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『アリサンダー王』あるいは『キング・アリサンダー』は、中英語のロマンスまたはロマンティック叙事詩で、約4,000の八音節連句(長さは2つの主要写本によって異なる)から構成されている。 [ 1 ] [ 2 ]アレキサンダー大王の青年時代から、ペルシャ王ダレイオス1世をはじめとする敵対勢力との遠征での勝利、東方の驚異の発見、そして早すぎる死に至るまでの 軌跡を描いている。ジョージ・セインツベリーは『アリサンダー王』を「ロマンスの中でも最も活気のある作品の一つ」と評し、WRJバロンは「エンターテイメントと啓蒙の巧妙な融合が、予想外の繊細さを持つ文学的・文体的手法によって、食欲をそそるものになっている」と評した。 [ 3 ] [ 4 ]
『アリサンダー王』は13世紀末から14世紀初頭にかけての作品で、[ 1 ] [ 5 ]アングロノルマンの『ロマン・ド・トゥート・シュヴァルリー』に基づいている。[ 6 ] 作者の名前は不明だが、おそらくロンドンかその近郊に住んでいたとされ、ロマンス小説『リチャード・コーア・ド・リヨン』『アーサーとマーリン』『ローマの七賢人』も書いたのではないかと考えられている。[ 7 ] [ 8 ]
『アリサンダー王』は、中世後期のイングランドである程度の人気があったことを示す写本が数多く現存している。最も完全かつ信頼性の高い本文は、ボドリアン図書館写本 Laud Misc. 622 に収蔵されている。また、リンカーン法曹院図書館写本 150 と、スコットランド国立図書館写本 Advocates' 19.2.1(通称オーキンレック写本)にも所蔵されている。このロマンスの初期の印刷物は1525年頃のもので、非常に断片的な写本が1冊だけ現存し、「バグフォード・バラッド」と呼ばれる巻物に綴じられている。[ 9 ] [ 10 ]
トーマス・ウォートンは1774年という早い時期に、著書『英国詩史』の中で『アリサンダー王』は「多くの点で全文出版に値する」と述べている。文学史家のトーマス・パークとジョージ・エリスは共同でそのような版を出版する計画を立てたが、完成には至らなかった。[ 11 ] [ 12 ] 1810年、英独学者ヘンリー・ウェーバーは、著書『 13世紀、14世紀、15世紀の韻文ロマンス』の中で、この詩を初めて編纂した。この版は、リンカーン法曹院写本という質の低い写本を主に参考にしていたが、その欠点はあるものの、20世紀半ばまで入手可能な唯一の完全版であった。G・V・スミザーズの『アリサンダー王』は、初期英語テキスト協会がオリジナル・シリーズ(1951年、1957年)の第227巻と第237巻として出版したが、3つの写本すべてとバグフォード・バラッドの印刷版に基づいており、現在でも基準版となっている。[ 9 ] [ 10 ]