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| 古生物学 |
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熱河生物群には、1億3300万年前から1億2000万年前までの中国北東部に生息していたすべての生物(生態系)が含まれます。これは、宜県層と九佛堂層に化石を残した下部白亜紀の生態系です。これらの堆積物は、テフラと堆積物の層で構成されています。[ 1 ]北朝鮮の新義州層にも化石を残したと考えられています。[ 2 ]下部白亜紀の生態系は、湿地と多数の湖(河川、デルタ、海洋生息地ではない)が主流でした。降雨は季節的で、半乾燥と中湿の状態が交互に発生しました。気候は温帯でした。熱河生態系は、西方の火山からの火山灰噴火によって定期的に中断されました。「熱河」という言葉は、かつての熱河省の歴史的転写です。
一部の科学者は、熱河生物群は、明確に区分されることなく、先行する道虎溝生物群から直接進化したと主張している。しかし、道虎溝層の絶対年代測定については意見が分かれている。2006年、Wangら[ 3 ]は、道虎溝層で発見された化石動物と宜県層の「熱河生物群」との間に全体的な類似性を発見した。Liuらを含む他のいくつかの研究チームは、サンショウウオを含む層の上下の火山岩のジルコンU-Pb年代測定を用いて、この推論を反証しようと試みた(サンショウウオはしばしば示準化石として用いられる)。Liuらは、道虎溝層が1億6400万年前から1億5800万年前、ジュラ紀中期から後期に形成されたことを発見した[ 4 ] 。その後、Jiら [ 5 ] は、道虎溝層の絶対年代測定について、1億6400万年前から1億5800万年前のジュラ紀中期から後期に形成されたことを発見した。熱河生物相の重要な指標は、示準化石魚類のペイピアオステウスとリコプテラであると主張した。この定義によれば、熱河生物相の最も初期の進化段階は華街営層に代表される。[ 5 ]

宜県層と九佛堂層はラーガーシュテッテ層とみなされており、化石の保存条件が非常に優れていることを意味します。化石は数多く存在しますが、保存状態も非常に良好で、関節骨格、軟部組織、色彩模様、胃の内容物、葉や花が付いたままの小枝などが含まれていることが少なくありません。Zhonghe Zhou et al. (2003) は、このことから 2 つのことを推論しました。1 つ目は、陸上の動植物が非常に穏やかに湖に流されたか、死んだときにすでに湖にあったということです。大洪水によって形成された化石に見られるような損傷は見られません。2 つ目は、火山灰は湖の堆積物と交互に層を成すことが多く、降灰によって化石化した生物が急速に埋もれ、周囲に 無酸素状態を作り出して腐食を妨げたようです。
Zhonghe Zhouら(2003)は、白亜紀前期の熱河生物相には、進化した種と古い種が混在し、熱河にのみ見られる種と世界中に見られる種も混在していると指摘している。ジュラ紀の一部の期間、北東アジアは、当時ヨーロッパとアジアを隔てていた トゥルガイ海によって孤立していた可能性がある。
熱河生物群には、これまでジュラ紀後期以前にしか知られていなかった多くの種が含まれています。これらの「遺存」種には、コンプソグナトゥス科恐竜のシノサウロプテリクスやアヌログナトゥス科翼竜のデンドロリンコイデスが含まれます。また、白亜紀後期までに世界中に広がった新ケラトプス類、テリジノサウルス類、ティラノサウルス類、オヴィラプトル類といったグループの、最も初期かつ最も原始的な種も存在します。北東アジアは、これらの恐竜グループの多様化の中心地であった可能性があります。
しかし、熱海生物群は完全に孤立していたわけではなく、ディスコグロス科のカエル、パラマケロ ディッド科のトカゲ、多丘骨哺乳類、エナンティオルニス科の鳥類、クテノカスマ科の翼竜、イグアノドン科の鳥脚類、ティタノサウルス類の竜脚類、ノドサウルス科の曲竜類、ドロマエオサウルス科の獣脚類など、同時代に世界中で知られていた動物も含まれている。
熱河生物群は、化石の多様性が非常に高く、各種の個体が多数発見されていることで特に注目に値します。
熱河生物群は、被子植物(最古の植物)、車軸藻類および渦嚢類、カタツムリ(腹足類)、ハマグリ(二枚貝)、貝類と呼ばれる豊富な水生節足動物、オストラコダ、エビ、昆虫、クモ、魚類、カエルおよびサンショウウオ(両生類)、カメ、コリストデレ、トカゲ(有鱗目)、翼竜、および中生代から知られている最大の哺乳類である羽毛恐竜を含む恐竜、および最古の進化した鳥類を含む多種多様な鳥類など、植物のマクロ化石とミクロ化石の化石を生み出して きました。
湖周辺の森林は、マキ科、マツ科、ナンヨウナラ科、イトスギ科などの針葉樹が優占していました。また、イチョウ、チェカノフスキ亜科、ベネッティタレア亜科、マオウ、スギナ、シダ、コケ類も見られました。樹木の葉や針葉は乾季への適応を示していますが、シダやコケ類の中には、非常に湿潤な生息地で生育する種類もいます。後者は、水域に非常に近い場所で生育することで、乾燥状態を避けていた可能性があります。アーキフルクタスは、被子植物の中で最も古い顕花植物として記載されており、水生植物として復元されています。
Gu (1983 および 1995) は、以下の種を熱海生物群の代表として定義しました。
「熱海生物群」という名称は、Gu (1962) によって初めて発表されましたが、[ 8 ]地質学者や古生物学者によって1959年までに使用されていました。この用語は、以前の「熱海動物群」に取って代わりました。「熱海動物群」は、Amadeus William Grabau (1923) [ 9 ]によって、貝類のEosestheria、カゲロウ類のEphemeropsis、硬骨魚類のLycopteraの多数の化石に代表される化石群として定義されました。[ 10 ]そのため、「ウナギ」と呼ばれることもありました。
熱河グループは顧(1962年および1983年)によって、熱河石炭層、熱河オイルシェール層、熱河火山岩類を含む地質学的層のグループとして定義された。[ 11 ]現在、このグループは、昇順に、易県層(金岡山、吐葫鹿、建昌、下部火山岩層、火山岩層を含む)、九佛堂層(沙海層を含む)、および阜新層(旁溝、海州、上部火山岩層を含む)を含む。[ 12 ] Chiappeらは1999年に、易県下部層は北標市の南約25kmの四和屯村を模式地とする朝米店子層という別の層に細分するのが最適であると主張した。[ 13 ]しかし、この分類法は廃れており、朝米店子層は宜県層の尖山溝層の同義語として使われなくなった。[ 14 ]
2008年、Jiらは、熱河生物相のこれらの伝統的な定義は、下層の層にEphemeropsisやLycopteraの代表も含まれているにもかかわらず、後の動物相の最初の進化段階を明確に表す初期の化石層を恣意的に除外していると主張した。彼らは、生物相の境界はむしろ地層を生み出した特徴的な大規模火山活動のシーケンスに基づいて設定されるべきであり、上限はShahai層とFuxin層、下限はZhangjiakou層に設定されると主張した。この堆積物の相関関係に加えて、彼らは生物相を識別するための最良の示準化石はPeipiaosteusとLycopteraであると指摘した。この定義によれば、熱河生物相の最初期はHuajiying層によって表される。[ 5 ]