ジョセフ・ワット
ジョセフ・ワット | |
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| 生まれる | 1887年6月25日 |
| 死亡 | 1955年2月13日（67歳） |
| 埋葬された | カークタウン墓地、フレーザーバラ |
| 忠誠 |  イギリス |
| 支店 |  イギリス海軍 |
| 勤続年数 | 1914–1918 1940–1945 |
| ランク | チーフスキッパー |
| コマンド | HMドリフター・ゴーワンリー |
| 紛争 | 第一次世界大戦*セルビア戦役*オトラント襲撃第二次世界大戦 |
| 受賞歴 | ヴィクトリア十字章クロワ・ド・ゲール(フランス)イタリア軍功労銀メダル |
ジョセフ・ワット（1887年6月25日 - 1955年2月13日）は、スコットランド出身でヴィクトリア十字章を受章した人物である。ヴィクトリア十字章は、敵と対峙した際の勇敢な行為に対してイギリスおよびイギリス連邦軍に授与される最高かつ最も権威のある勲章である。彼はオトラント海峡での任務中にこの勲章を受章し、その功績によりフランスのクロワ・ド・ゲール勲章[ 1 ]とイタリアの銀武勲章[ 2 ]も受章した。
若いころ
ジョセフ・ワットは1887年、スコットランドのマレー湾に面した漁村ガーデンズタウンで、ジョセフ・シニアとヘレン・ワット夫妻の大家族に生まれました。父は長年漁師として働き、母も水産業に従事していました。10歳の時、父は海難事故で亡くなり、一家はアバディーンシャーのフレーザーバラに移り住み、そこで母は再婚しました。彼は幼い頃から漁業の技術を学び、ホワイト・デイジー号に乗船した後、漂流船アニー号の株式を取得しました。
戦争はコミュニティの生活を変えた。ほとんどの男たちがイギリス海軍の哨戒任務に志願し、敵の船舶や潜水艦を探すのに、彼らが毎日航海しているのと同じような小型の漂流船やトロール船を使うことが多かった。ジョーも例外ではなく、哨戒任務で船長に任命され、海外に赴任する数日前にジェシー・アン・ノーブルと結婚した。1915年にイタリアに転属になったワットは、アドリア海で漂流船に乗り、オーストリアの潜水艦が地中海に侵入するのを防ぐ退屈な哨戒任務に耐えた。この間、 1916年1月にセルビア軍が敗北してアルバニアに撤退した後、残党を撤退させる作戦で果たした役割が高く評価され、後にセルビア功労金メダルを授与された。[ 3 ]
1916年のクリスマス直前、ワットのドリフター「HMドリフター・ゴーワンリー」は、潜水艦が地中海へ脱出できるようドリフターの戦列を崩そうとしていたオーストリア駆逐艦の出撃により攻撃を受けました。数発の砲火を受けましたが、ドリフターは深刻な損傷を受けず、乗組員も無傷でした。しかし、これは後に計画されていたオトラント堰堤（当時はオトラント堰堤と呼ばれていました）への大規模な襲撃の前兆でした。
ヴィクトリア十字章アクション
1917年5月15日、ワット船長率いる8人の乗組員と1頭の犬は、潜水艦の目撃情報の増加を受けて、オトラント海峡で不審な動きがないか警戒するため、平和的に哨戒していた。連合軍には知らされていなかったが、オーストリア軍は、ホルティ・ミクローシュ提督率いる高速巡視艇SMS サイダ、ヘルゴラント、SMSノヴァラを駆逐艦2隻と潜水艦3隻と共に動員し、この妨害に対する大規模な作戦を計画していた。これらの艦艇は夜中に漂流船の航路に突入し、反撃する術もなかったトロール船と漂流船14隻、そして駆逐艦2隻を沈めた。
ゴワンリーはヘルゴラントと対峙し、小型艦の降伏を要求され、沈没前に乗組員に艦を放棄するよう命じられた。しかしワットは、小型艦の6ポンド砲で大型艦に砲撃するよう乗組員に命じた。ゴワンリーはたちまち4発の重砲弾を受け、深刻な損傷を受け、乗組員数名が負傷した。ゴワンリー周辺の他の漂流艦もゴワンリーに追随したが、激しい砲火にさらされ、3隻が沈没、最後の1隻は深刻な損傷を受けて流されていった。オーストリアの巡洋艦は本国へ向かったが、帰路にイギリス、イタリア、フランスの部隊と交戦し、決着のつかないオトラント堰堤の戦いに巻き込まれた。
ワットと、損傷したボートの上や水中にいた生存者たちにとって、今や戦いは海との戦いとなった。ゴーワンリー号は、自身も甚大な被害と犠牲者を出していたにもかかわらず、残骸の中を進み、負傷者を救助し、最も助けを必要としている人々に医療を提供した。特にワットは、沈没する漂流船フロアンディ号の負傷者を救助した。「フロアンディ号」の救助は、同船の船長デニス・ジョン・ニコルズ（1878年 - 1930年）によって疑問視された。 1921年4月16日付のヤーマス・インディペンデント紙で、彼は救援に駆けつけた漂流船は「ブリティッシュ・クラウン」、「カペラ」、「モーニング・スター」だったと記している。「我が小型漂流船フロアンディ号は、一斉に砲弾を浴びせられ、全てが破壊された。無線機は撃ち落とされ、ミズンマストは吹き飛ばされ、船首楼甲板は吹き飛ばされ、船体中央の甲板は吹き飛ばされ、左舷の甲板も吹き飛ばされ、機関も破壊された。高圧シリンダーには穴が開き、機関室のパイプは一つも残っていなかった。オイルタンク、時計、蒸気計器盤、主機関パイプ、全てが吹き飛ばされた。」 「ゴーワンリー号」については触れられていない。フロアンディ号も沈没するはずはなかった。ニコルズは「ブリティッシュ・クラウン」から小舟を借り、自力で修理した。もし「ゴーワンリー号」がそこにいたら、間違いなくそのことを言及しただろう。海軍本部への報告書の中で、ジョセフ・ワットの英雄的行為に関する記述がニコルズのそれと混同され、彼らが信じた物語が公式のものになった可能性がある。
賞
当時、圧倒的な不利な状況下での抵抗にもかかわらず砲撃が敗北したことを考えると、ヴィクトリア十字章の授与が適切であったかどうかについて議論があった[ 4 ]。結局、漂流船の乗組員から推薦された受章者はワットのみであったが、ゴワンリーの乗組員3名を含む他の数名には顕著勇敢勲章または殊勲章が授与された。
ワットは勲章を受け取ったことにいつものように不快感を示し、戦後のインタビューの要請に対して「すでに多くのことが語られており、そろそろ休むべきだ…印刷された誇張した内容を読むのは恥ずかしい」とコメントした。[ 4 ]彼はこの戦闘の直後に漂流者隊から外され、病気になり、その年の残りをマルタの病院で過ごした後、バッキンガム宮殿で勲章を受け取り、チーフスキッパーとして軽い任務に就くために帰国した。[ 5 ]
引用
海軍本部、1917年8月29日
1917年5月15日のオトラント海峡における戦闘における功績に対する表彰
国王は、下記の士官へのヴィクトリア十字章の授与を快く承認されました。- ジョセフ・ワット船長、RNR、1206 WSA 1917 年 5 月 15 日の朝、オトラント海峡の連合軍漂流艦隊がオーストリアの軽巡洋艦の攻撃を受けた際、最も顕著な勇敢さを示したことに対して。
オーストリアの巡洋艦から100ヤードほどの地点で呼びかけられ、漂流船「ゴーワン・リー」を放棄するよう停止命令を受けたワット船長は、全速前進を命じ、乗組員に万歳三唱と最後まで戦うよう呼びかけた。巡洋艦は交戦状態に入ったが、一発射撃した後、敵の砲弾が漂流船の砲尾を機能停止させた。しかし、砲の乗組員は激しい砲火を浴びながらも砲を操作し続け、何とか機能させようと努めた。巡洋艦が通過した後、ワット船長は「ゴーワン・リー」をひどく損傷した漂流船「フロアンディ」に接岸させ、死傷者の収容に協力した。
1917年8月28日火曜日のロンドン・ガゼット第3補足[ 6 ]
戦後の生活
ジョー・ワットは戦後フレーザーバラに戻り、二度と戦争体験を妻にさえ口にしないときっぱりと拒否した。彼の乗っていたアニー号は戦争中に機雷で失われ、代わりの船としてベナチー号を購入したが、その船上でケント公爵に会った際に帽子を脱ぐのを忘れたことがあり、このことが後年彼を何年も悔やませた。[ 4 ]彼はその後20年間、いくつかの漁船で勤務した後、再び海軍に入り漂流船の船長として第二次世界大戦に従軍した。国内での任務は平穏だったが、彼の息子はゴードン・ハイランダーズに所属してフランスの戦いで負傷し、軍からは傷病兵として除隊していた。彼は時折、年齢を理由に海外での任務を拒否されたと不満を漏らしていたが、年齢は障害となるよりもむしろ利点であるべきだと考えていたようである。[ 4 ]
ジョー・ワットは1955年に自宅で癌のため亡くなり、フレーザーバラのカークタウン墓地に妻と義理の両親と共に埋葬されました。彼を訪ねた地元の政治家は、彼の死を悼み、「彼は素晴らしい信仰と勇気を持っていた」と述べました。[ 4 ]
メダル
ワットは、勲章による名声を常に避け、メダルを船内のガラクタでいっぱいの引き出しに保管していました。メダルを見たいと申し出た地元住民の多くは、そのような場所に保管されていることに驚きました。彼のVCメダルは2012年4月にオークションにかけられました[ 7 ]が、現在はロンドンの帝国戦争博物館で展示されています。
参考文献
- 『勇気の記念碑』（デヴィッド・ハーヴェイ、1999年）
- ヴィクトリア十字章登録簿（This England、1997年）
- スコットランドの忘れられた勇気（グラハム・ロス、1995年）
- 第一次世界大戦のベクトラ戦争 - 海軍のベクトラ戦争（スティーブン・スネリング、2002年）
外部リンク
- 墓とVCメダルの場所（グランピアン）
