
ジェニー・マーガレット・マコーミック(MNZM、FRASNZ、旧姓 ブラウン、1963年生まれ)は、ニュージーランドのアマチュア天文家であり、小惑星発見者です。オークランドのファーム・コーブ天文台を拠点に天文学研究を行っています。彼女はニュージーランドと正式に命名された小惑星を発見し、天文学の振興を目的とした様々な団体やイベントに積極的に参加しています。マコーミックは、天文学への貢献により、複数の学術誌に論文を発表し、数々の賞を受賞しています。
マコーミックはワンガヌイで生まれ育ち、ワンガヌイ女子大学に通った。15歳の時、家族はオークランドに移住した。 [ 1 ]当初は競走馬の厩舎で働いていたが、29歳の時、オークランドのスタードームで講演会に参加した後、オークランド天文学協会(AAS)に入会し、「志を同じくするアマチュア天文学者や学者」と出会うことになった。[ 2 ]

2002年以来、彼女はオークランド郊外のパクランガにある天文台、ファーム・コーブ天文台の単独所有者である。この天文台はIAUコードE85を持ち、35cmシュミット・カセグレン望遠鏡を備えている。天文台の建設は1999年に始まり、2000年2月14日に開局した。[ 3 ]天文学者として、彼女は2015年以来約25個の太陽系外惑星の共同発見者である。2009年9月16日、彼女はファーム・コーブ天文台で小惑星帯内側の小惑星2009 SA1 [ 4 ]を発見し、2016年5月21日に(386622)ニュージーランドと命名した。

2000年初頭、マコーミックはコロンビア大学に拠点を置くCBA(裏庭天体物理学センター)のメンバーとなった。 [ 5 ]このグループは、激変星(CV)の長期的な測光研究を行っている。ファーム・コーブ天文台はCBAパクランガとして知られている。[ 6 ]

2004年、マコーミックは、 銀河バルジにおけるマイクロレンズ現象の光度測定モニタリングに専念する、5大陸の専門家とアマチュアの観測者による共同プロジェクトであるMicroFUN Collaboration Microlensing Follow-up Networkに参加した。このグループの主な科学的目的は、太陽系外惑星の発見に最も可能性の高い高倍率のマイクロレンズ現象を観測することである。ファーム・コーブ天文台はMicroFun Farm Coveとして知られている。[ 7 ] 2005年の共同MicroFUNプロジェクトの一環として、マコーミックは、同じくニュージーランドの天文学者グラント・クリスティーと共に、地球から約15,000光年離れた惑星の確認に貢献したとされている。この惑星は「これまで発見された中で最も遠い惑星」の一つと考えられている。[ 8 ]
マコーミックは1988年にオークランド天文学会の会員に任命されました。[ 9 ]彼女は1990年代からニュージーランド王立天文学会(RASNZ)の会員であり、2016年に同協会のフェロー(FRASNZ)になりました。 [ 10 ] 2008/2009年には、2009年世界天文年の100時間天文学という科学普及イベントのコーディネーターを務め、世界中の聴衆に届きました。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]彼女は2011年から国境なき天文学者の会員です。
マコーミックは一般にアマチュア天文学者と呼ばれているが、カレン・クーパーは著書『市民科学:一般人が発見の様相をどのように変えているのか』の中で、この用語は「天文学において長年使われてきた、軽蔑的な意味合いのない言葉であり、…(天文学には)多大な技術、献身、専門知識が必要とされる」と述べている。[ 14 ] : p.80 著書の中で、クーパーはマコーミックにインタビューし、アマチュア天文学者の役割と貢献について論じている。マコーミックは当初「言葉に関しては敏感ではない」と語っていたが、クーパーとのインタビューの中で、この分野におけるプロとアマチュアの違いについて疑問を投げかけている。マコーミックには自分の望遠鏡とコンピューターリテラシーが必要だったことが指摘され、彼女は自分一人の力だけでなく、プロや他のアマチュアとのネットワークを通じても発見に貢献したと結論付けている。マコーミック氏によると、アマチュア天文家は、自らの観測機器を容易に利用できるため、「天候の気まぐれに左右されず、星の非定常かつ変動的な特性を管理し、専門的な天文学のアプローチでは見落とされがちな貢献をする」柔軟性があり、高品質なデータをより定期的に生成できるという。[ 14 ] : p.92 マコーミック氏は、アマチュア天文家はほとんどの専門家よりも長時間、中断なく観測できると述べており、これはニュージーランドにとって特に重要である。なぜなら、ニュージーランドの地理的な位置から、「銀河のバルジがオークランドのほぼ頭上を通過するため、夜明けまで中断なく観測を続けることができる」からである。[ 15 ]
2006年の女王誕生日叙勲で、マコーミックは天文学への貢献によりニュージーランド功労勲章を受章した。[ 21 ]彼女は2006年にニュージーランド王立天文学会のマレー・ゲデス記念賞を受賞した。[ 22 ]彼女は2016年にニュージーランド王立天文学会のフェローに任命された。