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 初版 | |
| 著者 | ピアーズ・アンソニー |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF小説 |
| 出版社 | パトナム・パブ・グループ |
発行日 | 1993 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷物（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 304 |
| ISBN | 0-399-13781-5 |
| OCLC | 25873607 |
| 813/.54 20 | |
| LCクラス | PS3551.N73 K5 1993 |
『キロバイト』はピアーズ・アンソニーによる1993年の小説です。この本はインターネットを舞台とした仮想現実の世界を探求しています。 [1] [2]
ゲーム
キロバイトは、プレイヤーを3次元の五感をフルに刺激する「第二世代」のバーチャルリアリティゲームです。ユーザーは、痛みから性感まで様々な感覚をシミュレートするだけでなく、脳信号に反応してプレイヤーのキャラクターを動かす機械に接続されます。ゲームを終了して現実世界に戻る唯一の方法は、仮想世界内に表示されるメニューからオプションを選択することです。
ゲームは様々な設定で展開され、プレイヤーは次々と難易度が増していく課題に立ち向かい、ポイントを蓄積していきます。ロールプレイングゲームの伝統に倣い、プレイヤーはキャラクターの外見や能力をある程度選択でき、論理と創意工夫を駆使して、しばしば謎解きを伴う様々な障害を乗り越えなければなりません。他のキャラクターに遭遇した際、それが他のプレイヤーなのか、それともプログラムの一部なのかを見分けるのは必ずしも容易ではありません。
名前（キロバイトをもじったもの）が示す通り、このゲームではプレイヤーは殺したり殺されたりすることができます。暴力描写は非常に生々しいです。プレイヤーは死ぬと電気ショックを受け、棺桶に埋葬されるような感覚を覚えます。そして、死ぬたびに、前のものよりも長く、より不快な体験となります。
あらすじ
この小説は、元警察官のウォルター・トーランドと、悩みを抱えた十代の少女バール・カランを交互に描いている。二人は自宅から電話モデムでネットワークに接続し、キロバイトをプレイしている。ウォルターはリストにバールの名前を見つけ、最初は彼女が男性だと勘違いする。実際、二人とも最初は異性のふりをしている。
ウォルターは説明書を読まずに、ゲームを進めながらコツコツと覚えていく。ガンマン、ヘビ、暴走車両などの襲撃を辛うじて切り抜ける。敵を倒すたびにポイントが加算され、新たな舞台への扉が開かれる。やがて、処刑とスパイの手から逃れるため、女子刑務所に囚われたウォルターは、より複雑な問題を解決しなければならない。
一方、バールはファンタジーの世界に足を踏み入れる。騎士がドラゴンに守られた城で、邪悪な魔術師から王女を救出しなければならないという設定だ。彼女は最初、騎士として冒険に挑むが失敗する。再び王女の役で挑戦すると、ウォルターは魔術師として世界に入り込んでいた。彼は自分が英雄だと偽ってバールを捕らえるが、バールが彼に性的行為を迫ると、真実を告げる。たとえゲームの中だけだとしても、彼女を利用するにはあまりにも高潔すぎるウォルターは、その真実を明かす。
二人は互いの実生活について語り合う。警官時代、彼は保護していた虐待を受けた女性と不倫関係にあり、嫉妬深い夫に車で轢かれて下半身不随になった。性欲はあるものの、演技はできない。ゲームでは豊満な容姿とは裏腹に地味なバールは、1型糖尿病を患っており、最近、彼女の病気を治すことのできなかった彼氏と別れたことで落ち込んでいる。彼女は自殺願望を抱くためにゲームに取り組んでいた。
彼らは彼がゲーム内で性行為を行えるかもしれないことに気づくが、ソフトウェアに侵入したハッカーに邪魔される。自らをフリークと名乗るハッカーは、特定の人物をターゲットにし、ゲーム内に閉じ込めて嫌がらせを行う。ウォルターは現実世界に戻ろうとするたびにエラーメッセージが表示される。警察の訓練を受けていたウォルターは、現実世界が脱水症状に陥る危険にさらされていることを理解しながらも、冷静さを保ち、フリークに話しかける。
バアルは、ゲームの次のセクションでウォルターと会うことに同意した後、一時的にゲームを終了します。ウォルターとは外見が異なるため、信号を使って互いを識別することになります。警察を呼ぼうとしたものの失敗し、彼女はゲーム会社に連絡します。会社は、長年当局の目を逃れてきたフリークを捕まえるため、ウォルターを囮としてゲーム内に残しておきたいと考えています。彼らはバアルに、フリークとウォルターをゲーム内に閉じ込めるパッチを渡し、ウォルターを解放するためのコードをバアルに渡させようとします。
フリークは15歳の少年で、父親はヘビを扱う宗派に属し、ガラガラヘビに噛まれて亡くなっている。母親も後に亡くなり、フリークは母親もヘビに殺されたと確信している。彼はヘビが影に潜み、自分に襲い掛かろうと待ち構えていると考えている。彼は叔母の家に住み、自分の電話回線を使って密かにゲームにハッキングしているが、オンラインセックスの誘惑に負けず、追跡されることを恐れてゲームに直接触れることを避けている。
バアルがゲーム世界に再び登場する。しかし、次のシーンはベイルートをモデルにした、特に暴力的で予測不可能な展開となる。彼女はイスラエルのスパイ、彼はドゥルーズ派のスパイを装い、幾度かの危険な冒険を経て二人は再会するが、その前にフリークに追いつかれてしまう。バアルはフリークにパッチを仕掛けることに成功し、彼をゲーム世界に閉じ込める。しかし、今度は彼女自身もゲームの中に閉じ込められてしまう。二人は共に牢獄に入れられ、ウォルターはフリークから情報を聞き出そうとする。一方、バアルは彼を誘惑しようとするが、フリークは彼らのやり方に抵抗する。
ウォルターは刑務所を爆破し、彼らを仮想的に死なせる（再登場時に投獄されないようにするため）。ウォルターは、もし自分のキャラクターが再び死ぬとしたら、実際に死ぬことになると確信している。なぜなら、電気ショックがペースメーカーに干渉し、動悸を引き起こしているからだ。一方、バールはすぐにゲームを終了しないとインスリンショックの危険にさらされている。フリークはゲームの擬似的な死にトラウマを負い、再び同じ経験をすることを恐れているが、ウォルターにその情報を明かそうとはせず、ウォルターを殺すことを決意する。
彼らは皆、様々なセクションの要素が混ざり合った「ポプリ」と呼ばれる特別なセクションにたどり着く。バアルはウォルターとフリークのおおよその位置を追跡できる。ウォルターとバアルは互いに愛し合い、もしこの試練を乗り越えて現実世界で出会えたら結婚したいと決意する。二人はポプリを駆け巡り、フリークが仕掛ける様々な障害を回避しながら、フリークを追いかける。バアルはインスリンショックに陥り、ゲームの体も動かなくなる。ウォルターはついに電車の中でフリークを追い詰め、蛇の入った箱に閉じ込めると脅す。フリークはついに折れる。
バールは病院で目を覚まし、インスリンショックから回復しつつある。彼女は記憶していたウォルターに電話をかけるが、応答がない。彼女は元彼に車で国中を横断させてもらう。彼は彼女が再び愛を見つけたことに慰められ、罪悪感を癒す機会を得る。フリークは警察の記録を改ざんし、ウォルターに偽の逮捕状を発行していたが、キロバイトで出会った友人たちが現れ、容疑を否定する。小さなパーティーが開かれ、ウォルターとバールはついに対面する。
著者ノート
アンソニーは、小説の展開とそれに必要な調査について書いている。彼がこのアイデアの最初の萌芽を得たのは、仮想現実が発明される前の1981年だった。彼は、ロバート・A・ハインラインの1951年の小説『操り人形師』のページめくりの楽しさに影響を受けた。彼はゲームと糖尿病についてかなりの調査をした。バアルの状態の描写は、彼が調査したいくつかの実際の症例に基づいていた。（アンソニー自身は2型糖尿病と診断されているが、後にこの診断は疑問視され、一部の医師は彼は慢性疲労症候群ではないかと考えている。）さらに、フリークは数人の実際のハッカーから構成されていた。締め切りが迫っていたため、彼は助手にベイルートでの調査を行わせた。1991年、彼は本に記述されている技術が次の10年間で開発されると信じていた。
参考文献
- ^ 「Killobyte by Piers Anthony」. Publishers Weekly . 1993年1月4日. 2024年6月25日閲覧。
- ^ "KILLOBYTE".カーカス・レビューズ. 1992年11月1日. 2024年6月24日閲覧。
外部リンク
- インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのKillobyteタイトルリスト
