ジョン・「ババコム」・リー | |
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| 生まれる | ジョン・ヘンリー・ジョージ・リー 1864年8月15日[ 1 ]アボッツカーズウェル、デボン、イングランド |
| 死亡 | 1945年3月19日(1945年3月19日)(80歳) |
| 知られている | 処刑の生存者 |
ジョン・ヘンリー・ジョージ「ババコム」リー(1864年8月15日 - 1945年3月19日)は、殺人罪で絞首刑に処せられそうになった3度の試みを生き延びたことで知られるイギリス人である。デヴォン州アボッツカースウェルに生まれ、イギリス海軍に勤務し、窃盗犯としても知られていた。[ 2 ]
1885年、リーは1884年11月15日、トーキー近郊のババコム湾にある自宅で雇い主のエマ・キーズをナイフで殺害した罪で有罪判決を受けた。 [ 3 ]証拠は状況証拠のみであった。殺害当時、家にいたのはリーの唯一の男性であり、以前の雇い主から銀食器を盗んだ窃盗の前科があり、[ 4 ]腕に原因不明の切り傷を負った状態で発見された。動機はキーズとリーが口論していたこととされていた。キーズはリーの最近の態度に失望し、賃金を減らして解雇すると脅していた。
3度の絞首刑未遂を生き延びた後、リーは終身刑に減刑された。リーは「絞首刑にできない男」として広く知られるようになった。[ 5 ]
1885年2月23日、エクセター刑務所でリーの処刑が3度試みられた。処刑執行人ジェームズ・ベリーが事前に慎重に試していたにもかかわらず、絞首台の落とし戸が開かなかったため、いずれも失敗に終わった。医務官は処刑への関与を拒否し、処刑は中止された。
ベリーは回想録『死刑執行人としての私の経験』の中で、失敗した処刑について詳細に記述している。[ 6 ]処刑の合間に落とし戸が鋸と斧で調整されたと述べているが、ベリーの回想録と副保安官への手紙では処刑未遂について2回しか言及していない。[ 6 ]
その結果、内務大臣ウィリアム・ハーコート卿は、リーの刑期を終身刑に減刑した。内務省は装置の故障について調査を命じ、絞首台を旧医務室から馬車庫に移した際に、引き棒がわずかにずれていたことが判明した。その結果、落とし戸の蝶番が固くなり、スムーズに抜けなかった。[ 7 ]リーはその後も内務大臣に請願を続け、最終的に1907年に釈放された。[ 8 ]
歴史上、3度の絞首刑を生き延びたことが知られている他の唯一の人物は、1803年9月にオーストラリアのシドニーで起きたジョセフ・サミュエルである。[ 9 ]
アーネスト・ボーエン=ローランズが著書『法の光の中で』[ 10 ]で提唱した別の説では、この罠は処刑台で作業していた囚人が差し込んだ木のくさびによって塞がれ、処刑台の検査の際に取り除かれたとしている。[ 10 ]ボーエン=ローランズは匿名の「著名人」を引用しているだけで、同様に匿名の囚人の自白を引用しており、これはベリーが(刑務所長や外科医によって評価されていた)几帳面な専門家としての評判とは対照的である。[ 11 ]
釈放後、リーは自身の悪名を利用し、自身の生涯に関する講演で生計を立て、無声映画の題材にもなったようだ。1916年以降の彼の消息についてはやや混乱しており、ある研究者は後年、リーを名乗る男が複数存在したのではないかと推測した。第二次世界大戦中にタヴィストック救貧院[ 12 ]で死亡したと疑われていた。しかし、近年の研究では、1945年にアメリカ合衆国で「ジェームズ・リー」という名で死亡した可能性があると結論づけられている[ 13 ] 。この研究は『絞首刑に処せられなかった男』(Holgate and Waugh、2005年)に発表されており、リーの墓石は2009年にミルウォーキーのフォレスト・ホーム墓地で発見された[ 14 ] 。 [ 15 ]