772年以降のサマセットについては何も知られていない。[ 2 ]