犯罪者は罪を認め、仲間や共犯者に対して国家の証人として証言することで、国家の証拠を偽造する。[ 1 ]多くの場合、これは量刑の軽減や起訴免除と引き換えに行われる。[ 2 ]共謀者に不利な証言をする証人の証言は重要な証拠となる場合がある。[ 2 ]
2008年の国連薬物犯罪事務所の文書によると、国会証言を行う人物は「協力証人、検察側証人、密告者、証人協力者、司法協力者、国会証人、『スーパーグラス』、マカロン、ペンティティ(イタリア語で『悔い改めた者』の意味)など、さまざまな名前で知られている」とのことだ。 [ 3 ]
イギリスおよび英連邦王国では、この用語は、統治する君主の性別に応じて、女王または国王の証言を裏返すことを意味します。 [ 4 ]「承認者を裏返す」または「国王の承認者を裏返す」という用語も歴史的に、特にアイルランドで使用されていました。承認者は「犯罪に対する自身の有罪を認めただけでなく、過去と現在の共犯者を有罪にしました」。その見返りとして、死刑を回避(および終身刑や王国の放棄などのより軽い刑罰の取得)するか、刑務所の環境を改善しました。[ 5 ]これは16世紀に起源を持ち、人が王室の証人になることで有罪答弁を回避することを可能にしました。[ 6 ]この初期の段階でも、裁判所は王室の証人の証言を他の証拠よりも信頼性が低いと見なしていました。これは、法の下でのより良い扱いと引き換えに推奨されていたためです。 1751年に、検察側の証人の証言は独立した第三者の証拠によって裏付けられるべきであると規定する規則が導入された。[ 7 ]
北アイルランド紛争では、 「スーパーグラス」として知られる王室証人が利用された。1980年代には、約30名の準軍事組織(ロイヤリスト派と共和派の両方)のメンバーが、より軽い刑罰(または不起訴)と報復から身を守るための新しい身元と引き換えに、かつての同志に不利な証言を当局に提出した。[ 8 ]スーパーグラスの証言は、例えばIRAメンバーに対する裁判で用いられた。[ 9 ]
アメリカの裁判所は、証人が証言することに関する英国の慣習法を採用し、「それを寛大な合意や免責合意を含むように拡大した。」[ 10 ]
アメリカの言い方では、共謀者(多くの場合、より重罪の者)に不利な情報を提供することに同意した被告人も、裏返すと言われる。[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]アメリカの組織犯罪事件、例えばアメリカン・マフィアに対する事件では、証人が証言台に立つことは重要であった。ジョセフ・ヴァラキやジミー・フラティアーノなど、最初に証人に証言台に立ったマフィアは、マフィアの仲間から命の脅迫を受けたためにそうした。その後、協力者たちは、RICO法で規定されているような重い刑罰を避けるため協力するようになった。証人に証言台に立った人の中には、証人保護プログラム(WITSEC)への参加を許可された者もいた。 [ 14 ]最高位のマフィア構成員の中で、検察側に証拠を提出した人物に、ガンビーノ一家の副ボスであるサルバトーレ・グラヴァーノ(「サミー・ザ・ブル」)がいた。彼は19件の殺人罪を認め、一家のボスであるジョン・ゴッティに対して証言することに同意した。その結果、グラヴァーノは5年の刑を宣告され、ゴッティは1992年に終身刑を宣告された。 [ 15 ] [ 16 ]ジョセフ・マッシーノは、ニューヨーク市の5つのファミリーのボスの中で初めて検察側に証拠を提出した人物でもある。[ 17 ]
ドイツでは、1970年代のRAF裁判以来、王室証人制度が運用されてきた。当時の法務大臣ディーター・ポッサーは、犯罪者の訴追が成功する見込みが薄い場合、証人が寛大な判決と引き換えに証言できるようにしたいと考えていた。この制度を反テロ法に導入する試みが4回行われたが、1976年の法律には盛り込まれなかった。[ 18 ]さらに、ドイツには米国のような証人保護プログラムがなく、ウルリッヒ・シュミュッカーは6月2日運動の元仲間を密告した後に殺害された。[ 19 ]もう一人の王室証人カール・ハインツ・ルーラントは、当初国から保護を受けていなかったため、バーダー・マインホフ・グループに対する証言を撤回した。[ 19 ]当時王室証人が受けた扱いは、メディアからは違法とされたが、検察側は必要なものとみなした。[ 20 ] 1981年、ドイツは麻薬関連の裁判で「小規模クラウン証人規則」を導入し、証人が国会証言台に立つ場合の刑期を短縮した。[ 21 ] 1989年、ヘルムート・コール政権下でドイツは事実上「クラウン証人規則」と呼ばれる法律を導入し、テロ関連事件の証人が国会証言台に立つことを可能にした。当初は1992年までの有効期間であったが、[ 22 ]数回延長され[ 23 ] 1999年に廃止された。[ 24 ] 2000年に採択された法律では、マネーロンダリングに関する裁判で検察側と合意した証人の刑期が短縮されたが、これはクラウン証人規則とは呼ばれていなかった。[ 25 ] 2009年に新しいクラウン証人規則が施行され、それ以降、より幅広い事件の証人がクラウン証人になることが認められている。[ 26 ] [ 27 ]
証言を提出する、あるいは提出しないというインセンティブは、メリル・フラッドとメルビン・ドレッシャーによって作られた有名な囚人のジレンマの中で探求されている。[ 28 ]