上高地

上高地（かみこうち）は、日本の長野県西部、飛騨山脈の中の人里離れた山岳高地である。

中部山岳国立公園内に自然のまま保存されており、国の文化財、特別天然記念物、特別名勝に指定されています。^{[ 1 ]}カリフォルニア州のヨセミテ渓谷に比べるとかなり小さいですが、「日本のヨセミテ渓谷」と呼ばれることもあります。

地理

上高地は全長約18キロメートルの高山渓谷です。谷底の平均標高は、南端で約1,400メートル（4,600フィート）、北端で約1,600メートル（5,200フィート）です。

上高地は、日本アルプスの「北アルプス」とも呼ばれる飛騨山脈に位置しています。周囲の山々は標高3,190メートル（10,470フィート）に達します。上高地は、北端に穂高岳、南端に活火山である焼岳に接しています。

日本最長の川である信濃川の源流である梓川は、谷を縦断して流れ、焼岳の麓に大正湖を形成しています。大正湖は、大正時代（1915年）に焼岳が噴火したことで形成されたため、その名が付けられました。

上高地渓谷は比較的平坦な地形のため、竹沢湿原、田代池、明神池など、湿原や池が点在しています。水源は主に雪解け水や地下水のため、真夏でも水温は低いです。渓谷の最北端に位置する徳沢地区は、1934年に公園に完全に組み込まれるまで、馬や牛の放牧地として利用されていました。

ハイキング

上高地は非常に人気のあるハイキングスポットで、山小屋やキャンプ場が豊富にあり、宿泊を伴うハイキングも容易に行えます。この地域で最も有名なハイキングコースは槍ヶ岳です。上高地からアクセスしやすく、奥穂高と組み合わせた数日間のハイキングとしてよく利用されます。 ^{[ 2 ]}

歴史

上高地では19世紀半ばまで大規模な伐採が行われていました。英国国教会の宣教師であったウォルター・ウェストン牧師は、その著作を通して日本におけるレクリエーション登山への関心を高め、上高地地域の保全活動にも尽力したとされています。毎年6月には、北アルプスの保全への貢献を称え、上高地でウェストン祭が開催されます。

日本の小説家、芥川龍之介も、1927年に『河童』を出版し、国内観光ブームの牽引役となりました。小説に登場する梓川にかかる狭い歩行者専用の吊り橋「河童橋」の名称は、この小説の出版よりも古くから存在しています。橋の名前の由来は定かではありませんが、日本の渓流や川に棲むとされる伝説の水神「河童」に由来すると考えられています。

「上高地」は神垣内（かみこうち）という漢字も使われていましたが、上高地（かみこうち）と書くのが一般的になっています。

公園施設には、2 つのキャンプ場、数軒のホテル (洋風と伝統的な日本旅館)、郵便局、観光案内所、いくつかの土産物店があり、主にバスとタクシーのターミナルと河童橋の間にあります。

アクセスと交通

上高地渓谷全体が中部山岳国立公園の一部として保護されているため、道路の通行はシャトルバス、タクシー、林業・整備作業員の車両のみに許可されています。1994年以降、交通管理と環境保護の観点から、自家用車は釜トンネルより先は公園内への進入が禁止されています。^{[ 3 ]}自家用車は平湯または沢渡の駐車場に駐車し、そこからシャトルバスまたはタクシーが公園中心部にあるビジターセンターまで直通で運行しています。