ケネス・エドワード・デニス(1937年5月13日 - 2008年4月7日、ネバダ州ラスベガス)は、アメリカの陸上競技選手でした。マスターズ・スプリンターとして、 100メートル走で複数の年代別世界記録を保持していました。身長5フィート3インチ(約173cm)の小柄なデニスは、物腰柔らかな性格と「ヘイ!」や「ゴー!」といった挨拶、そして驚異的なスタートダッシュで知られていました。[ 1 ]
デニスはロサンゼルスのフリーモント高校で短距離走を始め、100ヤード走で9.5秒を記録してその才能に目覚めた[ 2 ]。その後コンプトンのセンテニアル高校に転校した。センテニアル高校では、ジェファーソン高校から転校してきたチャールズ・デュマが彼に加わった。オリンピックの金メダルを獲得し、7フィートを初めて跳んだ1年後、デュマが走り高跳びで優勝するのは当然のことだった。しかし、100メートル走で優勝したデニスの13ポイント、220メートル走でボビー・ポインターに次いで2位、4x220ヤードリレー[ 3 ]のおかげで、センテニアルは1955年のCIFカリフォルニア州大会でチーム総合優勝を果たした。[ 4 ]デニスはその年、全国で高校100ヤード走のトップ選手となった[ 5 ] 。
デニスはカリフォルニア大学に進学した。[ 6 ]
1983年9月23日、デニスはプエルトリコのサンファンで開催された世界マスターズ陸上競技選手権大会の予選で、100メートル走のM45世界記録10.92秒[ 7 ]を樹立し、優勝を果たしました。決勝で記録した11.03秒は、セイン・ベイカーがそれまでに保持していた手動計時の世界記録10.8秒[ 8 ]を大幅に上回るものでした。彼の記録はその後7年近く破られませんでした。
ほぼ4年後の1987年8月14日、デニスは再び11.03秒を記録し、今度はオレゴン州スプリングフィールドで開催されたUSATFマスターズ選手権の100メートルでM50の世界記録を樹立しました。[ 9 ]この記録はビル・コリンズに破られるまでほぼ15年間破られませんでした。
デニスは1987年、世界マスターズ選手権の100メートルで、地元メルボルンで走っていた長年のライバル、元世界記録保持者でもあるオーストラリアのレジーナルド・オースティンを一歩リードして優勝した。両者のタイムは11.24だった。[ 10 ] 1989年、アメリカのオレゴン州ユージーンで、デニスはオースティンを楽々と破り、再び世界タイトルを獲得した。オースティンは200メートルで優勝してリベンジを果たし、デニスは2位になった。[ 11 ] 2人が次に世界選手権で対戦したのは1995年、ニューヨーク州バッファローで、強風の中、オースティンが後方から追い上げて、好スタートを切ったデニスを捉えた。
2000年6月24日、彼はライバルであるハロルド・トルソン、ダグ・スミス、ゲイリー・シムズと共に、南カリフォルニアUSATFマスターズ年齢グループ選手権の4×100メートルリレーでM60アメリカ記録を樹立した。 [ 12 ]この記録は2011年に破られた。
2003年8月8日、デニスはユージーンで開催されたUSATFマスターズ選手権で、M65クラスで12.40秒を記録し、トルソンとシムズを抑えて再び優勝した。[ 13 ]これは、デニスがサンファンでM45クラス記録を更新した同日にペイトン・ジョーダンが樹立した12.53秒という世界記録を上回る記録を樹立した初めての快挙だった。残念ながら、このレースは風の影響を受けてしまった。[ 14 ]
南カリフォルニアのトラックサーキットの常連だったデニスは、引退後ラスベガスに移住した。2007年に両膝のバイパス手術を受けなければならなかったが[ 1 ]、膝の手術中に亡くなった。[ 15 ]