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バーナード・ホワイトハースト・ジュニアは、1975年12月2日、アラバマ州モンゴメリー市警のドナルド・フォスター警察官により背後から撃たれ死亡した。フォスター警察官は、ホワイトハーストが近所の食料品店強盗の容疑者だと思っていたという。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]その後の 隠蔽工作で、警察官らが彼に銃を突きつけた。[ 1 ] [ 4 ]当初の警察の報告では、ホワイトハーストが警察官らに銃を発砲し、警察が反撃したとされている。[ 4 ]検死は行われず、遺体は家族に連絡がつく前に急いで防腐処理された。[ 5 ]検視官は、ホワイトハーストが胸部を撃ち抜かれた銃弾により死亡したという警察の報告を根拠とした。[ 5 ]

6か月後、地元新聞と地元弁護士ドナルド・ワトキンスによる調査で事件の事実に疑問が生じた後、地方検事は遺体の掘り起こしと検死を命じ、ホワイトハーストは背後から撃たれたことが判明しました。[ 5 ] 3人の警察官が偽証罪で起訴されました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
8人の警察官が辞職を余儀なくされたり、解雇された。[ 4 ]警察官はいずれも有罪判決を受けなかった。[ 4 ]この隠蔽工作により、市長と公安局長が辞任した。
1976年10月、地方判事ロバート・E・ヴァーナーは、ホワイトハートの公民権を侵害するいかなる陰謀も彼の死で終了すると判決を下した。[ 5 ]この判決を受けて、陪審は元警察署長ライト、彼の主任補佐官スウィンダル、そしてフォスターに有利な評決を下した。[ 5 ]
2012年、モンゴメリー市は不正行為を認めたが、ホワイトハーストの家族には補償が支払われていない。[ 4 ]モンゴメリー市議会は、ホワイトハーストの射殺に対する遺憾の意を正式に表明する決議を採択した。[ 7 ] 2013年4月、モンゴメリー市は、モンゴメリー市庁舎向かいのリスターヒルプラザに、銃撃事件と警察の隠蔽工作の物語を語る史跡標識を設置した。[ 1 ] [ 4 ] 2015年6月、市がホワイトハーストの通りの名前を変更する要求を拒否した後、市がホワイトハーストが射殺された場所の近くに2つ目の史跡標識を設置することで合意に達した。[ 1 ] 2つ目の標識は、2015年12月の彼の死後40周年に除幕された。 [ 8 ]
モンゴメリー・アドバタイザー紙は、殺害当日からバーナード・ホワイトハースト・ジュニアの警察による射殺事件を報道し、その後も続く論争を調査し、当初の警察報告書に疑問を呈するニュース記事や社説を掲載した。[ 5 ]記者のブルース・モールデンはホワイトハースト事件を主に取材した記者であったが、他にも多くの記者が記事を執筆した。ホワイトハーストの死をめぐる論争の間、警察は新聞の報道の一部に異議を唱えた。同紙が記事を捏造しているという主張に対抗するため、編集者兼発行人のハロルド・E・マーティンはポリグラフ検査を行い、合格した。[ 5 ]
1976年、モンゴメリー警察の刑事3人がホワイトハーストの遺体の横で見つかった銃に関連して偽証罪で起訴されたが、唯一の裁判は無効に終わった。事件解決のため、アラバマ州司法長官ウィリアム・バックスリーは、隠蔽に関わった警察官がポリグラフ検査に合格すれば起訴されないことに同意した。[ 5 ]この合意では、検査を受けることを拒否した、または不合格になった警察官は解雇されることになった。[ 5 ] 3人の警察官に対する偽証罪の訴訟は、彼らがポリグラフ検査を受ける代わりに辞職したため却下された。[ 5 ]最終的に、8人の警察官が辞職を余儀なくされるか、解雇された。[ 4 ] [ 9 ]有罪判決を受けた警察官はいなかった。[ 4 ]市長のジェームズ・ロビンソンと公安局長のエド・ライトも辞任した。[ 8 ] [ 9
ホワイトハーストの遺産管理人を務める母親のアイダ・メイ・ホワイトハーストは、致命的な銃撃と警察の隠蔽により、ホワイトハーストはアメリカ合衆国憲法修正第5条、第6条、第13条、および第14条で保障された権利を奪われたとして、連邦訴訟を起こしました。[ 2 ] 1976年10月、ロバート・E・ヴァーナー地方判事は、ホワイトハーストの公民権を侵害するいかなる陰謀も彼の死とともに終了すると判決を下しました。[ 5 ]この判決を受けて、陪審は元警察署長ライト、彼の主任補佐官チャールズ・スウィンダル、そしてドナルド・フォスターに有利な評決を下しました。[ 5 ]
フォスター・ディクソンによる殺人事件の研究書『Closed Ranks』が、2018年11月にニューサウスブックスから出版されました。[ 10 ]