カエルたち | |
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2008年12月、アラゴン・ボールルーム(シカゴ)でのフロッグス | |
| 背景情報 | |
| 別名 | アメリカドクトカゲ、バカなカエル |
| 起源 | ミルウォーキー、ウィスコンシン州、米国 |
| ジャンル | オルタナティブロック、ローファイ、フォークロック、アコースティックロック、コメディロック |
| 活動年数 | 1980年から現在 |
| ラベル | ホームステッド・レコード、マタドール・レコード、スクラッチー・レコード、フォー・アラーム・レコード |
| メンバー | ジミー・フレミオン |
| 過去のメンバー | デニス・フレミオン、ジェイ・ティラー、ブライアン・ヒル、ダミアン・ストリゲンス、ジョシュ・シルバーマン、ジョン・W・ブッシャー、デビッド・ゲシュケ |
ザ・フロッグスは、1980年にウィスコンシン州ミルウォーキーでジミーとデニス・フレミオン兄弟によって結成されたオルタナティヴ・ロックバンドです。兄弟は主に短くキャッチーなポップソングを作曲・演奏していましたが、コメディ調の即興ホームレコーディングでも知られており、人種、宗教、セクシュアリティ(特に同性愛)といった物議を醸すテーマをしばしば取り上げています。バンド内での不和がバンドの活動を阻んできましたが、多くの著名ミュージシャンを含む熱心なファン層に支えられてきました。
ジミー・フレミオンとデニス・フレミオン兄弟は1980年に「ギラ・モンスターズ」と「ストゥーピッド・フロッグス」として演奏を始め、ミルウォーキーのクラブやコーヒーハウスによく出入りしていた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 1983年にはベーシストのジェイ・ティラーがグループに加わった。同年、ジミーは後に彼のトレードマークとなるステージ上の小道具、6フィートのコウモリの翼を装着し始めた。[ 4 ]これは、当時のバンドのセットリストに死と陰鬱をテーマにしたグラムロックの曲が多かったことに触発されたものである。まもなく兄弟は公演でかつらをかぶり、花火も使用するようになった。こうして、「翼とかつら」はバンドの代名詞となった。
初期の頃はフロッグスは主にコーヒーハウスで演奏していましたが、[ 3 ]ファンに優しいショーのおかげで、より多くのファンを獲得しました。
1988年、ブライアン・ヒルがベーシストとしてザ・フロッグスに加入し、その後もグループに積極的に参加しました。同年、ザ・フロッグスのレコーディング・キャリアにおいて2つの重要な出来事がありました。1つ目は、1986年にレコーディングを開始したデビュー・セルフタイトル・アルバムのリリースです。 [ 5 ] このアルバムがセルフリリース[ 6 ]だったのか、ドラッグ・シティ・レコードからリリースされたのかについては、情報源によって見解が分かれています。[ 1 ]しかし、プレス枚数が約1,000枚だったことは間違いありません。[ 1 ] [ 6 ]
2 つ目の出来事は、結局グループが世間の注目を集めることになった。ジェイ・ティラーがフロッグスの即興ホームレコーディングのテープを友人のスティーブ・アルビニに渡し、そのテープは最終的に当時ホームステッド・レコードの代表だったジェラルド・コスロイの手に渡った。コスロイはバンドに近づき、アルバムのリリースを申し出た。フロッグスはホームステッドが最初のアルバムを再リリースすることを期待していたが、コスロイはグループの即興ホームレコーディングの LP をリリースしたかった。そのレコーディングは元々 4 トラックのリールに 2 本のマイクで録音されたもので、度を越した同性愛表現を扱っていた。テープはリリースするつもりでなかったため、最初はバンドは躊躇したが、最終的には折れて 14 曲の曲集をミックスした。その結果、 1989年にリリースされたザ・フロッグスの2枚目のアルバム『 It's Only Right and Natural』が誕生した。「Been a Month Since I Had a Man(男が生まれてから1ヶ月)」や「Gather 'Round for Savior No. 2(救世主2のためのギャザーラウンド)」といった曲が、アルバム(そしてバンド)に独特のテーマを与えた。ホームステッドは、ザ・フロッグスを「新たなゲイ至上主義運動」のリーダーと位置づけ、メディアもそれを大きく取り上げた。[ 1 ]
このアルバムは賛否両論の反応を示した。熱狂的なリスナーもいたが、テーマを嫌ったりコンセプトを誤解したりしたリスナーは、それほど熱狂的ではなかった。ゲイ関連のメディアでは、ライターのアダム・ブロックが「フロッグスが本当にゲイだと信じていたら、このアルバムはもっと素晴らしいと思うだろう」と記している。[ 7 ]『It's Only Right and Natural』は、700クラブのパット・ロバートソンや多くの保守的な宗教団体によって、エンターテイメント業界が悪魔に支配されている証拠として非難された。 [ 8 ]
1991年、フロッグスはRacially Yoursというタイトルの新しいアルバムを制作した。このアルバムには、人種に関連した様々な状況や苦境に陥っている黒人と白人両方の視点から歌われた曲が収録されている。歌詞は深刻であると同時に風刺的だった。フロッグスのレーベルであるHomesteadはこのアルバムのリリースに乗り気ではなかった(ただし、ファンは海賊版を通じてアルバムを自由に配布していた)。最終的には2000年にFour Alarmレーベルからリリースされた。フロッグスがさらに計画していたライブアルバムは、彼らが追求したレーベルが全て倒産や経営上の問題に苦しんでいたため、実現しなかった。ジェイ・ティラーは1992年にバンドを脱退し、ダミアン・ストリゲンズに交代したが、その間にもアージ・オーヴァーキルのエディ・ローザーやブリーダーズのケリー・ディールなど、何人かの代役がいた。
1994年、フロッグスはジェラルド・コスロイに続いて新レーベル、マタドール・レコードに移籍し、2枚のシングルをリリースした。また、ビリー・コーガン(ジョニー・ゴート名義)がプロデュースしたEP 「Starjob」もレコーディングしたが、EPのリリースは1997年まで待たなければならなかった。
1996年、マタドールはフロッグスの昔のホームレコーディングと即興演奏を集めたアルバム『マイ・ドーター・ザ・ブロード』をリリースしました。このアルバムはバンドの楽曲の中でも特にファンに人気の高い作品となりました。
1997年、ついに『Starjob』がScratchie Recordsからリリースされましたが、レーベルの要求を満たすだけの売上枚数に届かず、EPはほぼすぐに廃盤となりました。『Starjob』には、「Lord Grunge」やフロッグスの代表曲の一つ「I Only Play 4 Money」など、質の高いスタジオトラックが収録されています。
1999年、フロッグスはトリビュートアルバムでゴーゴーズの「ヴァケーション」をカバーした。 [ 9 ] 同年、フォー・アラーム・レーベルはフロッグスの昔の自宅録音と即興演奏を収録したLP『バナナイマルズ』をリリースした。この2枚のリリースをサポートするため、フロッグスは初めてカナダで公演を行った。しかし、カナダ税関で止められ、当局は彼らのグッズすべてを「ポルノ」とみなして押収した。フロッグスはカナダでの公演を、販売するグッズがないまま行わざるを得なかった。
ザ・フロッグスは、独特のユーモアセンスで、少数ながらも熱心なファン層を獲得しています。批評家からは彼らのセンスの悪さが批判されていますが、有名バンドやパフォーマーたちは彼らを擁護しています。
1993年にニルヴァーナのシンガー、カート・コバーンと出会った後、フロッグスは彼について2曲の曲を書き、ビデオテープ『トイ・ポルノ』も制作しました。このVHSには、厳選されたライブパフォーマンスと、ペイントされたアクションフィギュアを使ったストップモーションアニメーションが収録されていました。アクションフィギュアや人形は、様々な短いスケッチの中で、性的に奔放なキャラクターとして登場しました。このビデオテープはニルヴァーナのツアーバスで頻繁に視聴されました。その後、このビデオテープはファンにも配布され、カルト的な人気を博しています。
1993年、スマッシング・パンプキンズのフロントマン、ビリー・コーガンはウィスコンシン州マディソンの小さなクラブでフロッグスを見かけ、パンプキンズのオープニングアクトに招きました。フロッグスはすぐにパール・ジャム、マッドハニー、アージ・オーヴァーキルといった、彼らのファンである他のバンドのオープニングアクトを務めるようになり、賛否両論の反応がありました。
1994年の夏、フロッグスはロラパルーザのセカンドステージに出演し、ビリー・コーガンがアンコールで「I Only Play 4 Money」と「Lord Grunge」を演奏しました。コーガンはフロッグスのサポートとプロモーションを続け、短編映画「Meet the Frogs」を制作し、スマッシング・パンプキンズの1994年のビデオ・コンピレーション『Vieuphoria』に収録しました。
1996年8月から1997年2月にかけて、デニス・フレミオンは、スマッシング・パンプキンズの故人となったキーボード奏者ジョナサン・メルヴォインの代役として、パンプキンズの「インフィニット・サッドネス・ツアー」に参加した。毎晩のアンコールでは、ジミー・フレミオンがスマッシング・パンプキンズと共に「1979」(フロッグスの未発表曲「プレジャー」に影響を受けた楽曲)を演奏し、観客の中から選んでステージ上で踊らせた。フレミオン兄弟はスマッシング・パンプキンズのシングル「トゥナイト・トゥナイト」にも参加し、1998年のアルバム「アドーア」ではバックボーカルを務めた。[ 10 ] [ 11 ]
1995年、ベックはフロッグスの曲「I Don't Care If U Disrespect Me (Just So You Love Me)」のサンプルを、 1996年にリリースされたアルバム「Odelay 」に収録されている曲「 Where It's At」で使用した。

1995年、パール・ジャムはシングル「イモータリティ」のB面として、フロッグスによる「リアビューミラー」(パール・ジャムのメンバー全員の名義だが、大部分はリードシンガーのエディ・ヴェダーが作曲)のカバーを収録した。翌年、パール・ジャムはアルバム「ノー・コード」に「スマイル」を収録した。2006年のミルウォーキー公演中にヴェダーが語った話によると、「スマイル」の歌詞は、ヴェダーがステージ上で演奏中にデニス・フレミオンがヴェダーのノートに隠したメモから直接引用されたという。メモに使われていた歌詞は、フロッグスの「ディス・イズ・ハウ・アイ・フィール」と「ナウ・アイ・ワナ・ビー・デッド」から取られている。[ 12 ]ヴェダーは2000年10月8日、ウィスコンシン州イーストトロイのアルパイン・バレー・ミュージック・シアターで「スマイル」を演奏する前に、同様の話をしたが、デニスの名前は明かさなかった。このショーの海賊版で聴くことができる「Daughter」と「Smile」の間のつなぎの部分で、ヴェダーはこう語っている。「かつて誰かが僕のノートにメモを書いてくれたんだ。彼は僕の親友なんだ。ジェフかストーンがこの曲を書いて、歌詞が必要で、その歌詞がこのノートに書かれていた。だから『No Code』が1枚売れるごとに、僕の友人は2/3ペニーくらいもらえるんだ。つまり『No Code』だけで20ドルくらいになるんだ」[ 13 ] [ 14 ]デニスはまた、フロッグスの初期に使っていた小さなコウモリの羽をヴェダーに贈り、ヴェダーはそれをギターアンプの後ろに誇らしげに飾っている。伝えられるところによると、その羽はパール・ジャムのアルバム『 Touring Band 2000』の表紙に描かれているそうだ。
エディ・ヴェダーはフロッグスと「I Only Play For Money」、「Starboy」、「The Longing Goes Away」を何度も歌っており、パール・ジャムは1995年に「I Only Play For Money」を2回演奏したが、そのうち1回はサウンドチェック中だった。
1997年、ジミー・フレミオンはセバスチャン・バックのツアーバンドに加わりました。ジミーのトレードマークであるコウモリの羽を剥ぎ取る代わりに、バンド全員が衣装を着ました。ジミーはまた、バック、ケリー・ディール、ジミー・チェンバレンと共に「ザ・ラスト・ハード・メン」というサイドプロジェクトをレコーディングしました。バックはまた、 MTVの悪名高い番組「オッドビル」に出演し、フロッグスと共に「ロード・グランジ」を演奏しました。 フロッグスはセットを破壊し、番組プロデューサーが定めたいくつかのルールに違反したため、プロデューサーは報復として曲の最初のヴァースだけを放送しました。

ザ・フロッグスのスタジオアルバム『ホップスコッチ・ロリポップ・サンデー・サプライズ』は、2001年にスクラッチーからリリースされました。しかし、スクラッチーはアルバムの完成度に満足せず、前作の『スタージョブEP』と同様に、発売からわずか数か月で廃盤となりました。それでもファンは、バンドのスクラッチーからのリリースに熱狂的な支持を続けました。
1998年にダミアン・ストリゲンスがバンドを脱退した後、ブライアン・ヒルやジェイ・ティラーといった元ベーシストが復帰し、またジョシュ・シルバーマン、デヴィッド・ゲシュケ、ジョン・W・ブッシャーといった新しいベーシストもバンドで演奏するようになった。オーストラリア出身のベン・リーは2001年9月28日にニューヨークで特別ゲストとしてベーシストとして出演した。
2004年、ミネアポリスの市長R.T.ライバックは、ツインシティの人気ナイトクラブ、ファーストアベニューで行われたフロッグスのコンサートでクラウドサーフィンをし、クラブが財政難で一時閉店した夏の初めに約束したことを果たした。[ 15 ]
2005年、グループはミルウォーキーのカクタス・クラブで25周年記念コンサートを開催した。ジミー・フレミオンが『レイシャルリー・ユアーズ』から「Now You Know You're Black」を歌い、ショーの幕を開けた。ある観客は「またしても大失敗だった…ジミーがコスチュームの一部としてクマの帽子をかぶっている姿は本当に可愛い」とコメントした。[ 16 ]
2007年11月13日、ジミーはテキサス州オースティンのザ・バックヤードでスマッシング・パンプキンズと共演した。[ 17 ] [ 18 ] ザ・フロッグスは後に2008年12月7日にシカゴでパンプキンズのオープニングアクトを務めた。[ 19 ] [ 20 ]
2009年、フロッグスは、ブリーダーズがキュレーションしたオール・トゥモローズ・パーティーズ音楽フェスティバルのUK 2009 Weekend Twoのラインナップに名を連ねました。 2011年5月のオール・トゥモローズ・パーティーズ・フェスティバルでは、アニマル・コレクティヴに選出され、アルバム『It's Only Right & Natural』を全曲演奏しました。 [ 21 ]
2011年12月、ジミーのTwitterアカウントで2枚の新しいスタジオアルバム「Count Yer Blessingz」と「Squirrel Bunny Juniper Deluxe」が発表された。[ 22 ]アルバムは2012年7月5日にiTunesとSpotifyでリリースされた。[ 23 ]
2012年7月7日、デニスはウィスコンシン州ラシーンのウィンド湖で行方不明になった。 [ 24 ] [ 25 ]彼の遺体は7月10日の夕方に水中から回収された。彼の死因は事故による溺死と判断された。
デニス・フレミオンの死後、エディ・ヴェダーは「Future Days」を書き、2013年にパール・ジャムのアルバム『ライトニング・ボルト』に収録された。[ 26 ]ジミー・ヴェダーはバンドのFacebookページで、デニスの死後もバンドは活動を続けると発表した。2017年7月7日、ジミーはテキサス州オースティンのバラクーダでデニスへのトリビュート・コンサートを行った。最後のアルバムのリリースが発表され、ドキュメンタリー制作の可能性についても協議が行われた。
2019年に30周年を迎え、It's Only Right and NaturalはEnd Of All Musicから再発された。[ 27 ]ビニール再発盤には、オリジナルアルバムのリミックスとリマスターされたオーディオが収録されており(オリジナルアルバムは1989年の発売時に誤ってモノラルでプレスされた)、新たに追加されたアートワーク(およびトラックごとのライナーノーツとジミーによるイントロ)を備えたゲートフォールドスリーブに収められている。
2019年11月、フロッグスはギターのジミー・フレミオンとドラムのエヴァン・ダンドー(レモンヘッズ)による短期ツアーを発表した。
2019年の『It's Only Right and Natural』の再発に続き、ザ・フロッグスは2020年4月3日に『1st』をリリースした。 1986年1月に録音されたこのアルバムは『 Pat's Session』としても知られ、ザ・フロッグスの1988年のセルフタイトルデビューに先立つバンドの最初のリリースとなる予定だった。 [ 28 ]ミネアポリスを拠点とするTwin/Tone Recordsはザ・フロッグスにアプローチし、1985年のライブを見た後、バンドをレコーディングしないかと熱烈な関心を示し、招待した。デニスは、リバーブが多すぎるためリリースしないことを選択した。何年もの間、他の情報源から『1st』のリバーブを修正するかどうかについての議論が続くこととなった。32年後、ジミーは2018年にリマスターするためにオレゴン州ポートランドのレコーディングスタジオに録音を持ち込んだ。スタジオエンジニアは余分なリバーブをきれいに取り除くことに成功した。
2020年2月14日、ジミーはフロッグスのフェイスブックページで、バンドに関するドキュメンタリーが制作中であることを確認した。
2021年には、“ファイナル”アルバム『Damaged Goods / Sinned in Reverse』がデジタルリリースされた。2022年にはデビューアルバムの拡張版と『Hopscotch Lollipop Sunday Surprise 』の別バージョンがリリースされた。翌年には、初期デモリリースの再発盤『Death Songs』が40周年を記念してストリーミングサービスでリリースされた。続いて、1980年に録音されたデモ音源集『1980』がリリースされた。 『Starjob EP』の拡張版と別バージョンである『Starjob +』と『Starjob ?』が、この年のリリースを締めくくった。 2024年、ジミーはバンドの楽曲のライブバージョンをシリーズでリリースすることを発表した。最初は1980年から1984年のライブショーに重点を置いた『Rare』 、次に2000年から2006年に焦点を当てた『Well Done』である。同年後半には、『Racially Yours』のデラックス版である『Racially Mine 』がリリースされた。2025年には、2011年にエモズでデニスが亡くなる前に行われた最後のショーの音源である『 Out of the Missed』がリリースされた。
デビューアルバムのリリースに先立ち、バンドはごく少数のデモ音源を自主制作でリリースしました。これらの初期リリースに収録された曲の中には後に再録されたものもありましたが、多くは限定リリースのままでした。この傾向はデビュー後も続き、将来のリリースのデモ音源はライブ会場やメーリングリストを通じて配布されることが多かったです。