ジョシュア・アサートン(1737年6月20日 - 1809年4月3日)[ 1 ]は、マサチューセッツ州とニューハンプシャー州で弁護士であり、初期の奴隷制廃止運動家であった[ 2 ]。[ 3 ]彼はニューハンプシャー州の司法長官を務めた[ 4 ]。後年、彼はアメリカ合衆国直接税の委員も務めた[ 5 ] 。

彼はピーター・アザートン大佐とエクスペリエンス・ライトの息子であった。[ 6 ]彼は祖父のジョシュア・アザートン(1656年5月13日生まれ、1721年没)にちなんで名付けられた。祖父はフィリップ王戦争でボストンのダニエル・ヘンチマン大尉(1623-1685)の指揮下で兵士となり、 1687年にマサチューセッツ州のスティル・リバー(当時はマサチューセッツ州ランカスターの一部)に定住し、農夫と皮なめし職人になった。[ 7 ]
彼の父親は職業は鍛冶屋で、農民、治安判事、政治家でもあった。アサートンはマサチューセッツ州ウースター郡の地元の学校に通い、牧師の個人指導を受けた。彼は農民になるように育てられ、父の跡を継いで儲かる鍛冶屋の仕事に就くことを期待されていた。しかし、アサートンは病弱な少年で、重労働には向いていないとみなされていた。その代わりに彼は教育を求め、大学の学費を稼ぐために年下の子供たちの個人指導をし、授業料を貯めるために地元の学校を経営した。[ 8 ] 21歳の時、アサートンはハーバード大学でジェームズ・パットナムに師事し、1762年にフランシス・ダナや エルブリッジ・ゲリーと共に卒業した。[ 9 ]弟のイスラエル(1741-1822)は彼と同じように政治に熱心ではなく、ハーバード大学で医学を学び、同年卒業した。[ 10 ]
アサートンは、マサチューセッツ州ウースターで弁護士資格を取得後、ジェームズ・パットナムの事務所での任期を終え、 1765年にマサチューセッツ州ピーターシャムで最初の法律事務所を開設した。 [ 11 ]アサートンは当時教師でもあった。その後、ニューハンプシャー州に移住することを決め、ニューハンプシャー州リッチフィールドに移り、その後メリマックに定住し、 1765年から1773年まで法律事務所を開設した。[ 9 ] [ 12 ]彼の指導の下には、将来の義理の息子であるウィリアム・ゴードン、ウィリアム・コールマン、ウィリアム・プラマーがいた。彼はアマーストに移住し、農夫となり、1773年にヒルズボロ郡の検認官に選出された。 [ 13 ]
アサートンは、たとえ些細なことであっても、そのロイヤリストへの共感ゆえに、犠牲になった。彼は著名なロイヤリストを接待することで知られており、しばしば自宅の玄関先に怒り狂った暴徒が押し寄せてきた。彼の回想録によると、当初彼は愛国的な大義が成功するとは思っていなかったという。彼は英国当局者と強い友情を築いていた。法律家として、トーリー党の大義に共感し、現状維持を支持していた。彼は反逆行為とみなされる行為を目撃し、法の支配の崩壊を恐れて愛国的な計画への参加を断った。アサートンのように、ある程度のロイヤリストへの共感を持つ人々が町に留まるか去るかを決断しなければならなかった時代だった。彼の同輩の多くは難しい選択を迫られた。彼はおそらく経済的な理由で町に留まることを選んだのだろう。そのため、彼の日常生活は監視の目にさらされ、彼はしばしば同輩に身の安全を懸念していた。彼自身も家族も、暴徒による攻撃や拷問の危険に常にさらされていた。彼は武装解除され、愛銃を没収され、反対意見を理由に何度も安全委員会に拘留された。群衆はしばしば彼の家の前に集まり、町から出て行くよう嘲笑し、しばしば侵入を許した。[ 14 ] [ 15 ]しかし、アサートンは秩序が勝つと信じていた。彼は成人後も政治活動に積極的に参加した。変化を拒むあまり、近隣住民の多くと意見が合わないことがあり、放火犯が彼の納屋に火をつけ、町で彼の人形を燃やすほど物議を醸した。[ 16 ] [ 9 ]
ニューハンプシャーは、アメリカ独立戦争中にイギリス統治に反抗した13植民地のうちの1つであった。アサートンは最初、イギリス統治に反対する側についたが、地元の自由の息子達[ 9 ]、すなわち植民地の権利を推進し、イギリス政府による課税と闘うために作られた秘密の革命組織への参加を拒否した。アサートンはその後、植民地がイギリスとの戦争に勝てるはずがないと考え、独立戦争中は中立を保とうとした。[ 17 ]彼の態度に憤慨した地域社会は、1777年に彼を逮捕し、ニューハンプシャー州エクセター近郊に投獄した。[ 9 ] [ a ]その結果、彼は検認記録官と治安判事の職を解かれ、農業に戻った。[ 9 ]
1779年に新設されたニューハンプシャー州への忠誠の誓いを立てた後、アサートンは再び弁護士として活動を始めた。1782年、州憲法の起草を支援するアマースト委員会の委員長に就任した。翌年、ニューハンプシャー州憲法制定会議のメンバーとして、州法の改正に尽力し、市民の権利章典の制定を主張し、かつてのロイヤリストによる土地請求の解決に尽力した。[ 9 ] 1793年には州上院議員となった。[ 19 ]
1787年、アサートンはニューハンプシャー州で開催された連邦憲法批准会議の代表に選出された。彼は、特定の修正条項が採択されない限り、憲法の批准を阻止しようと尽力した。アサートンは憲法の文言が不十分だと主張し、個人の信条や行動を保護する権利章典[ 20 ]の必要性を主張し、強大な中央集権政府から町や州の権利を擁護した[ 9 ] [ 18 ] 。
1788年2月、アサートンは憲法草案第1条第9節第1項に反対する重要な演説を行った。[ 21 ]演説の焦点は奴隷制の弊害にあった。アサートンは、南部諸州が彼を「この忌まわしい奴隷売買の罪と罪悪に加担した」と断言し、「この条項は奴隷制の廃止を保障していない」と主張した。彼は「我々はこの残酷で非人道的な行為に、一日たりとも批准の助けを与えるつもりはない」と主張した。[ 9 ]アサートンはさらに奴隷制の状況を鮮明に描写し、次のように宣言した。
親は連れ去られ、子供は残される。あるいは、幸運にも家族全員が容赦ない強盗に連れ去られるかもしれない。新たな気まぐれな主人たちの手に落ちたとき、彼らはどんな気持ちになるだろうか。大切なものすべてを一瞬にして引きずり出され、猛禽類のように生活の快適さをすべて奪われ、彼らはアフリカの海岸、あるいは地球上のどこか別の場所への、おぞましく悲惨な航海に急がされる。そこでは最大の代償が待ち受けているかもしれない。そして、彼らの悲惨さにさらに何か付け加えるとすれば、それは、胸が張り裂けるような光景である!親が一人の男に、息子が別の男に、そして娘がまた別の男に売られる!兄弟は兄弟から、姉妹は姉妹から、そして親は愛する子供から引き離される!人間が感じ得るあらゆる苦悩に打ちのめされ、苦悩の涙に濡れた彼らは、憂鬱と奴隷状態の最終段階へと引きずり込まれ、二度と互いの顔を見ることもできなくなるのだ![ 22 ]
彼は町の指示に従い、採択に反対票を投じた。[ 23 ]州は最終的に1788年6月21日に憲法を批准した。[ 9 ] [ 18 ]賛成57票、反対47票であった。ジョン・ラングドンは直ちにジョージ・ワシントンに手紙を書き、ニューハンプシャーが9番目の州になったことを伝え、ニューハンプシャーを「グレート・アーチの要石」と表現した。批准に反対していたアサートンは、この結果を潔く受け入れ、「採択された。試してみよう」と述べた。[ 24 ]
彼は頑固な反連邦主義者として、1788年6月23日にジョン・ラムに手紙を書いた。[ 25 ]
彼は、1788年と1789年の米国下院選挙、および米国下院史上初の特別選挙となった 1789年のニューハンプシャー州全域選挙区特別選挙でニューハンプシャー州から立候補した。
アサートンは1792年と1793年の米国下院選挙にも立候補した。
1791年、アサートンは再び治安判事に選出され、1783年の憲法を改正して新しい州憲法を起草したコンコード会議のメンバーとなった。1792年から1793年まで州上院議員を務め、1793年に上院議員を辞任した後、同年州司法長官に選出された。 [ 9 ]
1798年、彼はヒルズボロ郡の郡政委員に選出された。1803年に心臓病のため引退した。
彼の父、ピーター・アザートン大佐は、当時政治的な地位とみなされていたマサチューセッツ植民地民兵隊に所属し、大佐にまで昇進した。マサチューセッツ州の法律では、すべての健常男性は銃器を所持し、民兵隊として知られる市民軍に志願することが義務付けられていた。彼の父はミニットマンであった。しかし、民兵隊は1700年代半ばのフレンチ・インディアン戦争に起因する脅威と戦うイギリス兵と共に戦うためにも召集された。 [ 26 ]彼の父はその後も数年間、議会議員として市民活動に携わった。
アサートンは1765年に会衆派教会の牧師の娘アビゲイル・ゴスと結婚した。[ 9 ]彼の息子チャールズ・ハンフリー・アサートンは父の遺志を継ぎ弁護士となり、政治家としてはニューハンプシャー州選出のアメリカ合衆国下院議員、1800年代初頭にはニューハンプシャー州下院議員を務めた。彼の娘メアリー・フランシス・アサートンはニューハンプシャー州の政治家 ウィリアム・ゴードンと結婚した。彼の娘キャサリン[ 27 ]は弁護士でザ・ネイション誌元副編集長のデイビッド・マクレガー・ミーンズ(1841-1931)と結婚した。[ 28 ]彼には他に4人の娘がいた。
引退後、彼はアマーストにフランクリン協会を設立する手助けをした。これは、州の歴史を変えた出来事を専門とする図書館である。この協会は、数十年後に設立されたソシエタス・ドミ・パシフィカエとは関係がなかった。
アサートンは1809年4月3日に心臓病で亡くなり[ 9 ]、アマースト墓地に埋葬されています。彼の個人的な文書はほとんど残っていませんが、息子が回想録を出版しました[ 29 ] 。
孫のチャールズ・ゴードン・アサートンも政治活動に積極的に参加し、ニューハンプシャー州選出の民主党下院議員および上院議員を務めた。彼は1838年12月に奴隷制に関する請願を封じ込めた「アサートン・ギャグ」として知られる箝口令を敷いた。孫の理由は南部の利益を宥めるためだったと思われるが、初期の熱心な奴隷制反対運動家であったアサートンは、孫の箝口令に反対したであろう。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
彼の孫娘アビー・ケント=ミーンズは、アメリカの社交界のホステスで、フランクリン・ピアース大統領の任期中、妻ジェーン・ピアースが公務を遂行できるほど体調を崩していたため、ホワイトハウスのホステスを務めました。アビー・ケント=ミーンズはジェーン・ピアースの母方の叔母です。
アサートンは、いくつかの著名な資料の中で、ハンフリー・アサートンの子孫であると誤って説明されてきた。 [ 2 ]彼の曽祖父ジェームズ・アサートンは1630年代にイギリスから到着し、ジョン・ホワイティング大尉の部隊に従軍し、最終的にランカスターの創設者の一人となった。[ 7 ]彼の母方の曽祖父は大工のサミュエル・ウォードウェルであり、1692年に魔女として告発され、マサチューセッツ州アンドーバーのウィッチ・ヒルで絞首刑に処された。[ 34 ]
{{cite book}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)エクスペリエンス・アサートンの血縁者であるサミュエル・ウォードウェルが魔女狩りで処刑されたことを言及している。