ジョセフ・オットー・ケッセルリング(1902年6月21日[ 1 ] - 1967年11月5日)はアメリカの劇作家であり、『砒素と老嬢』の作者として最もよく知られている。
1902年6月21日、ニューヨーク市でヘンリー・ケッセルリングとフランシス・ケッセルリングの息子として生まれた。父方の祖父母はドイツからの移民で、母はイギリス系カナダ人であった。[ 2 ]ケッセルリングは人生の大半を演劇に捧げた。1922年、カンザス州ノースニュートンにあるメノナイト派の学校、ベテル・ カレッジで声楽を教え、舞台演出を始めた。
2年後、ケッセルリングは教師を辞めて舞台に戻り、ニューヨーク州ナイアガラのアマチュア劇団で2年間活動した。[ 3 ]彼は1933年にフリーランスの劇作家として活動を始め、12のオリジナル作品を完成させ、そのうち4つはブロードウェイで上演された。 『女には知恵がある』(1935年)、『クロスタウン』(1937年)、『砒素と老嬢』(1941年)、『四つの十二人は48歳』(1951年)である。『砒素と老嬢』はブロードウェイで1444回、ロンドンで1337回上演された。この作品は高校やディナーシアターで定番の作品となった。1944年の映画化作品はフランク・キャプラ監督、ケーリー・グラント主演で、これもコメディとしてヒットした。
『毒薬と老嬢』は、ヨーロッパ情勢に関して強い孤立主義的感情が高まっていた時代に上演された。ケッセルリングが大学に通っていた地域でも、そのような感情が非常に強かった。この劇は、アメリカを支配するエリート層が殺人的な血統を受け継いでいると示唆していた。[ 4 ] ケッセルリングは大学の寮に住んでいて、それが後に『毒薬と老嬢』の舞台のベースとなった。地元の人々は、彼がモデルとした人物を特定しようと試みてきた。ケッセルリングは聖公会信者だったが、厳格な大学には馴染めなかった。1924年にベセルが彼の後任となった。[ 5 ]
ケッセルリンクは1967年11月5日、ニューヨーク州キングストンで65歳で亡くなった。
1980年、ナショナル・アーツ・クラブは新進気鋭の劇作家のためのジョセフ・ケッセルリング賞を創設しました。この賞はケッセルリングの未亡人シャーロットの資金援助によって設立されました。受賞歴のある劇作家には、トニー・クシュナー、デイヴィッド・アジミ、ダグ・ライト、アナ・ディーヴァー・スミス、デイヴィッド・オーバーン、ラジブ・ジョセフ、メリッサ・ジェームズ・ギブソン、ジョー・カーソン、ニッキー・シルバー、デイヴィッド・リンゼイ=アベア、ホセ・リベラ、ナオミ・ウォレス、フィリップ・カン・ゴタンダ、トレイシー・スコット・ウィルソン、マリオン・マクリントンなどがいます。[ 6 ] [ 7 ]