キルケニー・ユニオン救貧院は、 1842年にアイルランドのキルケニーに設立された救貧院です。開設当時はアイルランドで5番目に大きな救貧院で、1,300人の収容能力がありました。大飢饉の際には深刻な過密状態となり、1851年までに4,300人以上が収容されました。2005年から2006年にかけて、1847年から1851年の間に少なくとも970人の集団墓地が施設の敷地内で発見されました。救貧院は1920年代初頭に廃止され、その後、建物は病院、倉庫、ショッピングセンターの一部として利用されてきました。
19世紀、アイルランドの人口の大部分は農村部に住み、貧困にあえぎ、物乞いに頼る者も多かった。アイルランドの下層階級の厳しい状況は、当時の報告書や新聞で頻繁に取り上げられていた。[ 1 ]この時期、キルケニーは特に貧困に苦しみ、高い失業率に直面していた。19世紀初頭の地元の繊維産業の衰退により、キルケニーはレンスターで最も貧しい州と報告された。[ 2 ] [ 3 ]キルケニーを含む州南部は人口密度が高く、アイルランド語を話す人々が圧倒的に多かった。[ 4 ]
1838年、イギリスの既存の救貧法は、1838年アイルランド救貧法によってアイルランドにも拡大された。イングランドとウェールズに救貧院制度を確立した1834年の救貧法改正法は、大きな反対を受けながらアイルランドにも適用された。[ 5 ] 1839年から1845年の間にアイルランドでは126の救貧院が建設され、1850年代初頭には新たな建設の波が押し寄せ、33の救貧院が建設された。キルケニーの救貧院を含むアイルランドのほぼすべての救貧院[ 6 ]は、ジョージ・ウィルキンソンの設計で建設され、高度に標準化された建築様式となった。[ 7 ]

建設は1840年に始まり、救貧院は1842年4月に開設された[ 8 ]。開設当時、収容人数は1,300人で、アイルランドで5番目に大きな救貧院であった。受刑者たちは織物、ピン、靴などを製造し、近隣の畑で農作業に従事した[ 9 ] 。
1845年から1846年にかけての大飢饉のとき、キルケニーには他郡から人々が流入した。救貧院の外には群衆が集まり、最終的に秩序維持のために警察が配置された。救貧院では飢餓と貧困による死亡者が月80人を超え、危機は深刻化した。1847年には、死亡率は月200人に達した。同時に、チフスの流行により市内で大量の死傷者が出、救貧院でも同様の事態が発生した。[ 10 ]救貧院はますます過密状態となり、1847年には2,340人、1851年には4,357人の収容者に達した。過密状態と伝染病のため、当局はより多くの人々を収容するために補助小屋を建設し、市内の既存の建物を転用した[ 11 ] 。過密状態にもかかわらず、救貧院は比較的機能を保っており、時には違法な屋外救護を行っていた。救貧院は、亡くなったすべての受刑者に屍衣と棺を提供することができました。埋葬は、1851年3月に正式な墓地が取得されるまで、救貧院の敷地の北東隅で行われました。[ 12 ]飢饉の間、救貧院と熱病病院で亡くなった人は合計4,111人と推定されています。[ 13 ]救貧院で亡くなった人々の多くは、可能な限り他の場所に埋葬されていたでしょう。[ 14 ]
1875年、救貧院の運営はシスターズ・オブ・マーシーに移管されました。1920年代、アイルランド自由国成立後、救貧院制度は廃止され、キルケニー救貧院複合施設はキルケニー中央病院に転換されました。1942年から2007年まで、建物はキルケニー州議会の倉庫として使用され、その後はマクドナ・ジャンクション・ショッピングセンターの一部となっています。[ 15 ]

2005年、考古学者たちは、かつての救貧院の隣の遺跡を調査していたところ、大量の人骨を発見した。2006年には、救貧院の墓地の発掘調査が行われた。発掘調査の結果、63の墓穴に少なくとも970人の集団墓地が見つかり、これはアイルランドで発見された集団墓地としては最大のものである。[ 17 ] [ 18 ]墓地の約5%は未発掘のままであった。[ 19 ] 63の穴のうち1つは空だったが、これは外部の墓地の用地が取得される前に、見越して掘られたことを示している可能性がある。[ 20 ]集団墓地は1847年から1851年まで使用されていた。この墓地については地元では知られておらず、墓は厚い土で覆われていたが、これはおそらく場所を隠そうとしたためだろう。その後、その場所は救貧院の庭園として使用された。[ 21 ] [ 22 ]科学的分析の後、遺体は旧救貧院近くの聖別された記念庭園に改葬されました。2010年には、カトリック、英国国教会、メソジスト、長老派教会の聖職者、軍関係者、一般市民が参列し、犠牲者を偲ぶ式典が執り行われました。[ 23 ]
集団墓地の死者の半数以上(56%)は18歳未満で、25%は幼児だった。[ 24 ]小児の死因は、回帰熱、チフス、結核、麻疹などの病気が主だったと考えられる。[ 25 ]小児のほとんどは発育不良でハリス線があり、くる病やエナメル質形成不全の小児もいた。[ 26 ] [ 27 ] 小児の歯の窒素同位体は上昇しており、慢性的な飢餓を示していた。 [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]救貧院でのストレス、特に離乳後に親と引き離された小児に対するストレスも、おそらく小児死亡率の一因となった。[ 31 ] [ 32 ]壊血病は全年齢層に蔓延しており、970体の骨格のうち499体でその兆候が見つかっており、死亡率に大きく寄与していた。壊血病は特に子供と青少年に多かった。壊血病の骨格マーカーはビタミンCが食事に再導入された後にのみ現れるため、多くの囚人は救貧院に入る前から既に重度の壊血病を患っており、配給された配給では回復に十分ではなかった可能性が高い。[ 33 ] [ 34 ]パイプの喫煙が多かったため、虫歯や歯の喪失も非常に多かった。[ 35 ] [ 36 ]埋葬品の中に副葬品はほとんどなかったが、ロザリオ、祈祷用のメダル、指輪、小袋が見つかっている。陶器、ガラス、陶器のパイプの破片も発掘された。[ 20 ] [ 22 ]歯石の分析により、埋葬された人々の中には食事に卵が含まれていたことが示されており、飢饉以前は比較的裕福だったことを示しています。[ 37 ]