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カトラまたはカタラは、キャラバンサライ(宿屋または休憩所)の一種で、主にベンガル地方(現在のバングラデシュとインドの西ベンガル州)に見られるものです。これらの建造物は、旅行者、商人、そして彼らのキャラバンを収容するために建てられました。
「カトラ」または「カタラ」という言葉はペルシャ語に由来し、休憩場所または市場を意味します。ベンガル地方、特に現在のバングラデシュの首都ダッカにおいて、「バラ・カトラ」(大カトラ)と「チョータ・カトラ」(小カトラ)は、その建築的価値と歴史的重要性から、ムガル帝国時代の最も著名な隊商宿として際立っています。[ 1 ]
バラ・カトラとチョータ・カトラは、17世紀にベンガルの重要な行政・商業の中心地であったダッカにおいて、ムガル帝国時代に建てられた隊商宿の中でも最も有名な例の一つです。これらの建造物は、休息や交易の場としてだけでなく、都市の行政や文化活動においても重要な役割を果たしました。 [ 2 ]
「大カトラ」を意味するバラ・カトラは、1644年から1646年にかけて、シャー・ジャハーン皇帝の次男であるムガル帝国の王子シャー・シュジャによって建てられました。この建物はもともとシャー・シュジャの宮殿として計画されていましたが、後に商人や旅行者のためのキャラバンサライ(宿屋)として再利用されました。[ 3 ]バラ・カトラは、アーチ、ドーム、ミナレット、堂々とした門といった要素を備えた、古典的なムガル建築 の例です。四角形の建物として設計され、中央の中庭を囲む2階建てのアーケードが設けられています。厚い壁と四隅の堡塁で要塞化されており、要塞化された宮殿のような外観を呈しています。[ 4 ]

建物の北側には壮大な門があり、精緻な漆喰細工と花模様で装飾され、ムガル帝国のデザイン美を反映していました。内部には、旅行者のための宿泊施設、祈祷室、厩舎、そして商人が商品を保管するための倉庫がありました。[ 5 ]

時が経つにつれ、この建造物は放置、自然災害、そして不法占拠によって荒廃していきました。現在では元の建造物の一部しか残っていませんが、政府と自然保護活動家たちはこの重要な史跡を保存するために尽力してきました。 [ 6 ]
「小カトラ」を意味するチョータ・カトラは、ベンガルのムガル帝国総督スバーダル・シャイスタ・ハーンの指揮の下、 1663年から1664年にかけて建設されました。バラ・カトラに比べると規模は小さいものの、同様の建築様式を踏襲しています。[ 7 ] チョータ・カトラもまた、中央の中庭を囲む2階建てのアーケードを備えた正方形のレイアウトを特徴としています。ムガル帝国の職人技の粋を尽くした装飾が施された門を持つ堂々とした入り口を備えていました。[ 8 ] [ 9 ]

このカトラは宿屋としても機能し、商人や旅行者のための部屋、倉庫、モスク、祈祷所などを備えていました。バラ・カトラと同様に、要塞や防御建築の要素も備えていました。[ 10 ]
より大きなチョータ・カトラと同様に、チョータ・カトラは何世紀にもわたって放置され、侵食されてきた。一部は今も残っているものの、大きく変貌し、規模は縮小している。[ 11 ]
ダッカのカトラは、ムガル帝国時代の貿易と商業の発展に重要な役割を果たしました。キャラバンサライとして、商人にとって不可欠な施設を提供し、ベンガルとムガル帝国の他の地域、そしてさらにその先との交易路を円滑にしました。[ 12 ] これらのカトラは単なる宿屋ではなく、社会と文化の交流の中心地でした。様々な地域や国からの旅行者がこれらの宿屋に立ち寄り、ダッカという文化のるつぼに貢献しました。[ 13 ]
バラ・カトラとチョータ・カトラはベンガルにおけるムガル建築の重要な例であり、当時の独特のスタイル、モチーフ、構造革新を示しています。[ 14 ]
バラ・カトラとチョータ・カトラは、ムガル帝国時代のダッカの文化と商業の遺産を代表する重要な歴史的・建築的建造物です。時の流れによって損壊は受けていますが、その歴史的価値は計り知れず、ムガル帝国時代における貿易、文化、そして行政の中心地としてのこの地域の過去を物語っています。ベンガルにおけるムガル帝国時代のこれらの歴史的遺構を保存するための保存活動は、現在も続いています。[ 15 ]