
カウナオア湾は、ハワイ島西側のコハラコーストにある数少ない白い砂浜の一つです。歴史あるホテル、マウナケア・ビーチ・ホテルは、美しいカウナオア湾に位置しています。
カウナオアという言葉は、いくつかの異なるものを指すと考えられており、そのどれかがハワイ先住民がこのビーチをそう名付けた理由かもしれません。最初の定義は、黄色い花を咲かせる細いオレンジ色のつる植物(ネズカズラ( Cuscuta sandwichiana ))を指し、ハワイのほとんどの地域で見られます(これはラナイ島の公式のレイのつる植物です)。しかし、2番目の定義は軟体動物(ミミズ科)を指し、3番目の定義は硬い海藻(ガラクサウラ・ルゴサ)を指します。[ 1 ]
湾へは、ハワイ州道19号線、ハワイ・ベルト・ロードのすぐ西、北緯20度0分16秒、西経155度49分30秒 / 北緯20.00444°、西経155.82500° / 20.00444; -155.82500、ハワイ島カワイハエの南約4.2kmにあるマウナ・ケア・ビーチ・ドライブからアクセスできます。[ 2 ]アラ・カハカイ国立歴史トレイルの一部は、北はサミュエル・M・スペンサー・ビーチパーク、南はハプナ・ビーチ州立レクリエーションエリアまでハイキングできます。公衆トイレとシャワーはありますが、リゾートのゲートで駐車券を限られた数しか販売していません。[ 3 ]このビーチは、2000年にフロリダ国際大学のスティーブン・レザーマン教授 によって「アメリカのベスト・ビーチ」に選ばれました。[ 4 ]
湾の上の土地はパーカー牧場の一部である。1960年、その地域は牛の放牧には不向きな、辺鄙で不毛な熱い溶岩原であった。新ハワイ州の知事ウィリアム・F・クインは、ローランス・ロックフェラーを、ロックフェラーが委員長を務める連邦委員会の調査の一環として島を訪問するよう招待した。牧場を訪問した後、ロックフェラーは湾で泳ぎに連れて行かれた。リゾートの計画は1961年1月に始まった。州は、その場所までハワイ・ベルト・ロード(この区間ではクイーン・カアフマヌ・ハイウェイと呼ばれる)を舗装し、新しいコナ国際空港を建設することに同意した。ロックフェラーは近くのプウコホラ・ヘイアウの土地を購入し、国立歴史公園のために寄贈した。当初の計画では、建築家ジョン・カール・ワーネケを使って一連の小さなコテージを建てることになっていたが、この計画は廃案になった。代わりにスキッドモア・オーウィングス・アンド・メリル社が雇われ、モダンなスタイルを採用した。[ 5 ]
オープンエアの設計により貿易風による自然換気が可能でしたが、客室にはエアコンも設置されていました。ホテルは1965年7月に開業し、当時としては最も高価なホテルの一つでした。その後数十年にわたり、コハラ海岸沿いに同様のデザインのホテルが建設されました。[ 5 ] 牧場主のリチャード・スマートは土地の長期リース契約を交渉しました。[ 6 ]ホテルは、雲に隠れていない時には湾の上空に見えるマウナケア山にちなんで、マウナケア・ビーチ・ホテルと名付けられました。 [ 7 ]
開発以前は、タイマイがビーチで産卵していました。1973年、ビーチへの一般人の立ち入りを許可するよう求める訴訟が提起されました。7年間の訴訟を経て、ようやく合意に達しました。1981年からは少数の駐車スペースが利用可能になり、海岸沿いに遊歩道が整備されました。[ 8 ]
この湾は、ホテルに被害を与えた2006年のキホロ湾地震の現場からわずか数マイルのところにあった。 [ 9 ]ホテルは2009年初頭に再オープンした。[ 7 ]