
ジョセフィン・クリフトン(1813?-1847)は、「ロンドンで主演を務めた最初のアメリカ人女優」として知られる舞台女優でした。
ジョセフィン・クリフトンの初期の人生については、ほとんど情報が残っていないようで、残っているわずかな情報も議論の的となっている。多くの歴史家は、彼女がニューヨークで生まれ、姓はミラーであったと考えているが、フィラデルフィア出身かもしれないと考える歴史家もいる。[ 1 ]
1831年の秋、クリフトンはバワリー劇場の俳優兼支配人であるトーマス・ハンブリンと出会った。彼は浮気癖があることで有名だったため、クリフトンは演技経験がなかったにもかかわらず、非常に美人であったため、ハンブリンは彼女を弟子とし、自身の作品の多くで「美しい純朴な少女」の役を与えた。1831年9月21日、彼女は『ヴェニスの保存』のベルヴィデーラ役でデビューした。[ 2 ]彼女は『ピサロ』 のエルヴィラ役と『マクベス夫人』の役を演じた。その後、パーク劇場に移り、『ファツィオ』のビアンカ役を演じた。

1834年頃、不倫の噂が絶えない中、クリフトンはロンドンに移り、ドルリー・レーン劇場に出演し、「ロンドンで主演を務めた最初のアメリカ人女優」となった。[ 3 ]ニューヨークに戻ると、1836年にエペス・サージェントが彼女のために五幕劇『ジェノヴァの花嫁』を執筆し、トレモント劇場で上演されて成功を収めた。その後、フランチェスコ1世スフォルツァの生涯を描いた『ビアンカ・ヴィスコンティ』で、自身の最も有名な役を演じた。[ 4 ]この劇は1837年にナサニエル・パーカー・ウィリスが彼女のために執筆したもので、彼女が彼女の才能にふさわしい最高の白韻悲劇を競うコンテストでウィリスが1000ドルの賞金を獲得した。[ 5 ]
彼女は晩年をフィラデルフィアで過ごし、そこで俳優エドウィン・フォレストとしばしば共演した。1846年、ニューオーリンズのアメリカン・シアターの支配人ロバート・プレイスと結婚したが、翌年突然亡くなった。[ 6 ]彼女の死後、フォレストとの関係は単なる仕事上のもの以上のものだったと報じられ、クリフトンはフォレストの悪名高い離婚の当事者として名指しされた。[ 1 ]