キャサリン・エヴァレット・ギルバート(1886–1952)は、美学と芸術哲学を専門とするアメリカの哲学者でした。彼女はアメリカ美学会の創設理事であり、同学会初の女性会長でもありました。また、アメリカ哲学協会の支部会長を務めた最初の女性の一人でもありました。[ 1 ]彼女はデューク大学で初の女性教授であり、生涯を通じて唯一の女性教養学部長でした。[ 2 ] [ 3 ]
彼女は自身の研究成果を4冊の本にまとめ、『モーリス・ブロンデルの行為の哲学』(1924年)、『現代美学研究』(1927年)、ヘルムート・キューンとの共著『美学史』(1939年)、『美学研究:建築と詩』(1952年)を出版した。1942年にはブラウン大学から名誉文学博士号を授与された。[ 4 ]
ギルバートは故郷ロードアイランド州ニューポートの地元の学校に通い始め、1904年からブラウン大学に入学した。1908年に文学士号、1910年に文学修士号を取得した。修士課程在学中は、アレクサンダー・メイクルジョンとウォルター・グッドナウ・エヴェレットの哲学を指導した。その後、コーネル大学に移り、セージ哲学学校の研究員およびフェローとして大学院研究を続け、1912年に哲学博士号を取得した。[ 4 ] [ 5 ]
卒業後、ギルバートはコーネル大学哲学評論誌の編集者ジェームズ・E・クレイトンの助手となった。1922年から1929年にかけて、ノースカロライナ大学チャペルヒル校で哲学のケナン研究員として勤務した。研究員期間終了後、彼女は哲学の教授代理も務めた。1930年にはデューク大学の哲学教授に任命された。[ 2 ] 1942年には、設立されたばかりの美学・美術・音楽学部の学部長に任命された。[ 4 ] [ 5 ]
ギルバートは、女性として初めてフルタイム教授となり[ 5 ] [ 6 ]、デューク大学で生涯に渡り教養学部の学部長を務めた唯一の女性でもあった。また、チェンバー・アーツ・ソサエティの発足にも関わり、ブラウン大学から名誉文学博士号を授与された。キャサリンはアメリカ哲学協会で精力的に活動し、最終的に会長に選出された。これにより、彼女は当時この職に就いた3人の女性のうちの1人となった。彼女は国際スピノザ協会、南部哲学心理学会、アメリカ大学女性協会に関わっていた。彼女は1947年から1948年までアメリカ美学協会の会長を務めた[ 4 ]。デューク大学は、彼女の名にちなんで学生寮の一つをギルバート・アダムズ・ホールと名付けた[ 5 ] [ 7 ]。
ギルバートの哲学における主な関心は、美学、芸術、批評、建築、舞踏、そして文学であった。彼女は主に、美が観察者にとって何を意味するかに関心を寄せ、芸術家は自身の経験を観察者に伝える義務があると考えた。『現代詩学における感情の哲学』の中で、ギルバートは詩の目的は読者に満足感を与え、直接的な経験の世界がより「現実的」に見えるようにすることであると主張している。一方、現代詩は世界をより異質で、遠く、そして混乱させる。[ 3 ]
1939年にヘルムート・キューンと共著で出版された『美学史』は、大学の学生だけでなく、美学の意味をより深く知りたいと考える人々のための教科書として出版されました。彼女は序文で、本書は必然的に歴史の特定の時点での多様な見解をごく少数の著名な思想家に限定していることを認めていますが、こうした過度の単純化は読者が個人的な意味を引き出す上で有益です。
本書は、「美とは何か?」「どうすれば美しくなれるのか?」といった基本的な問いについて、歴史を通して交わされてきた対話として書かれています。プラトン、アリストテレス、そしてルネサンスから始まり、17世紀と18世紀を素早く辿り、カント、ゲーテ、フンボルト、シュニラー、フィヒテ、シュネリング、ヘーゲル、ショーペンハウアーといった中期の思想家たちを取り上げ、最後に危機に瀕した形而上学、科学時代の美学、そして現代における芸術について論じています。
ギルバートは、芸術が人間同士の繋がりを重視し、一貫性を保つことが重要である理由を明確に述べています。これは、芸術が高揚した精神体験を生み出すことができれば達成できるものです。しかし、彼女はニーチェが神の死を宣言して以来、現代においてこれらの価値観は危機に瀕していると考えています。彼女は、真実の終焉ではなく、真実に至るプロセスに焦点を合わせることで、この危機を克服できると願っています。彼女は序文の最後で、自身の立場を簡潔にまとめています。
では、芸術と美とは一体何を意味するのだろうか?歴史という学問に服従した著者はこう言わなければならない。「その意味は、一つや二つの命題の四隅にあるのではなく、あらゆる定義の長期にわたる過程から抽出される意味の充満である。今日、美がどこにあるのかを誰が言えるだろうか?それはアテネでもストラスブールでもなく、真正な美的感覚の客観的な対応物が存在してきたあらゆる場所にある。芸術の意味と美の意味は、同様に、多様な哲学体系と様式の弁証法の中にあるのだ。」[ 8 ]
ギルバートはデューク大学の英語教授アラン・H・ギルバートと結婚した。[ 9 ]二人の間には二人の息子がいた。化学者のエヴェレットと美術史家のクレイトンである。[ 10 ] [ 11 ]